Door het afscheid van Nico Rosberg komt een van de meest begeerde stoeltjes in de Formule 1 vrij. Het team van Mercedes regeerde de voorbije jaren in de koningsklasse van de autosport en heeft nu opeens een vacature voor 2017. Wat zijn de opties voor de Duitse renstal met het oog op komend seizoen? De topcoureurs zijn allemaal al in het bezit van een contract voor volgend jaar.
Zo zijn Mercedes en motorsportbaas Toto Wolff al langer gecharmeerd van Red Bull Racing-rijder Max Verstappen. Het is niet ondenkbaar dat Mercedes de mogelijkheden om de Nederlander over te nemen zal onderzoeken. Probleem is alleen dat Verstappen tot eind 2018 vastligt bij Red Bull. De energiedrankenfabrikant is niet genegen om het supertalent te laten gaan. Mercedes zal dus heel diep in de buidel moeten tasten om enigszins kans te maken om Verstappen los te weken.
Uit het topsegment zijn er niet veel mogelijkheden. Sebastian Vettel heeft een doorlopende verbintenis, evenals Daniel Ricciardo en Fernando Alonso. Esteban Ocon behoort tot de opleiding van Mercedes, maar hij is voor 2017 al bij Force India ondergebracht. Journalist Adam Cooper liet nog de naam van Williams-rijder Valtteri Bottas vallen, aangezien Williams gebruikmaakt van Mercedes-motoren en de Fin ooit werd begeleid door Toto Wolff.
Eigenlijk is van alle kandidaten alleen Pascal Wehrlein beschikbaar. De Duitser behoort net als Ocon tot het talentenprogramma van Mercedes, heeft meermaals voor de Duitse renstal getest en heeft geen contract voor 2017. Mercedes heeft geen zin om verwikkeld te raken in een juridische strijd met andere teams over hun coureurs en Wehrlein lijkt de meest veilige keuze. Dan staat de hiërarchie binnen het team ook duidelijk vast en keert de rust mogelijk terug.
Toto Wolff zei over de beslissing die hij moet nemen: "Voor onze renstal is dit een onverwachte situatie, maar tevens een opwindende. We betreden een periode met nieuwe technische reglementen en er is een Mercedes-stoeltje beschikbaar voor 2017 en de jaren daarna. We zullen de benodigde tijd nemen om onze opties zorgvuldig te evalueren en dan het juiste pad voor de toekomst inslaan."
159

Richardt.
Posts: 1.531
Mercedes zou zichzelf niet serieus nemen als ze Wehrlein of Ocon niet promoveren, waarvoor anders het opleidingsprogramma?
De contracten van Wehrlein of Ocon zijn het probleem niet, die zijn voor relatief weinig geld af te kopen d.m.v. een zak geld en/of korting op de motoren.
Of Ocon en Wehrlei... [Lees verder]