Jacques Villeneuve: De Feiten

Op zondag 26 september zal de Formule 1 getuige zijn van de terugkeer van een wereldkampioen in het startveld. Jacques Villeneuve zal de laatste drie races van het seizoen rijden voor het team van Renault. Renault is in een hevige strijd verwikkeld met B·A·R om de tweede plaats in het constructeurkampioenschap. Villeneuve gaat nu de strijd aan tegen B·A·R, het team dat hem vorig jaar genadeloos buiten zette. Zijn motivatie om samen met Renault het team van B·A·R te verslaan moet dus ongekend zijn. Hopelijk hervindt de wereldkampioen van 1997 zijn oude strijdlust en is hij in staat om voorin mee te rijden. Villeneuve is in totaal in 130 Grand Prix gestart. Hij stond 23 keer op het podium, waarvan elf keer als winnaar.

Voor diegenen die hem al bijna vergeten zijn of hem nog helemaal niet kennen volgen hieronder de feiten uit de loopbaan van Jacques Villeneuve:

1971 – Geboren op 9 april in St Jean-sur-Richelieu, Quebec.

1982 – Jacques vader Gilles komt om het leven tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van België op Zolder. Het ongeluk doet de kleine Jacques echter weinig om niet ook in de racerij te willen.

1983 – Villeneuve gaat als leerling naar het exclusieve College Beausoleil in Villars in Zwitserland, waar hij Craig Pollock leert kennen, sportleraar op de school.

1985 – Als beloning voor zijn goede schoolresultaten mag Jacques van zijn moeder een 100cc kart rijden.

1987 – Villeneuve gaat naar een race-school.

1988 – Te jong voor een licentie in Canada of Italië, krijgt Villeneuve het voor elkaar in Andorra een licentie te krijgen. Hij maakt zijn debuut in een Alfa-Romeo 33 touring car op Pergusa. Hij wordt tiende.

1989 – Villeneuve verlaat school en rijdt Formule 3. Hij wint de laatste race van het seizoen op Vallelunga, maar wordt teruggezet in de uitslag vanwege een valse start.

1990 – Het hoogtepunt van zijn tweede seizoen Formule 3 is een tweede plaats.

1991 – Zesde in het Italiaanse Formule 3 kampioenschap. Uitgevallen in de Monaco F3 race en achtste in Macau.

1992 – Jacques verhuisd naar Japan en rijdt voor TOM’s Toyota in de Formule 3, hij wordt tweede in het kampioenschap met drie overwinningen.

1993 – Villeneuve komt Craig Pollock weer tegen welke zijn manager wordt. Ze vertrekken naar de VS om in de Formule Atlantic te gaan strijden. Hij wordt Rookie of the Year en belandt met vijf overwinningen op de derde plaats in de eindrangschikking.

1994 – Promotie naar de Indycars met het team Player’s Forsythe Green. Hij wint zijn eerste race en wordt zesde in het kampioenschap, wordt tweede in de legendarische Indy 500 en weer Rookie of the Year.

1995 – [b]Indycar kampioen[/b], de jongste ooit en de eerste Canadees die de Indy 500 wint. De eerste contacten met Williams worden gelegd.

1996 – Villeneuve start zijn eerste race van pole, maar moet de zege laten aan teamgenoot Damon Hill. Met vier overwinningen wordt hij tweede in het kampioenschap.

1997 – [b]Formule 1 wereldkampioen[/b] met zeven overwinningen en tien poles. Na een aanrijding met Michael Schumacher wordt hij kampioen tijdens de laatste race van het seizoen in Jerez.

1998 – Jacques blijft bij Williams, maar door het verliezen van de fabriekssteun van Renault kan hij geen potten bereken. Het beste resultaat is een derde plaats.

1999 – Hij gaat naar het team van zijn manager Pollock, B·A·R. Het nieuwe team wordt met veel bravoure aangekondigd, prestaties blijven echter uit.

2000 – De resultaten bij B·A·R verbeteren, vanwege de steun van Honda. De eerste punten met B·A·R worden gescoord.

2001 – Achtste in het kampioenschap met twaalf punten. De eerste podia van BAR worden behaald in Spanje en Duitsland. Pollock wordt bij het team ontslagen en vervangen door Dave Richards.

2002 – Met vier punten slechts twaalfde in het kampioenschap.

2003 – Jenson Button komt bij het team. Button presteert beter dan Villeneuve, met 17 punten tegen 6. Villeneuve wordt voor de laatste race van het seizoen vervangen door Takuma Sato.

2004 – Jacques neemt een jaar vrij in Formule 1. Hij rijdt in de Ferrari 312T3 van zijn vader op het Festival of Speed in Goodwood. Hij test voor Renault in Silverstone op de dag dat hij een tweejarige overeenkomst met Sauber aankondigd voor 2005.