Sergio Perez viert vandaag zijn 28ste verjaardag

Paul Newman 'acteur met een passie'

Soms kom je ze tegen, acteurs die een passie hebben en zich storten op de autosport. Tom Cruise, Jason Priestley en Paul Newman. Paul Newman was er zo een. Autosport als hobby voor 'Butch Cassidy'. Samen met zijn 'Sundance Kid' Carl Haas begon hij in 1983 Newman-Haas Racing. Het zou uitgroeien tot een van de grootste Race-Teams in de USA.

Wereldkampioen 1978 Mario Andretti nam in 1983 de uitdaging aan door samen met Lola een exclusief chassis te ontwikkelen met funding van Haas en Newman. Het zou een gedroomde combinatie worden die in hun 1e jaar al meteen voor de zeges kon meestrijden. Andretti won op Road America en Las Vegas (de baan die op de parkeerplaats van The Strip gevestigd was en waar Formule 1 in de jaren ervoor saaie races had).
Het Chassis de Lola T700 was een op maat gemaakte auto die de concurrentie met de March van Robin Herd aanging. Uiteindelijk zouden deze 2 chassis het de komende jaren voor het zeggen hebben. Mario bleef Newman-Haas trouw tot zijn afscheid in 1994. In een emotionele Arrivideci Mario Tour, schonkt Paul Newman een Replica van zijn gewonnen Oscar voor The Color of Money aan Mario met de tekst : Acadamy Award for MFM (My Friend Mario).

Mario's zoon Michael voegde zich bij het team en won in 1991 het 2e kampioenschap voor Newman-Haas, nadat Mario dat in 1984 had gedaan. Nigel Mansell won als rookie in 1993, door voornamelijk overwinningen op Ovals.
Na de split kwam Newman-Haas alleen uit in de Champ-Car Series. Sebastien Bourdais en Christiano da Matta werden kampioen. Bourdais 4x. Toch wil ik de opmerking maken dat CART/ChampCar vanaf 2002 een 2e league van de IndyCar was. Alle grote teams waren inmiddels over gestapt naar de IRL.

Andretti en Newman-Haas zijn beide berucht voor de Curse die ze op Indianapolis hebben. Beide (team en drivers) hebben het niet voor elkaar gekregen om tijdens hun actieve carriere voor Newman Haas de Indy 500 te winnen. Michael wel als teameigenaar, maar niet als coureur. Newman-Haas heeft meerdere jaren volop voor de overwinning op Indianapolis meegedaan. Michael kwam in 1991 en 1992 heel erg dichtbij en Mario was in 1993 onverslaanbaar tot dat Emersson Fittipaldi net iets meer snelheid kon ontwikkelen.
De vloek van Indianapolis heeft altijd voortgeduurd bij het team, ook nadat Paul Newman in 2008 overleed. De 1-offs als ChampCar team in 2004 en 2005 waren erg goed, met voornamelijk Bruno Junqueira (zeer onderschatte coureur) die voorin meedraaide maar door de mindere kilometers in het Panoz Chassis handelingsproblemen kreeg.

Het jaar 2008 zou het laatste jaar van Paul Newman als teameigenaar worden. Hij was degene die Graham Rahal in 2007 in de Champ Car de kans gaf en met de samenvoeging van IRL en ChampCar in 2008 zijn 1e overwinning boekte als 19 jarige op St Petersburg. Justin Wilson (Een lieve man en uitstekend coureur) won eind Augustus op Detroit de laatste wedstrijd voor Newman Haas. Gelukkig want Paul Newman overleed een krappe maand later als gevolg van long kanker. Na de dood van Newman kwam het team nog tot sporadische hoogtepunten om uiteindelijk in 2011 te stoppen, vlak voor de introductie van de DW12. Oriol Servia haalde uitstekende resultaten in 2011, werd 4e in het kampioenschap, maar de brug naar de Powerhouse teams (Penske, Andretti en Ganassi) was te groot.
Newman Haas sloot zijn deuren eind 2011 om in 2012 toch als 1-off mee te doen op Indy met Jean Alesi. Helaas kwam de financiering niet rond en verkocht met het Chassis aan Fan Force United waarmee Alesi 8 rondjes reed op Indianapolis 2012 voordat hij met een zwarte vlag uit de wedstrijd gehaald werd omdat hij meer dan 20 miles per ronde te langzaam was. Zo eindigde echt de laatste lijn met Newman-Haas racing, Paul Newman zag het allemaal van boven aan en kon met een gerust hart verder kijken.

Paul Newman, bedankt voor je passie, interesse en leadership in de mooiste tijd die IndyCar ooit gehad heeft. Ik zal je niet vergeten !

Van stoeltje ruilen?

Sergio Perez kwam tot nu toe eigenlijk beter tot z'n recht bij middenmoot teams.
Sauber waar hij in 2011 debuteerde in de F1 gold in die tijd nog als middenmoot, in '11 reed hij een redelijk goed jaar, '12 zelfs een heel goed jaar, was ook sneller dan z'n teamgenoot.
2013 moest het bij McLaren gaan gebeuren, hij bleek echter over het algemeen de mindere van Button.
Maar het ergste waren de berichten over z'n karakter, landgenoot en McLaren-oudgediende Jo Ramirez noemde Perez al verschrikkelijk arrogant en zijn opstelling richting zijn team niet juist. Ramirez voorspelde dat Sergio na McLaren nooit meer voor een topteam zou rijden.....
De financiele steun van Carlos Slim zorgde er gelukkig voor dat hij in de F1 kon blijven en aan de slag kon bij Force India. Daar wist hij vanaf 2015 zijn geschonden blazoen aardig op te poetsen.
Was gedurende 2 seizoenen overtuigend de beter coureur binnen het team en wist zelfs wat knappe podiumplaatsen te rijden.
Minder gezeur/gedoe, hij leek volwassen te zijn geworden.
Sergio Perez was afgelopen jaar over het algemeen sneller/beter dan Ocon, echter Ocon is een groot talent en met nog voldoende groeimogelijkheden.
Benieuwd hoe het dit seizoen zal gaan tussen deze 2 kemphanen, en vooral of Perez het hoofd koel weet te houden!

Congrats Checo!

Perez is in m.i. Van het niveau Ric/But/Ros kan zeker kampioen worden als hij op het juist moment in de juiste auto rijdt. Perez is echter mentaal (te) zwak on een topper te worden.