5
Sergio Pérez is terug in de Formule 1 – en niet alleen omdat hij in 2026 een zitje heeft bij Cadillac. De Mexicaan heeft vooral zijn plezier in het racen weer hervonden, na een zwaar en slopend slotjaar bij Red Bull Racing dat zijn zelfvertrouwen compleet ondergroef.
Aan het einde van 2023 leek Pérez nog onaantastbaar. De voormalig teamgenoot van Max Verstappen pakte zijn beste eindklassering ooit in het WK (P2) en hielp Red Bull aan een nieuwe constructeurstitel. Vlak na de start van 2024 zette hij zijn handtekening onder een nieuwe deal, goed voor een verblijf van zes jaar bij de Oostenrijkse renstal. Maar daarna ging het mis – hard mis.
Geen logistieke problemen voor Verstappen: Reis naar Melbourne verloopt voorspoedig
Red Bull stiekem de titelfavoriet: "Ze liggen ver voor op de rest"
Pérez verdronk naast Verstappen
Zijn vorm kelderde volledig. In de laatste acht raceweekenden haalde Pérez slechts negen punten en langzaam werd duidelijk dat het huwelijk met Red Bull zou eindigen, ondanks zijn contract tot 2026. Aan het einde van het seizoen vertrok hij gedesillusioneerd en zonder plan. Voor het eerst in twintig jaar racete hij niet fulltime. De klap kwam harder aan dan hij had verwacht.
“Op dat moment zag ik het niet, maar die pauze had ik echt nodig,” vertelt Pérez tegenover F1.com. “In F1 leef je continu vooruit: volgende race, volgend jaar, volgende deal. Je raakt op de automatische piloot. Pas als je eruit wordt getrokken, zoals bij mij, ga je dingen anders zien.”
Pérez miste de F1
Heeft hij de liefde voor de sport teruggevonden? Pérez hoeft geen seconde na te denken. “Absoluut. Die laatste zes maanden bij Red Bull waren mentaal enorm zwaar. Ik verloor motivatie – en dat mag niet gebeuren, want deze sport heeft mij alles gegeven.”
Volgens Pérez moest hij eerst even afstand nemen om te begrijpen wat hij écht wilde. “De eerste maanden waren verrassend leuk,” zegt hij. “Maar ik merkte al snel dat ik F1 miste. Ik bleef de races kijken, bleef vrienden in de paddock spreken. Toen besefte ik dat de drang nog steeds in me zat.”
Pérez kan weer aan de bak in 2026
Zo begonnen de gesprekken met meerdere teams en uiteindelijk met Cadillac, dat in 2026 debuteert. “Toen ik zag hoeveel passie daar aanwezig is, voelde ik gelijk dat het weer begon te kriebelen,” zegt Pérez. “Er zat nog genoeg vuur in mij om door te gaan.”
In 2026 krijgt hij die kans. En dit keer begint hij aan zijn F1-hoofdstuk met een frisse blik – en vooral met zijn plezier terug.
Grand Prix van Australië
I. Hadjar
A. Antonelli
980 leden hebben dit team als favoriet
Rimmer
Posts: 13.174
Drie races op rij volledig kansloos achteraan starten en na 20 rondjes al gelapt worden en meneer zakt mentaal weer in als de rijzende soufflé's van Lewis. Aan Bottas heeft hij niks want die is mentaal al jaren geleden afgehaakt en zijn enige goede optreden sindsdien was het poseren voor de blot... [Lees verder]