Van Buuren klaar voor nieuw World Series-jaar

Meindert van Buuren is na een succesvol verlopen test helemaal klaar voor zijn tweede seizoen in de Formule Renault 3.5. Tijdens de twee collectieve testdagen op het circuit van Aragon was de Nederlander steeds in de top tien te vinden. Op het laatst spaarde hij banden voor het eerste raceweekend van het jaar, waardoor hij met vertrouwen uitkijkt naar de seizoensopening.

Na de test op het circuit van Jerez eerder in maart stond de tweede test op Motorland Aragon vooral in het teken van het raceweekend. Van Buuren en zijn team Lotus Charouz gingen daarom op zoek naar de goede raceafstellingen en deden daarnaast racesimulaties en pitstopoefeningen. "Ik kijk er tevreden op terug", vertelt hij. "We hebben van alles kunnen testen en daardoor veel geleerd voor een raceweekend dat soepel en succesvol verloopt."

In tegenstelling tot vele concurrenten ging Van Buuren op Motorland niet speciaal op zoek naar een snelle tijd. "We hebben meer dan anderen pitstops geoefend en niet alle nieuwe banden opgerookt. Op de eerste middag ben ik wel een keer voor een tijd gegaan, maar toen kwam het er niet helemaal uit. Ik had de verschillende sectoren van het circuit beter aan elkaar moeten plakken. Daardoor weet ik dat ik in potentie in de top vijf sta. In een raceweekend voel ik me bovendien lekkerder dan tijdens zo'n urenlange test, want dan moet het – boem – gebeuren."

Na maandagochtend als 12de te zijn geëindigd, zette Van Buuren in de eerste middagsessie de zevende tijd. Op dinsdagochtend noteerde hij de achtste tijd. In de tweede middagsessie stopte hij eerder om banden te sparen voor het eerste raceweekend. Daardoor eindigde hij de sessie als 15de. Daar staat wel wat tegenover. "Ik heb nu één nieuw setje banden over, plus nog een nauwelijks gebruikt setje. Daar ga ik straks de vruchten van plukken."

Van Buurens teamgenoot Matthieu Vaxivière domineerde de test op Motorland Aragon, wat het team extra vertrouwen gaf. "Ja, de sfeer in het team is natuurlijk uitstekend. We weten bij Lotus dat we de auto goed voor elkaar hebben."

Het openingsweekend van de Formule Renault 3.5 vindt op 23-25 april plaats op hetzelfde circuit als waar nu de laatste wintertest van het seizoen is gehouden: Motorland Aragon. Van Buuren bereidt zich daarop voor door veel te trainen. "Ik ben natuurlijk al superfit, maar alles moet perfect zijn voor de eerste race. Verder ga ik bij het team in Praag nog twee dagen alleen maar op pitstops trainen. En natuurlijk de simulator in: er zit nog bijna een maand tussen, dus het is altijd goed om scherp te blijven."