2
Pierre Waché heeft namens Red Bull publiekelijk zijn excuses aangeboden aan Max Verstappen voor een stuurprobleem dat de Nederlander al hinderde vanaf de allereerste ronde in Barcelona. Het duurde maanden om de oorzaak te achterhalen: de complete stuurkolom moest worden vervangen. Dat Verstappen in Miami voor het eerst dit seizoen de eerste startrij pakte, is direct het gevolg van die ingreep.
Verstappen voelde het meteen, Red Bull had meer tijd nodig
Verstappen was er zelf duidelijk over tegenover de Nederlandse media: "Het zit hem vooral in de stuurinrichting, waar duidelijk iets mis was. Ze hebben het eindelijk weten op te lossen, dus nu kan ik in elk geval weer normaal sturen." Hij benadrukte dat hij het probleem niet pas na race één of twee signaleerde. "Ik zei al vanaf de eerste ronde tijdens de test in Barcelona dat er iets mis was met het stuur, maar het bleek heel lastig te vinden."
FIA-president denkt na over verbieden van Red Bull-constructie
Verstappen lijkt keuze te hebben gemaakt: "Hij vertrekt bij Red Bull"
Voor het team was het bevestigen van het probleem al de eerste drempel. Waché legde de tijdlijn uit: "Eerst moesten we zeker weten dat hij een probleem had. Vervolgens ging het erom vast te stellen waar het vandaan kwam, en dat kost tijd. Daarna draaide het natuurlijk om het oplossen van het probleem." Dat proces strekte zich uit over de openingsraces in Bahrein, Melbourne en Japan, zonder dat er een werkende fix kwam.
De pauze was de reddingslijn
Red Bull wist al vóór de vijfwekelijkse pauze waar het probleem zat, maar kon de benodigde onderdelen pas produceren dankzij die extra tijd. Waché was daar openhartig over: "De pauze gaf ons de tijd om de onderdelen te produceren. Anders hadden we in Bahrein en Jeddah de onderdelen niet gehad." Het team verving uiteindelijk het volledige stuurhuis samen met meerdere ondersteunende componenten. Verstappen merkte het effect al tijdens een filmdag op Silverstone, ruim voor het raceweekend in Florida.
Die technische ingreep verklaart voor een groot deel het moeizame begin van Verstappen in 2026. Eerder dit seizoen omschreef hij zichzelf als een "passagier" in zijn eigen auto, terwijl de RB22 wisselend onderstuur vertoonde en soms plotseling losraakte. De stuurinrichting is in moderne Formule 1-auto's verweven met vrijwel elk aspect van de wagen: van de feedback over bandengriptoestand tot de interactie met de voorwielophanging onder aerodynamische belasting. Als dat systeem hapert, is rijden op de limiet feitelijk onmogelijk.
Miami als breekpunt, maar de klus is niet klaar
In Miami combineerde Red Bull de nieuwe stuurkolom met een uitgebreid upgradepakket: aanpassingen aan de voorvleugel, vloer, sidepods en een eigen variant van de beweegbare achtervleugel. Het resultaat was een kwalificatieronde op de eerste startrij, op 0,166 seconde van pole position. Teambaas Laurent Mekies had na Japan nog gezegd dat Red Bull zijn coureurs "geen consistente auto gaf waarmee ze ronde na ronde met vertrouwen konden rijden" . die kritische noot was in Miami voelbaar verwerkt.
Waché spaarde zichzelf niet: "Het spijt me dat we het niet eerder hebben opgelost. We hebben verschillende dingen geprobeerd en het werkte niet. Sommige onderdelen deden er ook lang over om te arriveren, maar ik denk dat het engineeringteam uitstekend werk heeft geleverd om dit voor elkaar te krijgen."
Verstappen finishte in Miami als vijfde na een vroege spin en een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de pituitgang. Dat resultaat dekte de werkelijke snelheid van de auto niet volledig. Het gat naar de kop van het veld bedroeg in Japan nog meer dan een seconde; in Miami was dat teruggebracht, terwijl McLaren en Ferrari ook met upgrades kwamen. De RB22 weegt nog altijd zo'n zes kilogram te veel, en een volgende grote update staat mogelijk gepland voor de Grand Prix van Oostenrijk. Verstappen staat zevende in het kampioenschap met 26 punten.
Grand Prix van Miami
I. Hadjar
982 leden hebben dit team als favoriet
Snork
Posts: 22.473
Kapot stuur? Flauwekul.
De stuurinrichting was niet optimaal ontworpen waardoor Max weinig gevoel met de auto had. Dat is op basis van zijn feedback herontworpen en geeft hem nu een auto die scherper stuurt.