Historische terugblik Grand Prix Spanje

In 1951 wordt voor het eerst de Grand Prix van Spanje verreden op het circuit van Pedralbes in Barcelona. Via de circuits van Jarama, Montjuich Park en Jerez komt de Spaanse Grand Prix in 1991 op Circuit de Catalunya nabij Barcelona terecht.

Het circuit staat nog steeds bekend als een van de betere circuits in de Formule 1. De voorzieningen zijn er goed. Het circuit wordt daarom door de teams ook veel gebruikt voor testwerk. Omdat haast alle teams op dit circuit testen worden tijdens deze race de verhoudingen duidelijk zichtbaar. Als BAR een echt topteam is moeten zij zich dit weekend dus bewijzen.

In de eerste vier jaar op Circuit de Catalunya wordt de race door het team van Williams gewonnen (twee keer Mansell, Prost en Hill). In 1995 laat Michael Schumacher al zien dat hij er goed uit de voeten kan en wint in zijn Benetton.

In 1996 haalt Michael Schumacher in Barcelona een waar kunststuk uit. In de regen declasseert hij al zijn tegenstanders. Terwijl zijn opponenten bij bosjes uitvallen blijft Schumacher snelle rondetijden noteren. Ook zijn Ferrari lijdt onder de slijtageslag. Met een motor die nog maar op acht of negen cilinders loopt komt hij over de streep met een voorsprong van 45 seconden op nummer twee, Jean Alesi. De eerste overwinning van Michael Schumacher in een Ferrari is een feit! Wat er in de jaren daarna gebeurt is… dat is bij iedereen bekend!

Niet alleen Schumacher, maar ook onze eigen Jos Verstappen rijdt in 1996 een uitstekende race in Barcelona. Hij rijdt lange tijd rond op een vijfde plaats in zijn Arrows-Hart tot hij in de 48e ronde van de baan spint.

In de jaren die volgen wint Jacques Villeneuve één maal (1997). De drie daaropvolgende jaren is Mika Hakkinen de sterkste. Sinds 2001 is Michael Schumacher weer ongeslagen op het circuit waar hij ooit zijn eerste Ferrari zege behaalde.

Vorig jaar behaalde Fernando Alonso een tweede plaats in zijn thuis Grand Prix. Hij wist Schumacher, in de nieuwe Ferrari F-2003 GA, goed bij te houden maar kon hem niet passeren. De Renaults zijn weer goed op weg dit jaar, maar hebben nog niet een Ferrari verslagen. Het zal dus moeilijk worden voor Alonso zijn prestatie van vorig jaar te verbeteren.

Circuit de Catalunya is ook een circuit waar de echte Formule 1 kenners uit de wereld samenkomen. Er bevinden zich niet alleen Tifosi, met hun Ferrari vlaggen, of in het oranje getooide Nederlanders. Maar doordat er voor veel Zuid-Amerikanen geen taalbarrière is zie je ook veel Montoya en Barrichello fans. Een bonte mix met Formule 1 fans uit alle hoeken van de wereld. De race is ook onder de Spanjaarden zelf zeer populair. De Formule 1 heeft in Spanje jarenlang moeten onderdoen voor het motorrijden. Fernando Alonso heeft hier vorig jaar verandering in kunnen brengen. Door bijna in iedere training een keer de snelste tijd te rijden wist hij alle Spanjaarden van hun stoeltjes te krijgen. Ook is het circuit versierd met honderden blauwe vlaggen voor Alonso.

[i]Wist u dat...[/i]
Fernando Alonso de eerste Spanjaard is die ooit een Grand Prix gewonnen heeft. (Hongarije 2003)

Er nog nooit een Spanjaard wereldkampioen is geworden.

Er in 1975 vijf toeschouwers zijn omgekomen bij de race toen Rolf Stommelen een vleugel verloor en zwaar in de vangrails crashte.

Dit meteen de laatste Grand Prix van Spanje in Montjuich Park was.

De Grand Prix van Spanje in 1986 op Jerez een van de meest “close finishes” in de formule 1 was. Senna versloeg Mansell met 0.014 sec.

Spanjaard Pedro de la Rosa testcoureur is bij McLaren.

David Coulthard in 2000 de Grand Prix rijdt enkele dagen nadat hij een vliegtuig ongeluk heeft overleefd, waarbij de twee piloten omkomen. Hij wordt tweede achter teammaat Hakkinen.

In 1995 rijdt Nigel Mansell in Spanje zijn laatste Formule 1 race in een McLaren. Hij zet de auto halverwege aan de kant en noemt de auto:”impossible to drive”.