Historische terugblik Grand Prix Duitsland

Vorig jaar werd voor het eerst sinds 1960 geen Duitse Grand Prix verreden. Tot 2007 huisvestte Duitsland lange tijd twee Formule 1 Grands Prix, die van Duitsland op de Hockenheimring en die van Europa op de Nürburgring. Sinds 2007 heeft men besloten niet meer twee races in Duitsland te rijden en worden de Grands Prix van Europa en Duitsland afgewisseld. Vorig jaar was de Nürburgring aan de beurt.

Beide circuits hebben een rijke historie. In 1970 werd voor het eerst de Duitse Grand Prix op Hockenheim verreden. De race wordt daarna ook nog enkele jaren op de Nürburgring verreden om vanaf 1986 steevast op Hockenheim terecht te komen.

Vroeger was Hockenheim een groot circuit van bijna 7 kilometer, met lange rechte stukken door de bossen. Het was een echt hogesnelheidscircuit met een eigen karakter. Circuits met een eigen karakter hebben zo ook hun specialisten, Gerhard Berger en Giancarlo Fisichella konden erg goed uit de voeten op de oude Hockenheimring. Berger won er twee maal, in 1994 en de laatste overwinning uit zijn carrière in 1997.

De race die Gerhard Berger won in 1994 met zijn Ferrari was voor Jos Verstappen één van de meest benauwde momenten uit zijn Formule 1 carrière. Tijdens te pitstop werd er brandstof gemorst die meteen vlam vatte. Een grote vuurzee en een nog grotere zwarte rookwolk was het gevolg. Verstappen kende enkele kleine brandwonden op zijn hoofd doordat hij kortstondig zijn vizier open had, maar kwam met de schrik vrij.

Mika Salo had de Duitse Grand Prix bijna gewonnen in 1999. Hij verving Michael Schumacher die door een beenbreuk uitgeschakeld was. Collega Ferrari-rijder Eddie Irvine maakte nog kans op de titel, waardoor Salo in dienst van zijn teamgenoot moest rijden. Salo was loyaal aan Ferrari, liet Irvine passeren en werd op één seconde tweede. Zo dicht bij de overwinning was Salo nooit en het zou ook het beste resultaat uit zijn Formule 1-carrière blijven.

In 2000 was het een andere Ferrari-coureur die won; Rubens Barrichello. De Braziliaan startte van de achttiende plaats en reed op sensationele wijze het hele veld voorbij. Het was zijn eerste zege en de emotionele Braziliaan droeg de overwinning op aan zijn in 1994 overleden landgenoot Ayrton Senna.

In 2002 is het karakteristieke circuit verbouwd door Hermann Tilke. Tilke is de man die ook de nieuwe circuits als Maleisië en Bahrein op zijn naam heeft staan. De lange rechte stukken zijn dus ook in Hockenheim verdwenen en hebben plaats gemaakt voor een modern circuit. De meeste historie is hierbij helaas verloren gegaan. Het motodrome, waar alle tribunes staan, is behouden gebleven, verder is alles gewijzigd.

De eerste race op de nieuwe Hockenheimring was meteen een Duitse aangelegenheid. Michael Schumacher won de race, zijn broer Ralf stond met een derde plaats ook op het podium.

In 2003, toen er nog een bandenstrijd heerste in de Formule 1, maakte Michelin de dienst uit in Hockenheim. Juan Pablo Montoya won, voor David Coulthard, Jarno Trulli werd derde en Fernando Alonso eindigde op plaats vier. Michael Schumacher eindigde slechts op plaats zeven.

Een jaar later was Bridgestone weer de baas op de Hockenheimring. Michael Schumacher won, maar wel met wat hulp van McLaren. De grootste bedreiging voor de Duitser, Kimi Raikkonen viel namelijk uit vanwege een kapotte achtervleugel.

2005 was wederom een dramatisch jaar voor Kimi Raikkonen in Duitsland. Hij trainde pole position en nam de leiding, maar viel in ronde 35 uit met hydraulische problemen. Hierdoor waren zijn kansen op de wereldtitel dat jaar welhaast verkeken. Zijn grootste concurrent Alonso won, Montoya werd tweede, voor Jenson Button.

Voor alle Nederlandse Formule 1-fans was de Grand Prix van Duitsland in 2005 één groot feest. Er deden namelijk voor het eerst sinds de jaren ’60 twee Nederlanders mee aan een race. Christijan Albers reed toen al het hele seizoen voor Minardi, zijn Oostenrijkse teamgenoot Patrick Friesacher werd in Duitsland vervangen door Robert Doornbos. In de race finishten beide Nederlanders in de achterhoede, Albers werd dertiende, Doornbos, achttiende en laatste.

De voorlopig laatste Grand Prix van Duitsland werd verreden in 2006. Michael Schumacher nam daar in stijl afscheid van de Duitse Grand Prix door met afstand van de concurrentie te winnen. Alleen teamgenoot Felipe Massa bleef in de buurt en werd tweede binnen één seconde. Kimi Raikkonen werd derde, toen nog voor McLaren.