Preview Grand Prix van Australië

<< Naar nieuwsoverzicht

Gepubliceerd op 13 maa 2008 16:28
0
Door: Danny Sosef

Na bijna vijf maanden van relatieve rust en wintertests barst aanstaande zondag het racegeweld weer los. De eerste Grand Prix van het seizoen 2008 vindt net als vorig jaar plaats in Australië. Het semi-stratencircuit van Albert Park in Melbourne is gastheer van de openingsrace in het seizoen.

Het circuit

Meer over Red Bull Racing

FIA roept Verstappen direct op in Monaco

3 jun

Vertrek Verstappen lijkt aanstaande: "Mercedes is een goede mogelijkheid"

2 jun

Albert Park is 5.303 meter lang en telt zestien bochten, waarvan tien naar rechts. De coureurs moeten op zondag 58 ronden afleggen op het circuit. De race begint later dan het gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur plaatselijke tijd, namelijk om 15.30 uur. De uitzending van RTL GP begint om 04.30 uur met een voorbeschouwing van een uur.

Het is nog maar de vraag hoe lang Albert Park op de kalender blijft staan. Bernie Ecclestone toont al langer zijn irritaties over het vroege tijdstip voor de Europese kijkers. De grote baas van de Formule 1 probeert de Australiërs al een tijdje te dwingen tot een avondrace, maar de organisatie is daartoe niet bereid. Ecclestone dreigt nu met het schrappen van de Grand Prix van Australië.

De kanshebbers
De race van zondag gaat gewoon door en zal waarschijnlijk hetzelfde gevecht als het hele vorige seizoen leveren: Ferrari versus McLaren. Regerend wereldkampioen Ferrari liet vooral bij de wintertests in Bahrein indrukwekkende tijden noteren. McLaren verbleef de hele winter in Spanje en toonde daar dat de MP4-23 zich kan meten met de besten.

Bij Ferrari lijkt wereldkampioen Kimi Raikkonen een licht voordeel te hebben ten opzichte van teamgenoot Felipe Massa. McLaren verwelkomde met Heikki Kovalainen een nieuwe stalgenoot voor vice-kampioen Lewis Hamilton. De jonge Engelsman heeft inmiddels een jaar ervaring en wordt binnen het team op handen gedragen.

De outsiders
BMW Sauber hoopt zich dit jaar bij Ferrari en McLaren te kunnen voegen, maar vooralsnog kan de nieuwe F1.08 het tempo van de twee topteams niet pareren. Met name bij de eerste wintertests kampte de bolide met balansproblemen. Sindsdien is veel progressie geboekt en BMW Sauber lijkt opnieuw de derde plek in te nemen.

Daarachter zit een grote groep uitdagers. Williams liet goede tijden noteren in Barcelona en Jerez, bij Renault keerde de verloren zoon Fernando Alonso terug en bracht hoop op nieuwe successen. De snelste tijd van de laatste wintertest in Barcelona werd gerealiseerd door Toyota-coureur Jarno Trulli en Red Bull Racing baarde opzien met een opvallende motorkap en snelle rondetijden.

Nieuwe regels
De Grand Prix van Australië wordt de eerste race in jaren waarin het hulpsysteem traction control niet toegestaan is. De coureurs zijn vanaf heden weer zelf verantwoordelijk voor het spinnen van de achterwielen. Ook van launch control, het hulpsysteem om bij de start te helpen, mag dit jaar geen gebruik meer gemaakt worden.

De kwalificatieopzet is voor de zoveelste keer veranderd, al betreft het dit keer een kleine aanpassing. Het eerste deel duurt nu vijf minuten langer, dus twintig minuten. Die vijf minuten is van het laatste gedeelte afgetrokken, zodat de coureurs nu in tien minuten met volle tanks moeten strijden om de pole position.

Het weer
Australië begeeft zich momenteel in de nazomer en het weer voor komend weekend is zomers te noemen. De zon staat hoog aan de hemel en heeft weinig last van de spaarzame wolken. De temperaturen liggen ook hoog, van vrijdag tot en met zondag worden temperaturen van rond de 35 graden verwacht.