Grand Prixview Spanje 2013

Na een pauze van drie weken vervolgt het Formule 1-seizoen zich komend weekend met de vijfde ontmoeting van het seizoen, de Grand Prix van Spanje. Het Circuit de Catalunya nabij Barcelona vormt het strijdtoneel voor dit evenement. Red Bull Racing-coureur Sebastian Vettel bezet zijn vertrouwde positie van koploper in de tussenstand. Na de zege in Bahrein staat hij op 77 punten, tien meer dan Kimi Raikkonen van Lotus.

Het circuit
Het Circuit de Catalunya is 4,655 kilometer lang en telt vijftien bochten, waarvan tien naar rechts. De race van zondag telt 66 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Sport1 beginnen op zaterdag om 13.55 uur en op zondag om 13.15 uur.

Inhalen op het Circuit de Catalunya is een zware opgave. Alleen aan het einde van lange rechte stuk ligt een reële mogelijkheid. Een paar jaar terug paste de circuitleiding ook bocht 10 aan om daar inhaalkansen te creëren. Dat lukte slechts gedeeltelijk. Inhalen in die bocht werd wel makkelijker, maar vereist nog altijd een groot hart.

De kanshebbers
Red Bull Racing behoort uiteraard tot de topfavorieten. En dan met name Sebastian Vettel, want Mark Webber is sinds de krenking in Maleisië weinig meer laten zien. In China zat alles tegen, maar in Bahrein werd de Australiër op grote afstand gereden door zijn teamgenoot.

Naast Webber heeft ook Ferrari alle reden om zich te revancheren. De Scuderia scoorde bij de vorige Grand Prix slechts vier punten omdat tegenslag Fernando Alonso en Felipe Massa teisterde. De F138 is snel, maar Ferrari slaagt er vooralsnog niet in dat op vaste basis te kapitaliseren.

Aan de hand van de testresultaten moet de concurrentie in Spanje ook nadrukkelijk rekening houden met Mercedes. Nico Rosberg noteerde in de voorbereiding de beste tijd in Barcelona. De vraag is vooral of de Duitse renstal progressie boekt op het gebied van bandenmanagement.

En Kimi Raikkonen is een vaste klant in de top van de uitslagen. De Lotus-coureur scoorde al 21 races achter elkaar punten. Dit seizoen verzamelde hij al een zege en twee tweede plaatsen. Romain Grosjean drukte in Bahrein ook zijn neus aan het venster, Lotus doet volop mee.

Updates voor Giedo
De eerste Grand Prix in Europa is traditioneel het sein voor de teams om de auto's flink onder handen te nemen, zeker wanneer de overzeese races teleurstellend zijn verlopen. Zo ook bij Caterham, dat in een heftige strijd met Marussia is verwikkeld. Charles Pic reed in Bahrein al met de eerste fase van het vernieuwde pakket. In Spanje volgt de tweede fase en dan beschikt ook Giedo van der Garde over alle updates.

Nieuwe harde compound
Het team van Pirelli heeft naar aanleiding van de eerste vier Grands Prix toch wat gedaan aan de compounds voor 2013. Dat wil zeggen, alleen de harde band is veranderd. De nieuwe harde compound maakt in Barcelona al zijn opwachting en doet qua karakteristieken denken aan de harde band van vorig jaar, met een breder raamwerk voor de ideale werktemperatuur. Pirelli hoopt hiermee meer mogelijkheden voor uiteenlopende tactieken te scheppen.

Vorig jaar in Spanje
Pastor Maldonado en Williams zorgden in voor een daverende stunt in Spanje. De Venezolaan presteerde voorheen en nadien nooit zo goed in de Formule 1 als in dat mei-weekend in Barcelona. Hij erfde de pole position omdat Lewis Hamilton in de kwalificatie stil kwam te staan met te weinig brandstof. Bij Maldonado klopte dat weekend alles en hij koerste zondag onbedreigd op de zege af.

Smetje op de zege was wel de verstoorde viering na afloop. In de pitbox van Williams ontstond brand en een van de monteurs liep ernstige brandwonden op. Gelukkig bleef de schade beperkt tot 31 gewonden en geen doden. Op het circuit sneuvelde wel een reputatie. Michael Schumacher riep hoon over zich af door Bruno Senna in de eerste bocht van de baan te kegelen.

Het weer
De teams dachten bij de tests in februari en maart op het circuit van Barcelona dat de temperaturen ten tijde van de Grand Prix van Spanje veel hoger zouden liggen, maar het kwik stijgt komend weekend ook met moeite boven de 20 graden uit. De schattingen variëren van 16 tot 21 graden voor de race op zondag. De rest van het weekend van hetzelfde laken een pak, met op vrijdag en zaterdag een kleine kans op wat spettertjes regen.

Bestel hier de nieuwste Formule 1 merchandise!