22
Het team van Williams maakte eerder deze maand bekend dat Sergey Sirotkin komend seizoen namens de Britse renstal zijn debuut in de Formule 1 zal maken. Een gedurfde beslissing, aangezien Lance Stroll ook niet over veel ervaring beschikt. Maar Williams nam wel vaker een gok met hun keuzes voor de line-up. Die pakten alleen niet altijd even gelukkig uit.
Sainz reageert op gemis bij Ferrari: "Dat moet je aan hen vragen"
Williams laat fans testlivery bepalen voor nieuw F1-seizoen
Als zoon van Gilles Villeneuve en als Champ Car-kampioen en Indy 500-winnaar ging de komst van Jacques Villeneuve in 1996 gepaard met hoge verwachtingen. Toch was het nog maar zeer de vraag of de Canadees zou slagen bij Williams. Formule 1-auto's zijn verfijnder en vereisen een andere rijstijl dan de wagens in de Amerikaanse racerij. De destijds 24-jarige Villeneuve gaf al bij zijn debuut antwoord op de vraag of de Formule 1 iets voor hem was. Hij kwalificeerde zich in Australië meteen op pole position. Dat jaar moest hij de titel nog aan Damon Hill laten, maar in 1997 won Villeneuve het kampioenschap.
Het was niet heel erg verbazingwekkend dat Williams voor Frentzen koos voor 1997. De Duitser had zich in de opstapklasses namelijk knap staande gehouden ten opzichte van Michael Schumacher en presteerde in de Formule 1 ook al jaren uitstekend voor Sauber. Verrassender was de aanleiding dat Williams een nieuwe coureur nodig had. De Britse renstal stuurde namelijk Damon Hill, de kampioen van 1996, de laan uit. "Frank Williams rechtvaardigde die beslissing door te betogen dat hij het beste moest doen voor zijn team. Daar kon ik niks tegenin brengen", heeft Hill ooit eens gezegd. Frentzen bleef niet lang bij Williams; na 1998 verkaste hij naar Jordan.
Door het vertrek van Frentzen moest Williams weer op zoek naar een nieuwe coureur. Dit keer kwam de Britse renstal uit bij Zanardi. Deze Italiaan had tussen 1991 en 1994 al in de Formule 1 gereden en was vervolgens de oceaan overgestoken om zijn geluk te beproeven in de Verenigde Staten. Williams bood hem een herkansing in de koningsklasse van de autosport, maar die was niet aan hem besteed. Zanardi scoorde in 1999 geen enkel punt, al moet gezegd worden dat Williams ook geen schim meer was van het topteam dat het de jaren daarvoor wel was. Een illusie armer verliet hij de Britse renstal aan het einde van het jaar weer.
Daardoor zat Williams voor 2000 weer verlegen om een coureur. De voorkeur ging opnieuw uit naar iemand uit de Amerikaanse racerij, namelijk Juan Pablo Montoya. De Colombiaan lag echter nog vast en dus moest het team op zoek naar alternatieven. Het ging uiteindelijk tussen Button en Bruno Junqueira en een shoot-out test moest uitsluitsel geven. De keuze viel op Button, die daardoor uitgroeide tot jongste Britse Formule 1-debutant aller tijden. Hij was pas 19 jaar, maar het bleek het begin van een lange en succesvolle carrière op het hoogste niveau. Overigens reed Button maar één seizoen voor Williams, na 2000 kwam Montoya alsnog vrij en vervolgde Button zijn weg bij Benetton-Renault.
Lance Stroll
Voor 2017 nam Williams opnieuw een gok. De 18-jarige Stroll, winnaar van het Europees kampioenschap Formule 3 in 2016, mocht zich bewijzen in de Formule 1. De jonge Canadees werd zorgvuldig klaargestoomd voor zijn debuutjaar, onder meer door middel van privé-tests die zijn schatrijke vader Lawrence financierde. Door de eindeloze mogelijkheden die Stroll vanwege het fortuin van zijn vader heeft gehad bestaat er wat afgunst ten opzichte van de jongeling. En toegegeven, zijn eerste jaar in de Formule 1 was niet overdonderend. Hoge pieken als een podiumplek in Bakoe wisselden zich af met diepe dalen. Komend seizoen aan de zijde van Sirotkin zal Stroll moeten aantonen dat hij volwassener en beter is geworden. Anders keert de publieke opinie zich alleen maar nog meer tegen hem.
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
23 leden hebben dit team als favoriet
MotorsportEncyclopedia
Posts: 931
Het grootste risico van Williams was in 1993 om in hun 'prime' en semi-retired coureur Alain Prost en een testrijder met 2 GP's ervaring Damon Hill aan de start te zetten.
Wonderbaarlijk vond ik Hill in 1993, die als 'Zero' kwam. Hill haalde een dubbele podiumfinish in zijn eerste 3 Grand Prix, ... [Lees verder]