Renault: "Geweldig om het seizoen zo te beginnen"

Renault en Fernando Alonso, de kampioenen van 2005 hebben vandaag tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen hun titels op de best mogelijke manier verdedigd in Bahrein. De Spaanse coureur nam met niet minder dan de overwinning genoegen na een hard maar fair gevecht met Ferrari-coureur Michael Schumacher.

De race van Alonso kende drie belangrijke momenten; in de achtste ronde wist de Spanjaard ter nauwer nood een aanrijding met de gespinde Ferrari van Felipe Massa te voorkomen. In de rondes voor zijn twee pitstops wist Alonso kostbare tijd te winnen ten aanzien van Schumacher en na zijn tweede stop wist hij de Renault al vechtend weer voor Michael Schumacher te krijgen waarna hij de leiding nimmer meer uit handen zou geven.

"Dit was een mooie overwinning waar ik hard voor heb moeten werken, ik wil mijn overwinning opdragen aan de monteurs voor perfect uigevoerde pitstops en de juiste strategie. Nadat ik bijna botste met Felipe verliep de race op rolletjes en ik wist dat het cruciale moment zou plaatsvinden rond mijn tweede stop. Ik ging zuinig om met mijn banden zodat ik er maximaal gebruik van kon maken op de momenten dat het nodig was."

"De auto kende geen enkel probleem en ik moet mijn complimenten maken aan de jongens die achteraan reden omdat ze erg fair reden vandaag. Over het algemeen denk ik dat de competitie tussen de teams op het moment nauwer is dan vorig jaar, maar vandaag was een excellente manier om het seizoen te beginnen", aldus de regerend wereldkampioen.

Giancarlo Fisichella, die de race vanaf plaats negen aanving nadat het team een aantal onderdelen in de motor had vervangen om het verlies van vermogen op te vangen kwam niet aan de finish vandaag. Het probleem dat de Italiaan kende in de kwalificatie keerde vandaag terug en zondoende moest hij het met 50 pk minder doen dan Alonso. Na zijn stop in ronde 16 was het in de 21ste ronde gedaan met Fisichella; hij moest opgeven in de pitbox vanwege een lek in het hydraulische systeem.

"Het euvel dat ik in de kwalificatie had was ondanks de goede inzet van het team niet opgelost. Aan het begin van de race kende ik geen problemen maar al gauw verloor ik vermogen over het gehele toerengebied en daardoor kon ik het tempo op de rechte stukken niet bijbenen. Ik kon echter toch nog de strijd aan met de andere auto's op de baan maar helaas moest ik later opgeven. Maar gezien waar we staan kijk ik al uit naar Maleisie!"

Renaults Pat Symonds was over het algemeen erg tevreden met de overall prestaties van vandaag: "Dit was een geweldige race voor Renault. Behalve de coureurs heeft ook het team vandaag laten zien wat ze waard zijn en voor een coureur kunnen betekenen. Zoals iedereen heeft kunnen zien was Fernando's tweede pitstop precies uitgerekend om hem weer voor Michael Schumacher te krijgen. We hebben vandaag veel profijt gehad van de uitstekende banden van Michelin waar we langer op konden rijden dan we hadden verwacht."

"Wat Giancarlo betreft kunnen we niet anders dan hem onze excuses aanbieden, het motorprobleem dat hij in de kwalificatie had hebben we helaas niet kunnen oplossen. Daardoor kon hij vandaag niet zijn ware potentieel laten zien. Gezien de omstndigheden heeft hij het beste ervan weten te maken. Uiteindelijk was een lek in het hydraulische systeem de reden dat hij uitviel."