Historische terugblik Grand Prix Australië

Dit jaar wordt de Grand Prix van Australië voor de tiende maal verreden op het stratencircuit van Albert Park in Melbourne. Ter gelegenheid van deze tiende verjaardag blikken we terug naar de allereerste race op dit circuit, 1996. De man die toen grote indruk maakte op het voltallige wereldpubliek stond vorig jaar niet aan de start, maar maakt dit jaar zijn rentree op dit circuit. Jacques Villeneuve is de naam, zoon van de legendarische Gilles Villeneuve, hij wordt in 1995 kampioen in de Indycar en wint de Indy500, de meest prestigieuze race ter wereld. Aan het einde van dat seizoen mag hij een Williams testen en krijgt een contract voor 1996.

Dat Williams hem niet voor niets in de wagen heeft gezet bewijst Villeneuve meteen tijdens de eerste kennismakingstraining met het circuit op donderdag. Hij is de snelste, maar het is echter geen beginnergeluk. Tijdens de kwalificatie op zaterdag staat hij er weer, op één! Na Carlos Reutemann in 1972 en Mario Andretti in 1968 is hij pas de derde persoon die dit kunstje flikt, als we natuurlijk de aller eerste Formule 1 race in 1950 buiten beschouwing laten. Naast Villeneuve staat zijn teamgenoot Damon Hill. De tweede rij wordt bezet door de Ferrari’s van Eddie Irvine en Michael Schumacher.

Bij de start van de race behoudt Villeneuve de leiding en houdt dit tot de pistops vol. Achter Villeneuve is het echter Martin Brundle die voor vuurwerk zorgt, hij vliegt de eerste ronde de lucht in en komt na enkele salto’s ondersteboven in het grind te recht. De Jordan is total-loss, maar Brundle neemt gewoon aan de herstart deel.

Villeneuve ondervindt hier echter geen hinder van en kan de leiding behouden tot aan de pitstops. Hill komt na zijn pitstop echter voor Villeneuve de baan op, Villeneuve laat dan zien niet bang te zijn van zijn teamgenoot en remt hem enkele bochten later zonder pardon uit en verwijst Hill zo naar de tweede plaats. Een sensationele zege lijkt op komst. Echter, vanuit de pit krijgt Villeneuve het teken langzamer aan te doen. Wat gebeurt er nu? Een historische zeg is op komst en de rijder moet langzamer gaan? De oplettende kijker ziet echter dat de Williams van Hill steeds viezer wordt. Hill rijdt namelijk vlak achter Villeneuve, die langzaam olie aan het verliezen is. Villeneuve gehoorzaamt en past zijn tempo aan. Hill wint de race en Villeneuve wordt tweede. Na de race geeft Patrick Head, de technische man van Williams, toe dat Villeneuve er heel verstandig aan heeft gedaan zijn tempo aan te passen, anders had hij zelfs zijn tweede plaats kunnen verliezen. Na de twee Williams coureurs scoort Irvine de derde podiumplaats in zijn Ferrari.

Afgelopen jaar was Villeneuve er niet bij in Australië omdat hij het jaar ervoor door zijn team aan de kant is gezet. De Grand Prix in 2004 was een sterke weerspiegeling van het gehele afgelopen seizoen. Michael Schumacher en Rubens Barrichello vernederen de concurrentie met een één-twee zege. Achter de Ferrari’s komen respectievelijk over de finish: Fernado Alonso (Renault), Ralf Schumacher en Juan Pablo Montoya ( beiden Williams op vier en vijf), Jenson Button (BAR), Jarno Trulli (Ranault) en het laatste punt is voor David Coulthard (McLaren). De race wordt verreden over een afstand van 307,574 km, in 58 rondjes. De Grand Prix zal ongeveer anderhalf uur duren en het is meestal goed weer.

Wist u dat?...

Er op 10 maart 1996 voor het eerst een officiële Grand Prix werd verreden op het circuit van Albert park in Melbourne.

Jos Verstappen drie maal zijn rentree heeft gemaakt tijdens deze GP, namelijk in 1996, 2000 en 2003.

De in 1997 geplande comeback van Lola uit liep op een fiasco. Beide coureurs (Sospiri en Rosset) konden zich niet kwalificeren en het avontuur van Lola was voorbij.

De regerend wereldkampioen, Damon Hill, zich in 1997 maar ternauwernood kan kwalificeren in zijn Arrows-Yamaha.

Jean Alesi in 1997 “vergat” te tanken waardoor hij in de 34e ronde uitviel.

David Coulthard de “Silberpfeile” bij zijn terugkeer in 1997 meteen aan een zege heeft geholpen.

Dit de eerste overwinning van McLaren in 50 races was.

David Coulthard in 1998 Mika Hakkinen laat winnen na een onderlinge afspraak.

Deze afspraak was, dat degene die als eerste de eerste bocht in zou gaan de race zou winnen.

Eddie Irvine in 1999 zijn eerste overwinning behaalde op het circuit van Melbourne.

McLaren in 2000 voor het derde achtereenvolgende jaar met twee wagens op de eerste startrij staat.

BMW maakt in 2000 zijn rentree in de Formule 1 met Williams, in de eerste race wordt meteen een podiumplaats behaald door Ralf Schumacher, teamgenoot Button valt uit met … motorproblemen.

In 2002 haalt Toyota tijdens haar debuut meteen 1 punt binnen door een zesde plaats van Mika Salo.

De Australiër Mark Webber bij zijn eerste Grand Prix vijfde werd, en hij deze prestatie leverde in een Minardi.

Michael Schumacher in 2002 de concurrentie verslaat in de “oude” F2001.

Hij ook dit jaar zal aanvangen in de oude, aangepaste auto, de F2004.

Je in Australië bijna altijd punten scoort als je de eerste ronde overleeft.

In 2003 in Melbourne de eerste formule 1 race werd verreden waarbij ook de nummers 7 en 8 punten voor het WK behaalden.

David Coulthard in 2003 won door vanaf de 11e plaats de race aan te vangen.

Minardi in 2003 niet deelnam aan de kwalificatie en de wagens dus niet in het Parc Ferme achter hoefde te laten.

Minardi in 2005 zal starten met onreglementaire wagens. Het team heeft hiervoor toestemming gekregen van alle andere teams.

Ferrari op het laatste moment toestemming verleende, omdat Minardi toch geen directe concurrent is.

Er in 1953 al een niet-officiële Grand Prix werd verreden op Albert Park in Melbourne.

Bijna alle bochten op het circuit zijn vernoemd naar wereldkampioenen Formule 1.

Jack Brabham en Alan Jones de enige wereldkampioenen zijn die uit Australië afkomstig zijn.

Mark Webber hier verandering in wil brengen. Hij is de eerst Australiër sinds jaren die weer kans maakt op de zege.