De kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje viel deze keer ten prooi aan Mercedes en Lewis Hamilton. De Brit moest drie races wachten om zijn 74ste pole position te pakken, Valtteri Bottas maakte de eerste startrij compleet voor Mercedes. Max Verstappen reed een verdienstelijke kwalificatie, maar kwam niet verder dan de vijfde tijd.
Q1: Hulkenberg valt verrassend uit, Alonso snel op de mediums
Op een bewolkt Circuit de Catalunya ging om 15:00 Nederlandse tijd het eerste deel van de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje. Vooraf was het de vraag of de tijdens de derde vrije training hard gecrashte Brendon Hartley wel deel kon nemen aan de kwalificatie. Maar zijn auto zag er aan het begin van de kwalificatie nog bepaald niet uit alsof deze ready-to-race was. Hartley bevestigde voor de kwalificatie zelf dat zijn auto niet op tijd klaar zou zijn. Williams-coureurs Stroll en Sirotkin gingen als eerste het circuit op, terwijl Kimi Raikkonen de eerste van de gebruikelijke top zes was die het circuit op kwam. Stroll zette als een tijd op de klokken maar kwam niet verder dan een teleurstellende 1:20.302. Ferrari was daarna het eerste topteam die hun kaarten op tafel legden en Kimi Raikkonen zette eerst een 1:17.986 op de klokken, waarna Vettel hem op bijna twee tienden achterstand wist te zetten met een 1:17.806. Raikkonen besloot echter nog een snelle ronde te rijden en verbeterde zich naar 1:17.483.
Vlak daarna reed ook Lewis Hamilton een eerste getimede ronde, maar hij kwam niet verder dan 1:17.633. Teamgenoot Valtteri Bottas liet daarna nog 4 honderdsten liggen ten opzichte van Hamilton en pakte zo een voorlopige derde plaats. De Red Bulls kwamen daarna enigszins teleurstellend niet verder dan een voorlopige zevende plek voor Ricciardo en een vijfde plek voor Verstappen. Vettel besloot daarop ook nog een snelle ronde te rijden en verbeterde de snelste tijd naar 1:17.031. Ferrari leek daarmee in ieder geval de grootste kanshebber voor pole position en hun suprematie in de kwalificatie zou daarmee zelfs tot hun vierde pole position op een rij kunnen leiden.
Thuisheld Fernando Alonso verdiende overigens nog een eervolle vermelding aangezien hij op de mediumband meer dan een seconde sneller was dan Stoffel Vandoorne, die op de Supersofts reed. De Spanjaard gaf maar 1.2 seconden toe op de snelste tijd van Sebastian Vettel.
Nico Hulkenberg had na 13 minuten nog steeds tijd op de klok gezet en toen hij eindelijk een hotlap leek te gaan rijden, sputterde zijn motor in bocht 3 ineens tegen en moest hij zijn snelle ronde voortijdig afbreken. Het was niet direct duidelijk wat het euvel was en dus was het maar de vraag of Hulkenberg zich op een plaats die goed was voor Q2 zou kunnen nestelen. De overige coureurs in de gevarenzone waren de ‘usual suspects’ Stroll en Sirotkin van Williams en Ericsson van Sauber.
Voordat de teams in de achterhoede nog eenmaal gingen proberen zich te plaatsen voor Q2 verbeterde Verstappen zich naar een 1:17.411 en toonde dat de Red Bulls in hun eerste run toch hun kruit enigszins droog hadden gehouden. Hulkenberg had in de tussentijd zijn auto weer aan de praat gekregen en reed naar een voorlopige veertiende tijd. Daarna werd hij echter toch uit de top vijftien gepusht doordat Esteban Ocon en Stoffel Vandoorne hun tijden verbeterden. Lance Stroll parkeerde zijn auto tijdens zijn laatste poging om zijn tijd te verbeteren in de reclameborden na bocht 12. Er werd daardoor een dubbele gele vlag gezwaaid in de laatste sector en dus kon niemand daarna nog zijn tijd verbeteren. De uitvallers in Q1 waren daardoor naast de niet gestarte Hartley: Nico Hulkenberg, Marcus Ericsson, Sergey Sirotkin en Lance Stroll.
Q2: Force India’s halen Q3 niet, topteams testen de supersofts
Toen het wrak van Lance Stroll was opgeruimd kon Q2 van start gaan. Vele teams kozen er in hun eerste run voor zich op softband te kwalificeren. De teams gaven daarmee prijs dat ze de supersofts niet willen gebruiken tijdens de openingsfase van de race, nadat de meeste teams veel moeite hadden de supersofts op de juiste temperatuur te krijgen. Vettel was tijdens de eerste run het snelste van de top zes en reed op de softband een 1:16.802.
Lewis Hamilton klaagde over de hoeveelheid grind die op het circuit lag na de crash van Lance Stroll en was van mening dat de stewards meer tijd hadden moeten krijgen de rotzooi op te ruimen. Lewis kwam ondertussen ook niet verder dan een vierde tijd achter Vettel, Raikkonen en Bottas. Max Verstappen was minder dan een tiende langzamer dan Lewis in de eerste run op de softband, terwijl Ricciardo vier tienden langzamer was dan zijn teamgenoot.
Na de eerste runs stonden Vandoorne, Ocon, Perez en Gasly in de gevarenzone terwijl Charles Leclerc pas na 8 minuten voor het eerst een getimede ronde inzette. De jonge Monegask kwam met een 1:18.910 tot een voorlopige dertiende plaats, waarmee hij zijn goede vorm na de zesde plek in Baku verder doortrok.
Hamilton ging na de eerste run als eerste van de top zes het circuit op om een run te maken op de supersofts, het bleek echter niet te gaan om een poging om zijn tijd te verbeteren, de run was alleen bedoeld om extra data te verzamelen over het rijden op de supersofts. Ook de Red Bulls werden met de supersofts het circuit op gestuurd en Ricciardo was met nog een minuut op de klok de eerste die een rijd op de klok leek te gaan zetten, maar ook hij brak zijn ronde bij het opkomen van het lange rechte stuk af.
Alonso verbeterde zijn tijd en pakte daarmee voorlopig de tiende tijd. Sergio Perez was de eerste definitieve uitvaller tijdens Q2 aangezien hij zijn vijftiende tijd niet wist te verbeteren. De overige afvallers waren Leclerc, Ocon, Gasly en Vandoorne.
Q3: Ricciardo en Ferrari's verrassend op de softs
Haas, dat wederom een knappe prestatie leverde met beide auto's in Q3, was het eerste team dat een poging waagde om een tijd op de klok te zetten tijdens Q3. Red Bull volgde daarna als eerste van de topteams. Ricciardo zette als eerste van de gebruikelijke topzes een tijd en reed zijn snelste tijd van het weekend met een 1:16.858 en Max Verstappen versloeg zijn teamgenoot nipt met een 1:16:816. Hamilton reed daarna de snelste ronde van het weekend met een 1:16.491. De Ferrari's kwamen tegenvallend niet verder dan een voorlopige vijfde plek voor Vettel en een zevende tijd voor Kimi Raikkonen die last had van overstuur in de eerste bocht. Beide Ferrari's waren daarmee op de supersofts nog langzamer dan op de softbanden. Fernando Alonso nestelde zich mede door het tegenvallende Ferrari op de zesde plek.
Daniel Ricciardo besloot als eerste een tweede run te maken, maar maakte een gewaagde keuze door zijn run op de softbanden te beginnen. Ook Kimi Raikkonen besloot op de softbanden te gaan rijden. Ricciardo verbeterde zijn tijd op de softband naar een 1:16.818 en verstevigde daarmee zijn voorlopige derde positie. Raikkonen was echter ook snel onderweg op de softband en was na de tweede sector maar drie tienden langzamer dan Hamilton en verbeterde zich naar 1:16.612 en pakte de tweede tijd. Hamilton verbeterde ook zijn tijd naar 1:16.173 en ook Bottas verbeterde zijn tijd naar 1:16.213. Vettel verbeterde zich naar de derde tijd. Red Bull moest daardoor genoegen nemen met plek vijf en zes.
147

Runningupthathill
Posts: 18.506
Proficiat Pirelli, je luistert naar één team om je banden aan te passen voor bepaalde races en toevallig is dat dan ook het enige team dat die banden werkend krijgt. Pure competitievervalsing is dit uiteindelijk gewoon. Als teams op de hardere band plots sneller gaan, dan weet je gewoon dat er ... [Lees verder]