Barrichello wederom winnaar

Barrichello wint eerste Chinese Grote Prijs.

De Braziliaanse teamgenoot van Michael Schumacher bij Ferrari verzekerde zich vandaag van de tweede plaats in het wereldkampioenschap door de eerste Chinese Grand Prix te winnen op het Shanghai International circuit.

Barrichello, die tot nu toe tweede viool speelde bij Ferrari, leidde vanaf pole position de race en leek geen enkel moment te worden bedreigd, ondanks zijn drie pitstops.

Wereldkampioen Michael Schumacher werd beschaamd achtergelaten, hij startte vanuit de pitstraat tengevolge zijn spin in de kwalificatieronde van gisteren. Hij finishte vandaag als 12e na alweer een spin en een klapband, opgelopen door zijn strijd om naar voren te geraken.

Het was de Brit Jenson Button die direct na Barrichello over de meet kwam, hij reed met zijn BAR-Honda een tweestop strategie. McLaren coureur Kimi Raikkonen finishte vandaag voor de tweede keer in vijf races. Het potentieel van de verbeterde McLaren-Mercedes werd duidelijk toen Kimi de eerste twee stints de Ferrari van Rubinho steeds bleef bijbenen.

Renault’s hoop op de tweede plaats in het constructeurkampioenschap lijkt te krimpen nadat Alonso de wagen naar een vierde plaats reed. Er zijn nog maar twee races om de achterstand op Bar-Honda goed te maken. Bar haalde vandaag met een tweede plaats van Button en een zesde voor Sato maar liefst 11 punten binnen tegen de 5 van Renault. De tijdelijke oproepkracht Jaqcues Villeneuve, die de Italiaan Jarno Trulli verving, wist niet in de punten te rijden, hij werd vandaag 11e.

Williams coureur Juan Pablo Montoya werd 5e, maar teamgenoot Ralf Schumacher, die na 3 maanden afwezigheid zijn rentree maakte, viel uit.

Sauber blijft aan het einde van het seizoen sterke prestaties neerzetten, de equipe van Peter Sauber pakte de laatste 3 punten. Fisichella werd 7e, Massa 8e.

In de kwalificatie van gisteren gingen de eerste dingen al mis voor Michael Schumacher. Tijdens zijn kwalificatieronde spinde de Ferrari, hij liet de motor vervangen en omdat hij dan toch achteraan zou moeten starten koos hij ervoor om in de pitstraat de race aan te vangen. Toen de lichten al groen waren stond zijn Ferrari nog zonder banden te wachten.

Barrichello maakte wederom een goede start, hij leidde Kimi Raikkonen toen ze door de eerste bocht vlogen. Jenson Button had moeite om de goede lijn te rijden en viel terug naar de vijfde stek, terwijl Alonso vanaf de 6e startplek een turbostart maakte naar de derde plaats.

Schumacher reed na twee ronden nog steeds als laatste rond terwijl Jenson Button door Felipe Massa in te halen opschoof naar de vierde plaats. Ondertussen reed Raikkonen de snelste ronde in zijn poging om Barrichello bij te benen.
Giancarlo Fisichella en Ralf Schumacher haalden Felipe Massa in, die naar een 7e plek terugviel.

Button passeerde Alonso in de zevende ronde en in de tiende ronde had Michael Schumacher zich opgewerkt naar een 16e plaats. Takuma Sato, die als 19e was gestart lag inmiddels 13e.

In de 12e ronde botste Schumacher in de hairpin voor start-finish met Christian Klien’s Jaguar. De arme Oostenrijker moest direct de strijd opgeven in de pits.

De leiders Barrichello en Raikkonen kwamen in diezelfde ronde achterelkaar de pits inrijden en na de bevoorrading reden ze in dezelfde volgorde de baan weer op. Ondertussen kon de nieuwe leider Button een nieuwe snelste ronde rijden, voordat hij aan het einde van de 13e ronde het stokje weer af moest doorgeven vanwege z’n pitstop.

Wereldkampioen Schumacher, die tijdens de kwalificatie in de eerste bocht spinde, deed dat in ronde 16 nog eens dunnetjes over in bocht 13. Zo moest hij z’n verworven 10e plaats afstaan. Toch was hij nog steeds super- enthousiast, hij haalde Coulthard én Massa in en zette vervolgens in de 18e een snelste ronde neer van 1:32.627 .

Ondertussen leidde Barrichello aan de kop met Raikkonen kort achter zich aan. Jenson Button lag wat verder achter, hij had zich bij teamgenoot Sato gevoegd die naar de 4e plaats was opgeklommen(!).

Schumacher, die nog moest stoppen, zette gedurende zijn jacht op zijn broer Ralf, die vijfde lag alweer een snelste tijd neer van 1:32.576. In de hairpin vloog hij de Williams voorbij en sloeg direct af de pits in waardoor de Ferrari terugviel naar plaats 14.

Raikkonen pitte in ronde 27 eerder dan leider Barrichello die twee ronden later binnenkwam. De Ferrari-crew zorgde weer voor een perfecte stop van de Braziliaan en wist hem vóór de McLaren te houden.

Schumacher reed nog steeds in het middenveld rond toen z’n linkerachterband er de brui aan gaf. Hij moest meer dan de helft van het circuit afleggen voordat hij in de pits nieuwe banden kreeg.

In ronde 36 stopte Raikkonen voor de derde keer, hij kwam achter Button de baan op, die een tweestop strategie hanteerde en daarom vrijwel zeker was van een podiumplaats.

Na een botsing met David Coulthard in ronde 38 kwam Ralf Schumacher naar binnen, maar werd door het verraste Williams team aan de kant geschoven omdat Montoya binnen werd verwacht. Coulthard hield aan het akkefietje een defecte linkervoorband over en kwam ook direct naar binnen.

Ricardo Zonta zette vervolgens zijn Toyota aan de kant en kort daarna verloor de Minardi van Gianmaria Bruni de linkervoorband waardoor hij gedwongen werd om naar de pits te geraken.

In leidende positie dook Rubens Barrichello de pits in voor zijn laatste stop in ronde 42. Met een 6.3 seconde durende stop had hij nog voorsprong op Button, die amper een seconde na de Braziliaan over de finish reed. Michael Schumacher verbeterde in de laatste ronde nog eens zijn eigen ronderecord.