Ecclestone: "Sauber is Ferrari geworden door komst van Raikkonen"

Bernie Ecclestone is blij met de overstap die Kimi Raikkonen in 2019 maakt. De Fin vertrekt dan van Ferrari naar Sauber en volgens de voormalige commerciële baas van de Formule 1 is dat goed voor het Zwitserse team.

Raikkonen verraste de Formule 1 in september door aan te kondigen dat hij naar Sauber zou vertrekken. Volgens Ecclestone is dat een slimme zet van de wereldkampioen van 2007. "Ik denk veel aan Kimi. Zijn komst zal Sauber goed doen. Ik heb het altijd jammer gevonden dat topengineers van Mercedes en Ferrari nooit naa Sauber gaan, ondanks hun goede infrastructuur. Het is natuurlijk lastig om mensen vanuit Engeland en Italië naar Zwitserland te halen."

De samenwerking met Raikkonen zal volgens Ecclestone goed uitpakken voor Sauber, net als de link die het team sinds 2018 heeft met Alfa Romeo. "Absoluut. Sauber is nu Ferrari geworden. Door Kimi is de connectie sterker geworden en Sauber profiteert daarvan als team."

Ecclestone ziet de huidige dominantie van Mercedes met lede ogen aan, maar hij heeft hoop dat een sterk Sauber ook Ferrari goed kan doen. "Mercedes doet het geweldig. Helaas is het slecht voor de sport als de spanning minder wordt doordat iemand domineert. Daarom vind ik het jammer dat Ferrari zelden het kampioenschap wint. We moeten niet vergeten dat de Formule 1 ook entertainment is. Als het niet entertaint, dan is het product niet goed. Dat kunnen we zien als het aantal kijkers op televisie daalt."

Toch denkt de voormalige baas van de Formule 1 dat Mercedes de komende jaren blijft domineren. "Ik zou nog steeds inzetten op Mercedes. Ze hebben zoveel geld tot hun beschikking dat ze altijd aan de top zullen staan. Ferrari is dan weer een Italiaans team, wat betekent dat ze zullen verrassen en twijfelen tussen strategieën. Mercedes is Duits, waardoor ze helder op een lijn zitten en geoptimaliseerd werken."