Andy Cowell: voormalig Mercedes-man moet Aston Martin succes bezorgen

  • Gepubliceerd op 10 jan 2025 16:09
  • 13
  • Door: Bob Plaizier

Het team van Aston Martin zorgde vandaag voor een verrassing door een nieuwe teambaas te presenteren. Als onderdeel van een reorganisatie werd Andy Cowell naar voren geschoven. Cowell was net begonnen als CEO, maar nu krijgt hij dus de taak om het ambitieuze team te leiden. Wie is deze ervaren Brit precies?

Cowell is bij het grote publiek misschien niet zo bekend, maar in zijn jaren in de Formule 1 kende hij enorm veel successen. Na een studie Mechanical Engineering begon Cowell eind jaren ‘90 zijn reis in de autosport bij Cosworth. Hij was hier mede verantwoordelijk voor de motoren waarmee Stewart reed, en waarmee dat team in 1999 met Johnny Herbert wist te winnen in de Europese Grand Prix.

Cowell maakte daarna de overstap naar BMW, waar hij ook weer werkzaam was bij het motorenproject. Na een korte periode in Duitse dienst keerde hij terug bij Cosworth waar hij verantwoordelijk werd voor meerdere Formule 1-gerelateerde projecten. In 2004 stapte hij over naar Mercedes-Ilmor, waar hij onder meer hielp bij het ontwikkelen van het KERS-systeem dat in 2009 werd geïntroduceerd in de Formule 1. Bij Mercedes was hij op zijn plek, en in 2013 maakte hij promotie.

Motorchef

Cowell volgde Thomas Fuhr op als Managing Director van Mercedes High Performance Powertrains. Het was een belangrijk moment in de loopbaan van motorman Cowell. Onder zijn leiding groeide Mercedes uit tot een enorm dominant team. Toen in 2014 de nieuwe motorregels gingen gelden in de Formule 1, bleek geen enkel team in de buurt te kunnen komen van Mercedes.

Cowell en zijn mensen van Mercedes High Performance Powertrains hadden goud in handen. Ze speelden een sleutelrol bij de successen van Mercedes, en het was dan ook een flinke klap toen Cowell in 2020 stopte. Hij ging op zoek naar een nieuwe uitdaging, en hij werd opgevolgd door Hywel Thomas. In de jaren daarna was Mercedes niet langer dominant, al kwam dat ook door nieuwe regels.

Red Bull

Cowell ging op zoek naar een nieuwe uitdaging, al was het niet helemaal duidelijk wat deze uitdaging precies inhield. In 2021 werd hij veelvuldig in verband gebracht met een rol bij Red Bull Powertrains, maar uiteindelijk gebeurde dit dus niet. Het bleef geruime tijd stil rondom Cowell, totdat Aston Martin vorig jaar met belangrijk nieuws naar buiten kwam.

De ambitieuze renstal had Cowell aangesteld als de nieuwe CEO, hij werd de opvolger van Martin Whitmarsh. Bij Aston Martin ging hij zich niet bezighouden met de motoren, maar met het team zelf. Op 1 oktober ging hij van start, en bij Aston Martin waren ze heel tevreden met hem.

Dubbelrol

Aftredend teambaas Mike Krack was eerder deze week zelfs nog heel positief over Cowell in gesprek met Motorsport.com: “Het is tot op heden vrij soepel gegaan. Andy is heel duidelijk in wat hij wil. Het gaat vooral om discussies: "Wat moeten we als eerste doen?' Wat heeft de prioriteit? Dat is natuurlijk de snelheid op de baan. We noemen het altijd de worstmachine. Als je de juiste ingrediënten toevoegt, maakt de worstmachine er een mooi geheel van. Dat zorgt weer voor heel veel progressie op allerlei vlakken binnen het team."

Vandaag werd duidelijk dat Cowell een dubbelrol gaat vervullen. Hij wordt naast de CEO ook de teambaas. Het is een flinke taak, en het is de eerste keer dat hij deze rol gaat vervullen. Dat betekent echter niet dat de voormalig Mercedes-man niet geschikt is voor deze rol. Als motorchef leidde hij immers ook een belangrijke en grote afdeling.

Ingrediënten

Nu moet hij zich gaan bewijzen bij Aston Martin, een team waar de ambities enorm zijn. Met Fernando Alonso hebben ze een topcoureur in huis, en dit jaar komen ook topontwerper Adrian Newey en voormalig Ferrari-bons Enrico Cardile te werken bij het team. Daarnaast gaat het team vanaf volgend jaar rijden met fabrieksmotoren van Honda. Cowell moet het team naar de top gaan pushen, en de verwachtingen zijn hoog. Met een sterrenteam aan boord heeft hij in ieder geval de juiste ingrediënten in huis.

Reacties (13)

Login om te reageren
  • .....Met Fernando Alonso hebben ze een topcoureur in huis....

    Voor het gemak vergeten ze voormalig vriend Lance maar?.....die is geen top coureur?

    • + 0
    • 10 jan 2025 - 17:53
  • Dat Alonso nog een topcoureur is, is maar de vraag. Maar wat natuurlijk wel interessant is, is dat Cowell volgend jaar als enige Honda als leverancier heeft. Stel dat ze denken dat ze ermee een concurrentievoordeel kunnen halen, denk ik dat Cowell wel gevraagd zou kunnen worden om effe in Japan te gaan kijken.

    • + 0
    • 10 jan 2025 - 18:03
    • Het ontwerp van die motoren is al jaren geleden opgestart, niet dat hij geen behoorlijke inbreng kan betekenen op dat vlak. Zijn rol als CEO en TP is net iets anders als wat hij voorheen deed en zal teveel tijd in beslag nemen om qua ontwerp van de motoren iets bij te brengen.

      • + 0
      • 10 jan 2025 - 19:03
    • We hebben gezien hoe vloeibaar de toewijzing van rollen binnen Aston Martin is.

      En ergens hoop ik nog steeds dat dit team uiteindelijk onder de controle van Honda komt, ze doe Aston Martinsponsoring eruit trappen, net als de twee huidige coureurs.

      Cowell was verder niet alleen goed in het ontwerp maar ook in de doorontwikkeling ervan. Zoals je zelf al zegt is het gewoon een goede engineer en die kan altijd zijn rol hebben. Het is natuurlijk ook niet zo dat ze bij Honda geen goede engineers hebben en dat ze perse een Illien of Cowell nodig hebben. Dat hebben ze de afgelopen jaren wel bewezen.

      • + 0
      • 12 jan 2025 - 09:13
    • Het klopt dat Honda genoeg talent in eigen huis heeft en de samenwerking met Adrian zal op dat vlak veel meer bijdragen dan wat Andy nu bijbrengt omwille van zijn compleet andere functie. De infrastructuur en de nodige mensen krijgen nu echt vorm maar dat zal niet van dag 1 hoge toppen scheren, eerder op termijn.

      Daartegenover zie ik Honda niet AM overnemen - daar heeft Stroll Sr teveel voor geïnvesteerd en niet alleen op sportief vlak voor dat merk. Daar wil hij zeker de vruchten van plukken en de trots is om dat team naar voor te brengen zijn voor hem een grotere motivator dan de centen die ermee gepaard gaan. Honda als fabrieksteam is nooit iets van lange duur gebleken in het verleden en vrees ook niet voor de toekomst hoe graag ik dat ook opnieuw zou zien.

      • + 0
      • 12 jan 2025 - 13:44
    • Ja, het gaat waarschijnlijk niet gebeuren. Hoop doet leven echter :).

      Maar Honda als fabrieksteam hebben we maar een keer gezien en dat was uiteindelijk goed genoeg voor een heel goede auto waar ze zelf niet mee gereden hebben.

      Het is wat makkelijk om te roepen dat Honda zomaar wegstoppen, want ook Toyota en BMW deden dat terwijl de hele industrie in mineur viel.

      Stroll kan ook makkelijk zijn geld terugkrijgen met een verkoop. En je ook een manier om de mensen die met hem geïnvesteerd hebben in de autofabrikant terug te betalen of zelfs uit te kopen om zijn macht in de fabrikant te vergroten.

      Maar goed, nogmaals, het gaat waarschijnlijk niet gebeuren idd. En Honda gaat dus flink geld investeren voor iets waar ze zo goed als nul exposure in krijgen.

      Newey is puur een aerodynamicaman. Hij heeft nul invloed op de ontwikkeling van de motor. Cowell als CEO kan evt wat zaken overzien mocht dat nodig zijn door wat bronnen te herorganisaeren wanneer Honda dit nodig kan hebben.

      • + 0
      • 13 jan 2025 - 14:57
    • Ahummm Newey is net ietsje meer dan enkel een "aeroman". Daar doe je hem toch wat onrecht aan vrees ik.

      Het ontwerp van een wagen is veel meer dan aero. Denk daarbij aan oa de vele mechanische onderdelen, de inplanting van oa koeling - versnellingsbak - ophangingselementen of zelfs de tank. De monocoque, het ERS, de battery pack, de elektronische componenten, hydrauliek hebben allemaal weinig met aero te maken maar daarom niet minder belangrijk

      Dat geheel aan componenten moet in harmonie zijn met de PU en zo compact mogelijk in de wagen passen zonder te verhitten. De reden dat RB vroeger voor Honda heeeft geopteerd was vnl omwille van de beperkte inspraak die ze hadden bij Renault.

      Uiteraard heeft Honda zelf de motor ontworpen maar om de beste resultaten te halen is een goeie communicatie/overleg noodzakelijk om alles "harmonieus" en performant in elkaar te steken. Daar gaan zij bij het ontwerp van hun PU zeker rekening mee houden.

      • + 0
      • 13 jan 2025 - 18:02
    • @Mr flexibele Newey moet rekening houden met de normen die er zijn voor de toepassing van de interne onderdelen, maar hij is zeker niet degene die dat ontwerpt. Hij is wel degelijk alleen een aeroman en zeker niet iemand zoals Patrick Head bijvoorbeeld was die wél verstand had van zowel de aërodynamica als de motor.

      Verder heeft Red Bull juist tegen Honda gezegd: "doe wat jullie nodig achten en vertel ons wat we kunnen doen". Dat was juist de insteek om Honda zo snel mogelijk op niveau te krijgen. Honda was echter redelijk ver met waar ze wilden komen en de extra koeling die ze bij McLaren en enigszins STR nodig hadden hadden ze bij Red Bull niet meer nodig, vandaar dat die airducts zo klein waren vs andere teams.

      Red Bull heeft nul invloed gehad op de motor in principe (buiten dat ze natuurlijk wel rond races samenwerken rond wat de auto nodig heeft om drivability te maximaliseren), ze hadden ook geen verstand van de motor.

      Ze hebben juist geleerd van hun periode met Renault waar ze naast overdreven negatief gedrag (waardoor ze ook deals met Mercedes en Audi misliepen) ze serieus dachten dat ze Renault konden helpen. Een zeer naïeve gedachte zo bleek toen ze met alle investeringen in RBPT niet eens genoeg kennis hadden om de Honda-PU te servicen. Dus zonder RBPT hadden ze helemáál nul meerwaarde gehad voor Renault.

      Ook McLaren riep over Honda dat ze externe hulp moesten inschakelen. Honda deed dat ook wel maar niet de mensen die McLaren voor ogen had en in plaats daarvan werkte Honda met een eigen netwerk wat veel logischer is omdat die natuurlijk beter bekend zijn met de processen en denkwijzen. Toen Honda vibratieproblemen had keek Illien er wel naar (daar hebben ze in het verleden ook mee gewerkt waar McLaren suggereerde dat Honda er te arrogant voor was en er ook verhalen kwamen over dat Japanners zich niet kunnen aanpassen of zelfs dat ze geen motor konden bouwen; o.a. Kees vd Grint zei dit), maar die kreeg het niet opgelost. Uiteindelijk hebben ze dit met eigen mensen opgelost.

      De Honda PU is 100% een Honda-effort. Red Bull heeft er niets mee te maken. Ook niet in de latere jaren sinds dat ze de motor kopen. RBPT-mensen maken niet eens de kratten open.

      • + 0
      • 14 jan 2025 - 15:24
    • @Sebasthian
      Dat RB de PU niet ontwerpt - toen nog niet ontwierp - is duidelijk en heb ik nooit beweerd. Mij ging het om dat Newey niks daarmee te maken heeft en enkel de aero verzorgt. Bij de nieuwe regelgeving in 2022 zorgde hij in hoofdzake zelfs de ophangingselementen. De aero was supervisie bij de start en pas in de loop van het jaar met eigen ontwerpen voorzien. In 2023 waren het wel zijn eigen aero ontwerpen.

      De inplanting van alle elementen die aan de PU verbonden zijn zoals uitlaat ERS - batterypack en PU zelf die uiteraard het ontwerp zijn van Honda, maar waar RB/Newey aangeven wat zij verlangen. RB ontwerpt de PU niet maar Honda houdt wel rekening met hun inbreng.

      Dat ze het al te hortig maakten met Renault met Horner op kop was effectief de sport niet waardig.

      • + 0
      • 14 jan 2025 - 23:27
    • Marko kon er ook wat van. Dat Abiteboul naar hem toe ging met het bekende beeld dat hij vingerwijzend tegen over hem staat nadat Marko beweerd had dat Renault expres de boel zou saboteren was dan ook zeer begrijpelijk.

      Van een groot deel van de media en zogenaamde experts vooral in Nederland is het mij dan ook enorm tegengevallen dat ze niet gewoon op een rationele wijze naar de zaak keken een meededen met het zwartmaken van Abiteboul, terwijl er toch een reden is dat zo veel mensen die met hem werken hem zo hoog aanslaan.

      • + 1
      • 15 jan 2025 - 04:17
    • @Sebasthian
      Volledig akkoord! Het is natuurlijk zo dat mensen zich jammer genoeg gemakkelijk laten meeslepen en een soort kuddegevoel lekker vinden, zeker als die negatief is geladen. Het erge is dat dit niet alleen bij sport zo is maar ook politiek of andere topics. Neemt niet weg dat het fenomenaal is wat beide heren hebben gepresteerd in F1 maar op dat vlak verliezen ze toch een groot stuk van mijn respect. Bij Abiteboul was het wel heel extreem maar ook andere mensen in F1 worden door een malle molen gedraaid - daar heb ik het ook niet zo voor.

      • + 0
      • 15 jan 2025 - 20:14
  • Paddy

    Posts: 71

    Let maar op, Max rijd folgend jaar bij Aston Martin

    • + 0
    • 11 jan 2025 - 08:33
  • Paddy

    Posts: 71

    Volgend dus :)

    • + 0
    • 11 jan 2025 - 08:35

Gerelateerd nieuws