Grand Prixview China 2013

Na twee zondagen zonder Formule 1 staat komend weekend de Chinese Grand Prix als derde Formule 1-race van 2013 op het programma. Sjanghai International Circuit vormt het strijdtoneel voor de Grand Prix van China. Red Bull Racing-coureur Sebastian Vettel heeft zijn vertrouwde positie van leider ingenomen. Hij heeft negen punten meer dan Kimi Raikkonen van Lotus.

Het circuit
Het Sjanghai International Circuit is 5,451 kilometer lang en telt zestien bochten, waarvan tien naar rechts. De coureurs moeten zondag in de race 56 ronden afleggen. De kwalificatie start om 14.00 uur lokale tijd en de Grand Prix begint om 15.00 uur lokale tijd. De Nederlandse aanvangstijdstippen zijn 08.00 uur op zaterdag en 09.00 uur op zondag. De uitzendingen van Sport1 beginnen om 07.55 uur op zaterdag en op zondag om 08.15 uur.

De grootste mogelijkheid om in te halen op het Sjanghai International Circuit ligt in bocht 14. Na de lange doordraaier bocht 13 wacht een recht stuk van ruim 1.300 meter, ongeveer negentien seconden, voordat de coureurs hard moeten afremmen voor een hairpin. De rijders vinden de eerste bochtencombinatie ook uitdagend, al is inhalen daar veel moeilijker dan in bocht 14.

De kanshebbers
Alle ogen zijn na de dubbelzege op Sepang gericht op Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal versloeg in Maleisië de twee coureurs van Mercedes en rekende af met de teleurstelling van Melbourne, waar ze een pole position niet konden verzilveren.

De regerend wereldkampioen zeurt echter onophoudelijk over de banden. Red Bull Racing geniet in de lobby voor andere compounds de steun van Mercedes. Lotus en Ferrari vormen de oppositie, die twee teams hebben niets te klagen over het rubber van Pirelli.

Met Red Bull Racing, Mercedes, Lotus en Ferrari zijn ook de vier topteams van dit moment genoemd. Ze geven elkaar heel weinig toe en dus maken maar liefst acht coureurs kans om in China te winnen. Romain Grosjean is een outsider, hij zegevierde nog nooit in de Formule 1.

McLaren is op de weg terug en de paddock is benieuwd in hoeverre de Britse renstal zich in de drie weken pauze hersteld heeft van de matige seizoensstart. Force India aftroeven voor de laatste posities in Q3 is het eerste doel voor de equipe uit Woking.

Netelige situatie
Red Bull Racing en Mercedes maakten in Maleisië de dienst uit, maar de aandacht is ook om andere redenen op die teams gevestigd voor Sjanghai. Bij Red Bull Racing zette Sebastian Vettel de verhoudingen intern op scherp door teamorders te negeren en Mark Webber tegen de opdrachten in voorbij te gaan. Bij Mercedes gehoorzaamde Nico Rosberg wel. Het wordt interessant om te zien of die gebeurtenissen komend weekend nog nadreunen bij de betrokken partijen.

Vorig jaar in China
Het team van Mercedes blinkt de laatste jaren vaak uit in China. Als motorleverancier wonnen de Duitsers vier van de afgelopen vijf Grands Prix in Sjanghai. Nico Rosberg geldt als een specialist. In de laatste drie edities reed hij in 78 rondjes aan de leiding, 46 procent op een totaal van 168 ronden. En vorig jaar beleefde hij zijn ultieme weekend in China, waar hij zijn eerste en tot nu toe enige zege in de Formule 1 boekte.

Rosberg was dominant, achter hem ontspon zich een enerverende race gevuld met pitstops en inhaalmanoeuvres. Kamui Kobayashi zakte na een knappe derde startplek door het veld weg. Lewis Hamilton en Kimi Raikkonen vochten robbertje uit in de pitstraat. Sebastian Vettel koos voor een alternatieve twee stop-strategie en dolf uiteindelijk het onderspit tegen Jenson Button, Lewis Hamilton en teamgenoot Mark Webber. Michael Schumacher was de enige uitvaller nadat bij een pitstop een van zijn wielen niet juist gemonteerd was.

Het weer
De teams en coureurs worden op hun wenken bediend met een geheel droog weekend, als de voorspellingen voor Sjanghai kloppen. Neerslag lijkt uitgesloten voor de Grand Prix van China. De zon krijgt voldoende ruimte, al is dat door de smog altijd relatief in Sjanghai. De temperatuur ligt vrijdag rond de 19 graden en loopt in het weekend op naar 23 graden.

Bestel hier de nieuwste Formule 1 merchandise!