Op overtuigende wijze heeft Lewis Hamilton de Grand Prix van Japan op zijn naam geschreven. Na 53 ronden was de regerend wereldkampioen van Mercedes eerder bij de finishvlag dan Valtteri Bottas en Max Verstappen. Sebastian Vettel kwam na een incident met Verstappen niet verder dan P6 en kan daardoor het kampioenschap uit zijn hoofd zetten.
Om 7.13 uur rolden de coureurs zonder problemen van hun startposities voor de Grand Prix van Japan. Hamilton en Bottas behielden eenvoudig de eerste twee posities bij de start, terwijl Sebastian Vettel meteen opklom naar de vijfde positie. Dat werd de vierde aan het eind van ronde 1, omdat de Duitser voorbijging aan Kimi Raikkonen. Dat werd mogelijk gemaakt door Verstappen, die in de chicane een remfout maakte en bij terugkeer op de baan Raikkonen van het circuit duwde. De Nederlander kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden.
Vettel gooit eigen glazen in
In de vierde ronde mocht de safety car in actie komen. Kevin Magnussen liep een lekke band op en sproeide daardoor allerlei stukjes carbonfiber over het circuit. Bij de herstart in ronde 8 zag Vettel vervolgens zijn kans schoon om een poging te wagen om voorbij te komen aan Verstappen. Het eindigde in tranen voor de viervoudig wereldkampioen, want de twee toucheerden elkaar, Vettel spinde en moest vanaf P19 een nieuwe inhaalrace rijden.
Ronde 18 was het beginpunt voor de enige pitstopronde van de wedstrijd. Raikkonen kwam als eerste naar binnen voor een setje mediums, vier ronden later deed Verstappen hetzelfde voor een setje softs. Ondanks zijn tijdstraf bleef de Red Bull-coureur de Ferrari voor. In ronde 24 kwam ook Daniel Ricciardo, die als vijftiende startte, voor Raikkonen terug de baan op. De Fin kon daarna met zijn gehavende Ferrari geen vuist meer maken.
Datzelfde gold eigenlijk voor Vettel, die na de botsing met Verstappen ook met schade rondreed. Het kostte de Duitser ook betrekkelijk veel moeite om zich terug te knokken naar de zesde positie.
Zes uit laatste zeven voor Hamilton
Aan het front kwam de leidende positie van Hamilton geen seconde meer in gevaar. Met een comfortabele voorsprong won de Mercedes-coureur zijn vierde race op rij. Teamgenoot Bottas moest nog flink aanzetten om Verstappen voor te blijven, maar posities zouden niet meer wijzigen. Achter Ricciardo, Raikkonen en Vettel scoorden ook Sergio Perez, Romain Grosjean, Esteban Ocon en Carlos Sainz punten op Suzuka.
173

SuperSpecial
Posts: 1.642
Heb je een andere race dan mij gezien.