75
De kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje van afgelopen zaterdag bood tal van aanknopingspunten voor een analyse. Bij onze redactie werd daarom het plan opgevat om 'in principe' de (mogelijk) vernieuwde verhoudingen tussen de teams van Red Bull en Ferrari tegen het licht te houden. Uiteraard moesten we het verloop van de race wel nog even afwachten.
Tja, en daar zit je dan… De race die we zondag zagen, was er één om door een ringetje te halen; de Grand Prix die de geschiedenisboeken in ging als de race van Max Verstappen en dat dan ook nog eens op vele fronten. Een analyse naar aanleiding van afgelopen weekend kon dus ineens alleen nog maar over Max gaan, maar hoe doe je recht aan iets wat zo goed is, dat zelfs de meest vleiende woorden zijn prestatie tekort zouden doen? Hoe verwoord je een prestatie die je simpelweg 'had moeten zien', omdat alleen de beleving het ware verhaal vertelt?
Jos Verstappen verklapt: "Max wist al van de diskwalificatie af"
Strijd barst los: Norris beschuldigt Verstappen van valsspelen
Daarom voor één keer een analyse op basis van sentimenten, puur vanuit het gevoel. Het leuke hieraan is dat het misschien nog klopt ook.
Mercedes-capriolen
Lewis Hamilton en Nico Rosberg stonden weer eens ‘gebroederlijk' naast elkaar op de eerste startrij. De mannen van Mercedes dicteren de sport inmiddels enkele seizoenen vanaf een ivoren toren en lijken er niet meer aan gewend écht onder druk te staan. De druk bouwt zich de laatste tijd echter wel steeds meer op. Lewis heeft nog zicht op de titel, maar zal daarvoor wel heel snel moeten beginnen met winnen. Rosberg heeft daarentegen heel veel te verliezen en wil de inmiddels opgebouwde voorsprong niet meer kwijt. Alsof dat nog niet genoeg is, zagen zowel Nico als Lewis 'onze' Max ontzettend snel zijn in de vrije trainingen en kwalificatie. Waar Lewis op donderdag tijdens de persconferentie nog aangaf dat hij zo z’n bedenkingen had bij de rijderswissel, zag hij Max op zaterdag al akelig dichtbij komen. Dichterbij dan Lewis en Nico ooit hadden kunnen bevroeden. Het was echter een gevalletje van 'je kijkt wel, maar je ziet niet', want in de euforie van de pole werd niet écht gevoeld en begrepen wat het betekent om de hete adem van een Verstappen in je nek te voelen.
Op zondag veranderde dat. De mannen van Mercedes keken op de startgrid in hun spiegels en zagen ineens twee briesende stieren. Voor het eerst konden Lewis en Nico op de grid oogcontact maken met Max. Weliswaar via een spiegeltje, maar de vastberaden, vuurspuwende blik van Verstappen voerde de druk alleen maar verder op. Jan Lammers zei het ook al: "Het is niet de vraag of Max de druk aankan. Het is de vraag of de mannen om hem heen de druk van Max aankunnen." En dat is precies wat er gebeurde. Zowel Nico als Lewis waren zenuwachtig in hun handelen. Lewis elimineerde zichzelf en z’n teamgenoot zelfs met een ontzettend knullige typische GP2-actie. Gras biedt immers geen grip.
Vanaf dat moment was het gewoon zeker: Max zou winnen. En winnen deed 'ie! In de enkele tientallen jaren dat ik Formule 1 volg, heb ik zelden (zeg maar nooit) gezien dat een coureur een concurrent in een snellere auto pak ‘m beet 25 ronden kon afhouden. Dat kan alleen als je geen fouten maakt, dat kan blijkbaar alleen Max. Ik denk nog even terug aan gevechten tussen Jos en Mika Häkkinen en Bernoldi vs Coulthard, maar dit was anders. Dit was beter, meer, 'onmogelijker'.
Legendarische nummer 33
Lewis en Nico weten, net als alle andere coureurs, dat Max van de buitencategorie is. Het is voor hen alsof je ze tegen Senna zou laten rijden. Van nervositeit zouden ze zich bij bocht 1 al verremmen. Max is nu al de legendarische nummer 33 en met de extra druk die daarvan uitgaat, gaan anderen fouten maken. Toen Max voor Toro Rosso reed, waren de gevolgen te overzien. Het is en blijft een mechanische sport en in die auto kun je - normaal gesproken - niet winnen. Echter, ook in mechanische sporten maakt de rijder uiteindelijk het verschil. Max in de Red Bull is simpelweg een combi waar alle concurrenten zenuwachtig van worden. De data bewijst het wederom; Max z’n tijden waren gedurende de race ongelofelijk constant. Het was bovendien een race van uitersten. Het is echt niet elke coureur gegeven om zo lang een setje banden te heel te houden. De concurrentie is gewaarschuwd.
In dat kader waren de reacties van collega’s veelzeggend. Vettel die ‘m vaderlijk opwachtte en zich over de cockpit boog voor een onderonsje, Fernando Alonso die speciaal voor Max een uitzondering maakte en z’n waardering liet blijken, een zure Nico die Max wel nog even feliciteert. Zelfs Kimi was blij. Het waarom? Ze weten het allemaal. Max is niet de nieuwe Senna, Max is niet de nieuwe Schumacher. Max is te groot voor vergelijkingen. Max is… Max…
Het grappige is dat ik me bij de toekenning van racenummers afvroeg waarom Max Verstappen voor 33 koos. Het getal 33 herbergt namelijk veel symboliek en staat in tal van culturen en visies bekend als een soort van meestergetal, bestemd voor 'onbaatzuchtige visionairs'. 33 staat in feite voor het goddelijke. Ervan uitgaand dat Max dat niet wist, vind ik het een prachtig toeval.
Hoe dan ook, Max heeft de race niet cadeau gekregen in bocht 4; Lewis en Nico konden simpelweg slechts tot bocht 4 de druk aan. Ze waren niet in staat bij zichzelf (en hun eigen kracht) te blijven en dan ga je fouten maken op momenten dat je binnen tienden van seconden moet beslissen. Ik zou vanuit kennis en logica niet durven roepen dat Max in Monaco gaat zegevieren, omdat dat tegen een Mercedes gewoonweg niet zou moeten kunnen, maar toch durf ik 'm nu aan: Max gaat gewoon winnen in Monaco. Sterker nog: als de update van Renault inderdaad een grote stap vooruit is, wordt Max nog een lastpak voor Nico en Lewis in de titelstrijd. Red Bull wil records en Max is er klaar voor om die te behalen.
Formule 1 draait voor veel mensen om pk's en techniek en tot op zekere hoogte kan het belang daarvan ook niet worden weerlegd. Ik geloof echter ook in de kracht van het individu. Max mag dan pas 18 jaar oud zijn. Z'n energie en kracht zijn ongekend en tegelijkertijd is er iets ontwapenends. Ik bedoel: wie kan nou boos worden op dat joch? Max is de verpersoonlijking van wat mogelijk is als je mens bent. Iedereen zou op zijn of haar gebied kunnen shinen als Max, maar hij heeft de ideale mix gevonden om het ook daadwerkelijk te doen. Daarmee zet hij niet alleen het volledige Formule 1-deelnemersveld vol onder druk, maar is hij op z'n jonge leeftijd tevens een bron van inspiratie voor ieder mens met een droom.
Guy Wos
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
979 leden hebben dit team als favoriet
Blackpix
Posts: 1.205
Ik vind m mooi!