Barcelona dag 1: Hamilton sluit af als snelste

De eerste testdag van de grote gezamenlijke testweek voor het nieuwe seizoen stond vandaag in het teken van grote namen. Maarliefst drie Formule 1-kampioenen gaven hun bolides de sporen. Het was echter de talentvolle Hamilton die de snelste tijd liet noteren in zijn McLaren.

De testdag kende veel interessante componenten. De dag begon op een natte baan. Tot het begin van de middag reden de meesten op intermediates. Zware bewolking zorgde voor een traag opdrogende baan. De Formule 1-wereld keek reikhalzend uit naar de grote confrontatie tussen Ferrari en McLaren. Voor het eerst troffen de teams elkaar op hetzelfde circuit met de wagens zoals die ingezet gaan worden in Melbourne voor de openingsrace van het kampioenschap.

Ook de confrontatie tussen Raikkonen en Schumacher was op zijn minst interessant te noemen. De twee vochten enkele jaren geleden nog verbeten strijdt om kampioenschappen, nu bevonden de twee zich gebroederlijk in dezelfde wagen, onder dezelfde omstandigheden op hetzelfde circuit. De strijdt werd destijds vaak gewonnen door Schumacher, geholpen door de pechduivel op Raikkonen's schouders. Vandaag was de huidge wereldkampioen en opvolger van 'der Schumi' met een tiende verschil nipt sneller dan zijn voormalige rivaal.

Ook tweevoudig wereldkampioen en plaatselijke favoriet Fernando Alonso kwam vandaag in actie, waardoor de tribunes niet leeg bleven. Alonso kon echter niet imponeren met de Renault en kwam niet verder dan een zevende snelste tijd. Teamgenoot Nelson Piquet jr. kende een vervelend momentje bij het inkomen van de pitstraat; hij plaatste zijn wagen in de muur nadat hij iets te enthousiast aan kwam rijden. De beschadigingen aan de Renault werden snel verholpen. Piquet komt voorlopig iets aan snelheid tekort; hij kwam met een 15e plaats zo'n zes tienden van een seconde terkort op de Spanjaard, maar niemand weet precies wat voor een testprogramma hij moest afwerken en met hoeveel brandstof hij reed.

Daarnaast was er veel spanning rondom het lot van het kleinste team van de grid: Super Agrui. Het B-team van Honda moest de uitkomst van onderhandelingen in Tokio afwachten. Er vloeide echter nog geen oplossing voor de geldproblemen voort uit de gesprekken. Vandaag maakte het team bekend deze hele week niet te gaan testen in Barcelona. De trucks van het team blazen dan ook stilletjes de aftocht, zonder dat de nieuwe Formule 1-wagens van het team ook maar een meter hebben gereden. Het team zal proberen volgende week te testen op het circuit van Jerez, om zo toch nog enige testdata te verzamelen over de nieuwe SA08, alvorens af te reizen naar Melbourne in dien dat al gaat gebeuren.

Het team van Force India liet vandaag haar nieuwe bolide de VJM-01 debuteren. De tijden die werden neergezet waren bemoedigend; een negende tijd werd gereden door Adrian Sutil, Vitantonio Liuzzi bracht een twaalfde tijd op de klokken. Sommige teamleden spreken van een groot succes en denken dat dit ongeveer de snelheid van het team zou kunnen voorspellen voor Melbourne: halverwege de grid.

De dag werd stilgelegd door drie rode vlaggen, waarvan de eerste werd veroorzaakt door een onschuldige spin van Sebastian Vettel in de natte bocht vijf. De jonge Duitser zag zich genoodzaakt als ridder te voet zich naar het paddock te begeven. Later in de ochtend was het Nick Heidfeld die zijn wagen met mechanische pech parkeerde tussen bocht drie en vier. De derde coderood werd veroorzaakt door Piquet's slippertje richting de pits.