Interview met Pedro De la Rosa

Oud Arrows en Jaguar coureur Pedro De la Rosa is al enige tijd van de grid verdwenen, toch is hij nog steeds actief in de Formule 1. Als testcoureur voor het West McLaren Mercedes team maakt Pedro de drukste tijd van het jaar mee.

"Dit is de drukste tijd van het jaar omdat we bij West McLaren Mercedes 3 wagens gebruiken om te testen. Dus ook al maken David en Kimi zoveel mogelijk kilometers inde nieuwe wagen om eraan te wennen, er is nog werk zat voor Alex en mijzelf."

"Als testrijder heb ik geen specifieke verantwoordelijkheden waar het gaat om testwerk. Alle coureurs doen de verschillende testwerkzaamheden om beurten. De afgelopen weken heb ik bijvoorbeeld bandentests gedaan voor Michelin, maar ook lange runs gemaakt voor betrouwbaarheidstests en nog wat setup werk aan het chassis. Het ligt maar net aan het testprgramma wat de engineers voor een bepaalde dag hebben opgesteld."

Pedro maakt dus een hoop kilometers in een van de betere Formule 1 wagens op de grid. Daarbij moet hij er echter wel rekening mee houden dat de wagen uiteindelijk perfect moet worden voor de 2 race-courerus van McLaren.

"Gelukkig hebben alle coureurs in het team een vergelijkbare rijstijl en werken we met dezelfde setups dus dat is het probleem niet. Maar uiteraard hebben we wel soms verschillende voorkeuren waar het aankomt op de afstelling van de motor of de tractie controle. Daardoor komt het wel voor dat ik met bijvoorbeeld de setup van Kimi moet rijden om dingen voor hem na te gaan. Er worden van ons dingen gevraagd die onze eigen rijstijl niet bijzonder passen maar uiteraard is het allemaal in het belang van het team en het overkoepelende ontwikkelings programma. Normaal gesproken rijden we wel allemaal met een basis setup met hele kleine verschillen"

In het testteam maakt Pedro langere dagen op het circuit dan voorheen toen hij zelf racecoureur was. Dit omdat de z.g."tracktime", de tijd dat de baan gebruikt mag worden, beperkt is in een raceweekend. Pedro is echter tevreden met de uitdagingen, al geeft hij toe dat er ook wat minpuntjes aan zitten.
"Het allermoeilijkste aan mijn baan is dat ik niet vanaf de grid de rode lampen uit zie gaan bij de start van een grand prix. Maar voor een testcoureur is het belangrijk om gemotiveerd te blijven, ook al kun je niet racen, en dat is soms heel moeilijk"

Als een van de 1e mensen heeft Pedro dus ook de MP4-19 mogen aanschouwen en er mee mogen rijden. "We moeten er voordeel uit halen dat de MP4-19 zo vroeg al klaar was, in week 48 van het vorige jaar al. We zijn in November al begonnen met het testen waardoor we het eerste team waren dat zijn 2004 wagen de baan op stuurde. We zien nu ook al de voordelen van het vroege testen, halverwege Januari was de wagen al weer heel veel verbeterd. Zo heb ik bijvoorbeeld in 1 dag op Jerez twee volledige grand prix afstanden gereden. Naar mijn gevoel gaan we goed vooruit maar er zijn nog steeds gebieden waar we winst kunnen halen"

Naast de nieuwe wagen heeft Pedro uiteraard ook de nieuwe Mercedes motor als een van de eersten aan de tand kunnen voelen. "Ik ben heel erg onder de indruk van de nieuwe motor. Door de nieuwe regels zullen mensen mischien verwachten dat er minder vermogen is, maar op dit moment is de nieuwe motor al even sterk als de motor van vorig seizoen.

Tot slot mag Pedro nog een poiging doen om in de toekomst te kijken en ons zijn visie geven op komend seizoen:"Ik denk dat West McLaren Mercedes, Williams en Renault het goed gaan doen, ik heb het gevoel dat Ferrari gaat tegenvallen hoewel ze heus nog wel wat races zullen winnen. Verder verwacht ik dat de titel pas weer in de laatste GP vergeven wordt."