Special: 25 Jaar Verstappen in de Formule 1 deel 1: De weg naar Estoril

28 September is niet alleen voor de familie Verstappen een zeer speciale dag, eigenlijk voor alle Nederlandse autosport fans. Wat begon als iets moois eindigde uiteindelijk in iets unieks.

We hebben het vandaag over de allereerste meters van een Verstappen in een Formule 1-auto. Jawel, het is vandaag exact 25 jaar geleden dat Jos Verstappen plaatsnam in de Footwork Mugen Honda, op het circuit van Estoril. Dinsdag 28 september 1993 was de dag dat de Formule 1-wereld officieel kennismaakte met de familie Verstappen.

Meer over Max Verstappen

Jos Verstappen verklapt: "Max wist al van de diskwalificatie af"

23 nov

Strijd barst los: Norris beschuldigt Verstappen van valsspelen

25 nov

In een uitgebreid item besteden we vandaag aandacht aan die eerste test en de weg naar die eerste test. Voor Nederland een aantal unieke gebeurtenissen die wij graag met onze lezers willen delen.

Jos Verstappen z'n tocht naar die Formule 1-test was een vrij korte. Na grote successen in de karts, nam Jos in 1992 deel aan het Benelux kampioenschap Formule Opel Lotus. Voor Van Amersfoort Racing behaalde Jos de titel. Tijdens de EFDA Nations Cup, een race voor landenteams behaalde Jos, samen met Martijn Koene, de eerste plaats. Zij wonnen de Nations Cup Formula Opel op het circuit van Estoril. Deze race werd gehouden op 4 oktober 1992. Belangrijk voor het verloop van het verhaal, is dat het Jos zijn eerste ervaring was op Estoril.

In 1993 stapte Verstappen over naar het Duits Formule 3-kampioenschap voor het Opel Team WTS van Willy Weber. Na een wat stroeve start, met overigens goede top vijf klasseringen, Jos scoorde een podium bij zijn eerste raceweekend op Zolder, kwam Verstappen in een flow. Vanaf de eerste race op de Nürburgring, tijdens de derde ronde van het kampioenschap, was Jos een vaste podiumklant. Sterker nog, er stond werkelijk geen maat op Verstappen. Verstappen won acht keer in de daaropvolgende twaalf races en scoorde daarnaast drie keer een tweede plaats. De titel was binnen handbereik.

Grootste triomf van 1993 was de Marlboro Masters-zege op Zandvoort. Hier heeft Jos persoonlijk de Masters op de kaart gezet. Op een afgeladen Zandvoort won Jos op 1 augustus 1993 zijn belangrijkste race tot dan toe. Hierbij mag overigens een knappe derde plaats, tijdens de Formule 3 Monaco Grand Prix van eind mei, een vermelding krijgen. Verstappen bleef in eigen huis Paolo Coloni en Michael Krumm voor. Gezien het sterke startveld een uitstekende prestatie. Pedro de la Rosa, Tom Coronel, Oliver Gavin en Alexander Wurz schopten het naderhand tot de Formule 1 of mochten testen.

Er zijn uit die tijd, we praten over de jaren '92 en '93, nog enkele beelden te vinden op YouTube. We hebben ze daarom voor jullie opgezocht.

De Opel Lotus Nations Cup op Estoril met Portugees commentaar. Martijn Koene en Jos Verstappen samen in actie.

De unieke beelden van het portret van Sport Profiel, met Arnold Vanderleyde, tijdens een Formule 3-test op Zandvoort. (Robert Schreurs)

Een race uit het Duits Formule 3-kampioenschap van 1993 op Diepholz, een vliegveld-circuit waar destijds ook de DTM reed. (Robert Schreurs)

De beelden zijn mede mogelijk gemaakt door Dutch Sp33d!, het account van Robert Schreurs op YouTube. Robert is zo vriendelijk geweest om exclusief VHS-materiaal op YouTube te delen voor de historische racefans.

Na zijn titel in het Duits Formule 3-kampioenschap in 1993, lag de weg voor Verstappen open. In eerste instantie wilde zijn teambaas, Willy Weber, het Italiaans Formule 3000-team van Crypton Engineering overnemen. Hierbij werd gedacht aan een constructie, om Verstappen in 1994 in het Europese Formule 3000-kampioenschap deel te laten nemen. Deze methode bleek succesvol te zijn. De voormalig Duits kampioen Formule 3 van 1992, Pedro Lamy, had dezelfde stap genomen onder het oog van Weber. Toch kwamen er andere mogelijkheden aan het licht. Daarover geven wij uitleg in het tweede deel van onze special.