Aston Martin: "Kosten voor Formule 1 van de zotte"

Aston Martin is komend seizoen titelsponsor van Red Bull Racing en overweegt om per 2021 als motorleverancier toe te treden tot de Formule 1. Dat zal het Britse merk echter alleen doen wanneer het een geschikte partner weet te vinden - bijvoorbeeld Cosworth - en als de kosten voor de ontwikkeling van een aandrijflijn voor de koningsklasse van de autosport drastisch omlaag gaan.

Simpelere en goedkopere motoren, dat is waar Aston Martin-directeur Andy Palmer voor pleit. Aan F1 Fanatic vertelde hij: "De kosten van een Formule 1-motor zijn van de zotte. Dat is ook de reden dat toetreding op dit moment niet aan de orde is voor ons. Het probleem is dat de motorleveranciers tegenwoordig tachtig tot honderd mensen aan de turbocharger hebben werken."

MGU-H

Hij vervolgt: "Dat is gekkenwerk. Wij hebben niet de beschikking over zoveel mensen om aan de turbocharger te laten werken. De hoge kosten en de enorme complexiteit zijn vooral toe te schrijven aan de MGU-H. Dat is waar de onbetrouwbaarheid bij de meeste motoren vandaan komt, dat is waar men het meeste geld aan uitgeeft. En wat krijgen ze er nou eigenlijk voor terug?"

Het verwijderen van MGU-H is een van de twistpunten in de motorendiscussie en zorgt voor verdeeldheid in de paddock. Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff is tegen: "Als we de MGU-H wegdoen, raken we zestig procent van de elektrische energie kwijt. Hoe compenseren we dat?" Red Bull-motorsportadviseur Helmut Marko is voor: "Met MGU-H zullen bedrijven als Ilmor en Cosworth niet in de Formule 1 stappen en de sport heeft hen nodig."

Begin 2019

Aston Martin heeft zich sterk gemaakt voor meer standaardonderdelen in de motor. Palmer: "Waar wij, ogenschijnlijk met succes, op aangedrongen hebben is het idee dat het uiteinde van de krachtbron al zo uitvoerig gespecificeerd is dat er op dat vlak geen competitief voordeel meer te behalen valt. Daarom zou je daarvoor onderdelen moeten kunnen kopen van de huidige vier motorleveranciers. Het competitieve voordeel komt dan uit de verbrandingsmotor, de turbo en de hybride systemen."

De Britse autofabrikant zal nog iets meer dan een jaar alle voors en tegens tegen elkaar afwegen. "Wat ik nu ga doen is de opties voor partners doornemen en zoveel mogelijk met onze aandeelhouders praten. We starten de ontwikkeling van een enkele cilinder. Uiteindelijk hakken we begin 2019 de knoop door. Tegen die tijd zijn de technische reglementen en daardoor ook de uitdagingen en beperkingen duidelijk. Dan kun je beslissen of het de benodigde investering waard is", aldus Palmer.