Grand Prixview China

Het wereldkampioenschap Formule 1 is aanbeland bij de één na laatste race en de titelstrijd is nog verre van beslist. Ronde zeventien van het seizoen wordt verreden op het circuit van Sjanghai in China. Lewis Hamilton voert de tussenstand aan, met als enige overgebleven concurrenten Felipe Massa, op vijf punten, en Robert Kubica, op twaalf punten.

Het circuit

Meer over Ferrari

Ferrari geeft toe: "We hebben het met Hamilton onderschat"

14 dec

'Hamilton heeft afscheidsspeech gehouden bij Ferrari'

12 dec

Het Sjanghai International Circuit is 5,451 kilometer lang en telt zestien bochten, waarvan tien naar rechts. De coureurs moeten zondag in de race 56 ronden afleggen. De kwalificatie start om 14.00 uur lokale tijd en de Grand Prix begint om 15.00 uur lokale tijd. De Nederlandse aanvangstijdstippen zijn 08.00 uur op zaterdag en 09.00 uur op zondag. De uitzendingen van RTL GP beginnen om 07.55 uur en op zondag al om 06.45 uur, omdat voor de start van de race eerst de MotoGP-race in Maleisië uitgezonden wordt.

Het Sjanghai International Circuit heeft één van de meest aparte eerste bochten van de kalender. Bocht 1 begint flauw naar rechts, loopt lang door en wordt steeds krapper. De beste inhaalmogelijkheid biedt bocht 15, na het langste rechte stuk van de baan. Opvallend is ook de imposante hoofdtribune, die ook gedeeltelijk over de baan heen loopt.

De kanshebbers
Renault-coureur Fernando Alonso is weer helemaal terug aan de top. De wereldkampioen van 2005 en 2006 won de afgelopen twee races. McLaren en Ferrari hebben in de basis nog altijd een snellere auto dan Renault, maar dat weerhield Alonso in Singapore en Japan ook niet. Daarom hoort de Spanjaard ook in China bij de favorieten.

Daarbij komt dat de grote titelkandidaten, Hamilton en Massa, en hun werkgevers faalden in de afgelopen races. McLaren won al vijf races op een rij niet meer, de laatste zege van Ferrari dateert van vier races geleden. Massa scoorde in de afgelopen drie Grands Prix slechts vijf punten, Hamilton maar drie meer. Door de toenemende druk lijkt een zege van Ferrari of McLaren dan ook eerder naar één van de teamgenoten van de titelfavorieten te gaan, Kimi Raikkonen of Heikki Kovalainen.

Robert Kubica hoopt echter dat er sprake zal zijn van het gezegde 'als twee honden vechten om een been, loopt de derde er mee heen'. Op snelheid komt de Pool met zijn BMW Sauber F1.08 te kort op zijn concurrenten en in Japan kon hij zelfs Alonso niet bijhouden. Kubica is dan ook een dark horse voor de titel, maar was Raikkonen dat vorig jaar twee races voor het einde ook niet?

Slechte opwarmronde
Het Sjanghai International Circuit was in 2005 ook de locatie voor een merkwaardig ongeluk. Zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher reed op weg naar de startgrid en probeerde zijn banden op te warmen. Het enige probleem was dat precies op dat moment Christijan Albers in zijn Minardi voorbij kwam. De twee knalden op elkaar en hun autos raakten zwaar beschadigd, maar beiden konden gewoon van start.

Het weer
Het Formule 1-seizoen 2008 heeft al veel regen gezien en ook komend weekend is neerslag mogelijk. Diverse weervoorspellers verwachten regen- en onweersbuien voor de belangrijkste dag van de Grand Prix, de zondag. De temperaturen liggen het hele weekend rond de 25 graden.