Felipe Massa foutloos naar Spaanse overwinning

Op een zonovergoten Circuit de Catalunya nabij Barcelona heeft Felipe Massa in zijn Ferrari de vierde race van het seizoen gewonnen. De eerste Europese Grand Prix werd een prooi voor de Brazilaan door zijn pole position om te zetten in een formidabele overwinning. Hij versloeg hiermee Lewis Hamilton en Fernando Alonso die het podium completeerden. Ruim 140.000 toeschouwers zagen de Braziliaan winnen op een zonovergoten Circuit de Catalunya.

Met Felipe Massa startend vanaf de pole position ging de Spaanse Grand Prix van start. Na een vlekkeloze opwarmronde maakten de coureurs zich op voor de 66 ronden durende race. De lichten springen op groen als Jarno Trulli een probleem signaleert, hij wuift met zijn handen en de gele vlaggen hangen meteen uit. Jarno Trulli zorgde voor een gele vlag door met brandstofdruk problemen te blijven staan op de grid. Zijn zesde plaats werd meteen teniet gedaan, hij moet achter Scott Speed aansluiten.

De herstart verloopt goed tot aan de eerste bocht. Fernando Alonso probeert meteen Felipe Massa in te halen, de Spanjaard neemt veel risico en gaat door het grind na een touché met Felipe Massa. Achteropkomende bolides kunnen de Spanjaard maar net ontwijken. De McLaren-coureur blijft echter vierde. In het achterveld rijdt Alexander Wurz op de Toyota van Ralf Schumacher. De Oostenrijker hobbelt terug naar de pits. Adrian Sutil rijdt binnen een ronde op een zeventiende plaats, hij heeft een goede start gehad. Zijn Nederlandse teamgenoot wordt ingehaald door Jarno Trulli en rijdt laatste. Fernando Alonso jaagt inmiddels door op de Ferrari van Kimi Raikkonen. Als Felipe Massa de snelste raceronde neerzet begint hij al ruim twee seconden uit te lopen op de McLaren van Lewis Hamilton. Ook David Coulthard heeft een goede start gehad, de Schot rijdt in zijn Red Bull Racing-bolide op een zevende plaats na vier ronden.

Inmiddels is de Oostenrijker Alexander Wurz de eerste officiële uitvaller van de Spaanse Grand Prix. De Williams-coureur kwam in aanraking met de achterzijde van de bolide van Ralf Schumacher. Op dat moment ligt de Ferrari van Felipe Massa op plaats één, vijf seconden achter hem Lewis Hamilton en Kimi Raikkonen. Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso rijdt nog vierde. Beide BMW Sauber-coureurs rijden op plaats vijf en zes.

Mark Webber is de eerste coureur die een pitstop maakt. Althans dat lijkt, hij valt echter weer uit. De auto wordt namelijk opgekrikt. De Australiër scoort weer geen punten. Ook Jarno Trulli valt uit, een ronde later uit. Kimi Raikkonen heeft vlak hierna ook problemen, de Fin lijkt uit te vallen door motorische problemen. Hij verliest de eerste positie in het wereldkampioenschap na zes ronden Circuit de Catalunya.

Scuderia Toro Rosso-coureur Scott Speed valt ook uit, zijn band ontploft aan het eind van het rechte stuk. Binnen zeven ronden zijn al zeker vijf coureurs uitgevallen. De beginfase van de race is frappant, veel uitvallers ondanks dat er door alle teams een week geleden honderden kilometers zijn getest.

Als Felipe Massa er dertien ronden als leider van de race op heeft zitten rijdt hij ruim zeven seconden voor Lewis Hamilton. De Brit is sneller dan zijn teamgenoot Fernando Alonso, die een thuisrace rijdt. David Coulthard rijdt een sterke beginfase van de race, met Heikki Kovalainen vecht hij om plaats zes. De achttiende op negentiende ronde gaat Felipe Massa als eerste zijn pitstop maken. Hiermee geeft hij de leiding aan de Brit Lewis Hamilton. Als Felipe Massa wegrijdt blijft de benzineslang even hangen, er woedt kort een brandje rondom zijn uitlaat.

Het gehele team van Scuderia Toro Rosso valt uit, ook Vitantonio Liuzzi moet zijn race beëindigen in de beginfase. Inmiddels heeft ook Fernando Alonso zijn pitstop gemaakt. Ook Robert Kubica, Jenson Button en Giancarlo Fisichella komen snel na de raceleiders de pit in. Jenson Button rijdt tegen zijn teamgenoot Rubens Barrichello aan, en verliest zijn voorvleugel bij het uitkomen van de pitstraat. BMW Sauber lijkt het tactisch goed voor elkaar te hebben, Nick Heidfeld had zich zwaar gekwalificeerd en rijdt daarom kortstondig aan de leiding van de race. Zijn pitstop is echter dramatisch, het moerpistool blijft op de velg hangen als Nick Heidfeld wegrijdt, de wielmoer schiet eraf. De Duitser vergooit daarmee zijn race. Een extra stop biedt uitkomst voor de BMW Sauber-coureur.

Anthony Davidson rijdt in de punten als hij zijn pitstop maakt bij het team van Super Aguri. De Brit rijdt een sterke race, startend vanaf plaats vijftien. Christijan Albers rijdt inmiddels op een veertiende plaats, alleen Nick Heidfeld en Jenson Button rijden door problemen achter hem.

De Nederlander Christijan Albers krijgt een blauwe vlag getoond. Fernando Alonso en Robert Kubica zouden zijn opgehouden door de Nederlander. Hij krijgt een drive-through-penalty. Hij lost die een ronde later in. Heikki Kovalainen jaagt inmiddels op de Duitser Nico Rosberg, het gevecht gaat om plaats zes. Voor hen rijdt David Coulthard. Felipe Massa rijdt met nog 28 ronden te gaan nog steeds op plaats één. Hij heeft een enorme voorsprong van zeventien seconden op Lewis Hamilton. Christijan Albers rijdt inmiddels laatste als Jenson Button ook hem heeft ingehaald.

Het middenstuk van de race is een stuk minder spannend dan de beginfase van de race. De coureurs maken zich op voor de slotfase van de race met nog ongeveer twintig ronden te gaan. Felipe Massa is de eerste die stopt van de topteams. Hij maakt dit keer wel een vlekkeloze pitstop. Hij komt in verkeer terug, achter Lewis Hamilton. Red Bull Racing lijkt met David Coulthard een goede kans op punten in handen te hebben, hij maakt zijn pitstop vanaf plaats vijf. Veel coureurs wisselen naar harde banden voor de slotfase van de race. De tweede Toyota valt ook uit, Ralf Schumacher beëindigt zijn race in de pits.

Lewis Hamilton gaat voor zijn laatste pitstop binnenkomen bij het team van McLaren. Inmiddels valt ook Nick Heidfeld uit. Alleen Robert Kubica rijdt nog voor het team van BMW Sauber die meteen gaat pitten. Fernando Alonso wisselt juist naar zachte banden en behoudt zijn derde plaats. Christijan Albers beleeft een slechte pitstop van ruim 37 seconden, zijn motor sloeg even af. Het team reageerde echter alert en verdere schade werd voorkomen.

De race telt nog tien ronden als Giancarlo Fisichella nog even snel moeten een 'splash-and-dash' pitstop moet maken. Felipe Massa lijkt op een foutloze overwinning af te stevenen. David Coulthard heeft problemen met zijn versnellingsbak, hij verliest veel tijd op Robert Kubica. Met nog vier ronden te gaan nadert Nico Rosberg om hem de vijfde plaats af te pakken. De voorsprong van de Schot slinkt snel maar hij lijkt zijn voorsprong te kunnen behouden. Het betekent een onnodig spannend slot van de race voor Red Bull Racing.

Felipe Massa wint de race. Achter hem op plaats twee Lewis Hamilton voor McLaren, daarachter Fernando Alonso. De punten worden verder verdeelt onder Robert Kubica en David Coulthard. De zesde plaats is voor Nico Rosberg voor Williams. Zevende wordt Heikki Kovalainen terwijl het laatste puntje voor Takuma Sato is. Super Aguri scoort voor het eerst in de carrière een punt.

De uitslag van de race brengt Lewis Hamilton de leiding in het kampioenschap. Fernando Alonso staat momenteel tweede in het klassement, Felipe Massa is nu derde. Over twee weken gaat het Formule 1-circus verder met de Grand Prix van Monaco.