Mercedes lijkt de beste papieren te hebben bij aanvang van het seizoen 2018, dat over een kleine twee weken begint in Australië. Tijdens de wintertests in Barcelona deden de meeste teams één of meerdere racesimulaties en de Duitse fabrikant kwam daarbij als beste uit de bus.
Een racesimulatie tijdens een wintertest heeft natuurlijk geen staande start op de startgrid, maar het doel van deze simulatie is om inzicht te krijgen in de bandenslijtage en de snelheid over een hele wedstrijd. Alle teams proberen daarom ongeveer een raceafstand (66 ronden) aaneen te rijgen gedurende een ochtend of middag. Het Twitter-account F1Debrief heeft van de longruns van Mercedes, Ferrari, Red Bull Racing, McLaren en Renault de tijden nauwkeurig bijgehouden en de resultaten in een overzichtelijke tabel verwerkt, waardoor vergelijkingen tussen de teams mogelijk zijn.
| Mercedes (Bottas) | Ferrari (Vettel) | Red Bull (Verstappen) | |||||||
| Ronden | Banden | Gem. tijd | Ronden | Banden | Gem. tijd | Ronden | Banden | Gem. tijd | |
| Stint 1 | 27 | Medium | 1:22.59 | 11 | Supersoft | 1:23.44 | 19 | Medium | 1:23.51 |
| Stint 2 | 16 | Medium | 1:21.20 | 25 | Medium | 1:22.05 | 20 | Medium | 1:22.32 |
| Stint 3 | 18 | Medium | 1:19.97 | 23 | Medium | 1:21.09 | 18 | Medium | 1:21.21 |
| Gem. ronde | 61 | 1:21.45 | 59 | 1:21.93 | 57 | 1:22.37 | |||
Over de gehele racesimulatie was Bottas gemiddeld bijna een halve seconde sneller dan Vettels Ferrari. Het gat met Verstappen is per ronde nog groter: een ruime negen tienden gaf de Nederlander elke ronde toe op Mercedes. Er bestaat natuurlijk nog geen zekerheid over de hoeveelheden brandstof waarmee de teams onderweg geweest zijn en iedereen heeft in meer of mindere mate last gehad van verkeer, maar Mercedes lijkt dus met een voorsprong naar Australië te vertrekken.
| McLaren (Vandoorne) | Renault (Hülkenberg) | |||||
| Ronden | Banden | Gem. tijd | Ronden | Banden | Gem. tijd | |
| Stint 1 | 14 | Supersoft | 1:24.84 | 19 | Medium | 1:24.43 |
| Stint 2 | 22 | Soft | 1:24.27 | 15 | Medium | 1:23.39 |
| Stint 3 | 6 | Medium | 1:23.20 | 11 | Soft | 1:22.71 |
| Stint 4 | 15 | Medium | 1:21.33 | 11 | Medium | 1:22.24 |
| Gem. ronde | 57 | 1:23.52 | 56 | 1:23.38 | ||
De strijd om de vierde plaats lijkt, op basis van de racesimulaties in Barcelona, spannender te worden dan de strijd aan de top. Renault lijkt een kleine voorsprong van anderhalve tiende per ronde te hebben op McLaren, al dient gezegd te worden dat Hülkenberg in de laatste twee rondes nog vier seconden liet varen. Van andere kanshebbers op de vierde plaats, zoals Haas F1 en Toro Rosso, zijn geen rondetijden bijgehouden. Haas leek op de lange runs echter een heel behoorlijk tempo tentoon te spreiden.
149

Pietje Bell
Posts: 32.224
Op meerdere sites was te lezen dat Renault pas op dag 6 het vermogen opgeschroefd heeft. In Melbourne komt er nog iets vermogen bij. Bij McLaren is het vermogen nog niet opgeschroefd vanwege de problemen die ze hadden.