Historie: Aston Martin: onzichtbaar in F1, grandioos in Le Mans

  • Gepubliceerd op 09 jan 2021 11:23
  • comments 7
  • Door: Martijn Arnoldus

Deze week is officieel de terugkeer bekrachtigd van Aston Martin als zelfstandig Formule 1-team. Onder leiding van de Canadese miljardair Lawrence Stroll - de vader van - is dit project tot stand gekomen. Vorig jaar, rond deze tijd, kocht de ambitieuze ondernemer zich in bij de Engelse fabrikant. Het merk lag al lange tijd aan de beademing en kon alleen overleven met een kapitaalinjectie. Mercedes en andere investeerders deden ook een extra duit in een zakje nadat de rijke zakenman zijn aantrekkelijke F1-plannen bekend maakte. Een faillisement werd daarmee voorkomen. De deur naar een rentree in de koningsklasse werd daarna helemaal opengezet. Lawrence Stroll hoefde alleen maar zijn eigen Racing Point om te dopen. En zo geschiedde. 

Het merk Aston Martin bestaat al sinds 1913 en is vooral bekend als fabrikant van luxueuze sportwagens en haar acte de présence in talloze James Bond-films. Maar binnen de autosport zijn er ook duidelijke sporen achtergelaten. Het eerste hoogtepunt was al in 1959. De Groenen, met autosportlegendes Stirling Moss en Caroll Shelby achter het stuur, wonnen Le Mans en gaven Ferrari het nakijken. Na 1963 stopte Aston Martin tijdelijk met racen in de hoogste regionen. 

In de jaren '70 deed Aston Martin - met hulp van auto-ontwerper Robin Hamilton - weer enkele keren mee aan de legendarische afstandsrace. Zonder enige vorm van noemenswaardig succces. Een derde plaats in de GT-klasse was het enige lichtpuntje. Aston Martin verdween na 1979 weer van het grote toneel om tien jaar later - in 1989 - de tijden van weleer te doen herleven. De AMR1 kon echter geen potten breken op Frans grondgebied en keerde met de staart tussen de benen terug naar Engeland. Een hernieuwde poging stond in 1990 op de planning, maar door de veranderde motorreglementen was er geen budget meer om een nieuwe krachtbron te bouwen. Uiteindelijk werd het project stopgezet.

Het autosportinterbellum eindigde in 2004. Aston Martin wilde zich opnieuw laten gelden, andermaal in de GT-klasse. De wagens werden in opdracht ontwikkeld door Prodrive - een bedrijf dat gespecialiseerd was in het ontwerpen van racebolides. Een succesvolle periode brak meteen aan. Een jaar na de wederopstanding won het merk direct de 12 uur van Sebring. Daarna volgde meerdere successen in de Amerikaanse Le Mans Series, waaronder de winst in Petit Le Mans - de fameuze langeafstandsrace op Road Atlanta. Maar de hunkering naar de eerste zege in Frankrijk sinds 1959 bleef onvermoeid groot. Vol goede moed werd er afgereisd naar Frankrijk. Uiteindelijk werd Aston Martin derde in de 24-uurs-wedstrijd. Niet de overwinning waar de Britten zo vurig op hoopten, maar de opmaat naar meer was ingezet.

In 2007, bijna vijftig jaar na hun historische overwinning, lukte het Britse automerk eindelijk weer om de hoogste trede te beklimmen in de beroemdste afstandsrace. Dit kunststukje in de GT-series werd dunnetjes overgedaan in 2008. Daarna volgde een tijd van droogte met tussendoor enkele derde plekken. In 2014 kon de fabrikant pas voor de vierde keer zegevieren. Met de V8 Vantage domineerde Aston Martin de GTE Am-klasse. In 2017 stapte het automerk over naar de GTE Pro-klasse en won daarin meteen de 24 uur. 

In het afgelopen jaar werd besloten dat Aston Martin zich terug zou trekken uit endurance kampioenschap. Alle focus werd - logischerwijs - gericht op de dure F1-tak. Met onder andere de komst van viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel werden de grootste ambities dik onderstreept. De Groenen deden voor de laatste keer mee aan Le Mans. Ze sloten in stijl af met een overwinning. Op de koop toe werd ook het World Endurance Championship binnengehaald. Met opgeheven hoofd werd het strijdtoneel verlaten.

In een ver verleden heeft Aston Martin al eens meegedaan aan enkele Grands Prix. Meer dan een voetnoot in de F1-geschiedenis is het niet geworden. Het debuut van de renstal was in Nederland, in het jaar 1959. Beide bolides haalden niet de eindstreep. De beste prestatie van dat seizoen werd behaald voor het thuispubliek, een zesde plek. Toch ging het team met lege handen naar huis. Toentertijd kregen alleen de eerste vijf geklasseerden punten bijgeschreven voor het wereldkampioenschap. Het jaar daarna, in 1960, kwam Aston Martin nog eenmaal aan de start voordat de stekker uit het project werd getrokken. Via de achterdeur verdween Aston Martin uit de koningsklasse. Met het recente succes op Le Mans werd de aandacht volledig verschoven naar de langeafstandsraces. Formule 1 was voor de fabrikant niets meer dan een leuk uitprobeersel geweest. 

Terugkeren naar de hoogste autosportklasse was decennia lang absoluut geen prioriteit meer. Het bedrijf had al meerdere keren grote moeite om het hoofd boven water te houden. Het luxe automerk werd vaak door andere partijen van de ondergang gered. Meer dan een titelsponsor of samenwerkingsverband binnen de Formule 1 zat er niet in. Hoe anders is het anno nu. Lawrence Stroll heeft alles afgestoft en gaat met Aston Martin vol bravoure en zelfvertrouwen de uitdaging aan. Met veel kapitaal, een topcoureur en de sterkste krachtbron kan het legendarische team nu eindelijk faam en naam maken in de bakermat van de autosport. Slechter dan zestig jaar terug zal het sowieso niet worden.

Prachtige bijdrage, Martijn.

Het is opvallend dat een sportmerk pur sang dat eigenlijk zo weinig noemenswaardige successen heeft geboekt uberhaupt nog bestaat. Hoogstwaarschijnlijk zal het esthetische aspect hierin een grote rol spelen, want Aston Martins behoren over het algemeen tot de schoon... [Lees verder]

  • 1
  • 9 jan 2021 - 17:12

Reacties (7)

Login om te reageren
  • Prachtige bijdrage, Martijn.

    Het is opvallend dat een sportmerk pur sang dat eigenlijk zo weinig noemenswaardige successen heeft geboekt uberhaupt nog bestaat. Hoogstwaarschijnlijk zal het esthetische aspect hierin een grote rol spelen, want Aston Martins behoren over het algemeen tot de schoonste der Britse sportwagens. Maar goed.

    Opmerking verdient overigens dat niet alleen Uncle Lawrence, maar ook Daimler, het moederbedrijf van Mercedes-Benz, grootse plannen heeft met hun beeldschone zorgenkindje. Daimler heeft een belang van 5% heeft in Aston Martin Lagonda. Dat Daimler er veel aan gelegen is om van Aston Martin een succes te maken, blijkt wel uit het feit dat zij de talentvolle Tobias Moers, het hoofd van hun roemruchte AMG-divisie, in mei 2020 hebben aangesteld als nieuwe CEO van Aston Martin. Ze lijken dus zelfs bereid om daarvoor hun succesvolle AMG-tak gedeeltelijk te slachtofferen.

    Ook het feit dat F1's eigen schaduwkoning mister Wolff een belang heeft van 0,95% heeft in Aston Martin Lagonda is een indicatie dat er reden is tot optimisme. De man lijkt over een midas touch te beschikken.

    • + 1
    • 9 jan 2021 - 17:12
    • Bedankt.

      Tijdens de research bekroop mij het gevoel dat iedere investeerder de gedachte had om Aston Martin weer succesvol te maken en van een koude kermis thuiskwam. Ik vergelijk het met een enfant terrible bij het voetbal.

      Mijn vader kwam laatst binnen en vroeg waar ik over schreef. Aston Martin zei ik. Oh van James Bond.
      Het is meer de naam die de legende in leven houdt.
      Toch blijf ik het merk iets aantrekkelijks hebben ondanks alle faillisementen.

      • + 0
      • 10 jan 2021 - 16:40
  • “ In de jaren '80 deed Aston Martin - met hulp van auto-ontwerper Robin Hamilton - weer enkele keren mee aan de legendarische afstandsrace. Zonder enige vorm van noemenswaardig succces. Een derde plaats in de GT-klasse was het enige lichtpuntje. Aston Martin verdween na 1979 weer van het grote toneel om tien jaar later - in 1989 - de tijden van weleer te doen herleven.”

    Moet jaren 70 zijn denk ik? Want hoe wil je anders meedoen in de jaren 80 als in 79 stopt en pas in 89 weer mee doet.

    Doet echt afbreuk aan het artikel zo”n fout.

    Edit
    *Redactie: jaartal is aangepast.

    • + 0
    • 10 jan 2021 - 10:01
    • Super (Y)

      • + 0
      • 10 jan 2021 - 11:51
    • Geen probleem. Ik vind elke fout altijd één teveel, maar soms ontkom je er niet aan. Hopelijk heb je toch genoten ondanks de afbreuk.

      • + 0
      • 10 jan 2021 - 16:35
    • @martijn

      Zeer zeker genoten. Verder ook een goed artikel. Anders had ik de reactie misschien niet gegeven.

      • + 0
      • 10 jan 2021 - 19:06
    • Ik waardeer je input. Ik ben geen orakel en verbeterpunten zijn meer dan welkom! Fijne avond.

      • + 0
      • 10 jan 2021 - 19:39

AU Grand Prix van Australië

Lokale tijd 

Bekijk meer foto's

AUGrand Prix van Australië

Lokale tijd 

Bekijk meer foto's

WK standen 2024

Bekijk volledige WK-stand

Test kalender

Bekijk het volledige testschema

Gerelateerd nieuws

Geef je mening

Het is terecht dat Sargeant zijn auto moet afstaan aan Albon

Formule 1 kalender - 2024

Datum
Grand Prix
Circuit
-
Bahrein
29 - 2 maa
Bahrein
7 - 9 maa
Saoedi-Arabië
22 - 24 maa
Australië
5 - 7 apr
Japan
19 - 21 apr
China
3 - 5 mei
Verenigde Staten van Amerika
17 - 19 mei
Italië
24 - 26 mei
Monaco
7 - 9 jun
Canada
21 - 23 jun
Spanje
28 - 30 jun
Oostenrijk
5 - 7 jul
Groot Brittannië
19 - 21 jul
Hongarije
26 - 28 jul
België
23 - 25 aug
Nederland
30 - 1 sep
Italië
13 - 15 sep
Azerbeidzjan
20 - 22 sep
Singapore
18 - 20 okt
Verenigde Staten van Amerika
25 - 27 okt
Mexico (land)
1 - 3 nov
Brazilië
22 - 24 nov
Verenigde Staten van Amerika
29 - 1 dec
Qatar
6 - 8 dec
Verenigde Arabische Emiraten
Bekijk volledige kalender

Formule 1 kalender - 2024

Datum
Grand Prix & Circuit
29 - 2 maa
7 - 9 maa
Saoedi-Arabië Jeddah Street Circuit
22 - 24 maa
Australië Albert Park
5 - 7 apr
19 - 21 apr
3 - 5 mei
Verenigde Staten van Amerika Miami International Autodrome
17 - 19 mei
24 - 26 mei
Monaco Monte Carlo
7 - 9 jun
21 - 23 jun
28 - 30 jun
Oostenrijk Red Bull Ring
5 - 7 jul
Groot Brittannië Silverstone
19 - 21 jul
Hongarije Hungaroring
26 - 28 jul
23 - 25 aug
Nederland Circuit Zandvoort
30 - 1 sep
Italië Monza
13 - 15 sep
Azerbeidzjan Baku City Circuit
20 - 22 sep
18 - 20 okt
Verenigde Staten van Amerika Circuit of the Americas
25 - 27 okt
1 - 3 nov
Brazilië Interlagos
22 - 24 nov
Verenigde Staten van Amerika Las Vegas Street Circuit
29 - 1 dec
6 - 8 dec
Verenigde Arabische Emiraten Yas Marina Circuit
Bekijk volledige kalender

Coureursprofiel

  • Team Aston Martin
  • Punten 1.480
  • Podiums 56
  • Grand Prix 161
  • Land DE
  • Geb. datum 3 jul 1987 (36)
  • Geb. plaats Heppenheim, DE
  • Gewicht 62 kg
  • Lengte 1,75 m
Bekijk volledig profiel

Team profiel

Bekijk volledig profiel
show sidebar