De la Rosa gewoon aan de start in Hongarije

Zelf wist hij het nog niet zeker na de Grand Prix van Duitsland, maar de naam van Pedro de la Rosa staat komende zondag gewoon op de startlijst voor de Grand Prix van Hongarije. De Spanjaard begint dan aan zijn derde race voor het team van McLaren, nadat hem voor de Grand Prix van Frankrijk verteld dat hij Juan Pablo Montoya moest vervangen. Hij scoorde gelijk twee punten op Magny-Cours, maar de race in Duitsland verliep minder gelukkig. Zijn auto viel stil, maar de Spanjaard laat zich daar niet door kisten. "De auto voelde erg goed en met mijn strategie had ik vlak achter Kimi Raikkonen kunnen eindigen. Gelukkig is er dit weekend al weer een race om onze snelheid te bewijzen."

Of De la Rosa ook de rest van het seizoen de races voor McLaren zal rijden is nog onzeker. De vraag is wie hem zou koeten vervangen. Teambaas Ron Dennis is heel voorzichtig met het brengen van zijn protégé Lewis Hamilton, die het GP2-kampioenschap rijdt en leidt. De kans is dus klein dat de jonge Engelsman in Europa al zal racen, omdat hij dan een heel druk schema zou hebben. Blijft over zijn oudere landgenoot Gary Paffett, op dit moment testcoureur bij het team. Paffett heeft echter geen Grand Prix-ervaring, en daar heeft De la Rosa wel meer dan genoeg van. Of komt Juan Pablo Montoya dan toch nog terug om een paar races te rijden?

Meer over Lewis Hamilton

Ferrari-ontploffing op komst: "Hamilton haalt het einde van het seizoen niet"

19 jan

Hamilton maakt indruk op laatste testdag, Verstappen totaal onzichtbaar

30 jan

De la Rosa zelf is er niet echt mee bezig. De Spanjaard leeft met de dag en denkt alleen aan de nabije toekomst, te beginnen in Hongarije. "Het wordt een race van uithoudingsvermogen. Het is een bochtig, veeleisend circuit en het is er altijd zeer warm. Maar alle tests van de laatste tijd waren in dezelfde temperaturen, dus dat zal geen probleem vormen."

Wat wel een probleem kan worden zijn de banden. "De baan zal extreem warm zijn en met al die bochten blijven de banden ook steeds warmer worden. Dit kan leiden tot blaren op de banden. Bovendien zijn er een paar lange, snelle doordraaiers en die helpen ook niet mee. Maar we hebben hard getest samen met Michelin, dus ik heb er alle vertrouwen in", aldus De la Rosa.

Teamgenoot Kimi Raikkonen reed in Duitsland eindelijk weer eens naar het podium. De Fin heeft gelijk veel vertrouwen voor de komende race. "De balans op de Hockenheimring was vee beter en we hebben een grote stap voorwaarts gezet. Ik wil zo snel mogelijk weer racen en vechten om het podium en gelukkig kan dat dit weekend al. Op de Hungaroring kan inhalen lastig zijn. Toch haalde ik vorig jaar twee auto's in de eerste ronde al in.

De kwalificatie wordt echter wel belangrijk", vervolgt de 9-voudig Grand Prix-winnaar. "Bijna net zo belangrijk als in Monaco. Hongarije voelt voor mij altijd als een thuisrace, want er zitten altijd veel van die gekke Finse fans op de tribunes. Ik hoop ze te belonen met een goed resultaat. De auto deed het in Monaco goed en hier is ongeveer hetzelfde, dus we zullen wel zien."

McLaren wacht nog altijd op hun eerste overwinning van het seizoen. Vorig jaar won het team nog tien keer, dat is zelfs twee keer meer dan wereldkampioen Renault. Er was wel een lichtpuntje voor de Britse renstal in Duitsland. Raikkonen zorgde voor de eerste pole position van het jaar voor het team.