Na een moeilijk seizoensstart begint Red Bull Racing het gat richting Ferrari en Mercedes langzamerhand steeds verder te dichten. Was de achterstand op beide teams aan het begin dit jaar nog meer dan anderhalve seconde in de kwalificatie, de laatste races is het gat nog maar een halve seconde. Ook in de races kan het team van Max Verstappen en Daniel Ricciardo de coureurs van Mercedes en Ferrari inmiddels partij bieden.
Los van de gebrekkige snelheid speelde de betrouwbaarheid een grote rol in het verloop van de eerste seizoenshelft van Red Bull. Vorig jaar viel Red Bull nauwelijks uit door technische problemen, in de eerste elf races van het jaar waren er zeven uitvalbeurten waarbij Max Verstappen in juni en juli de grootste pechduivel was.
Eerder deze week liet Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, weten dat het team in de tweede seizoenshelft meer punten wil scoren dan Ferrari. Of dat gaat lukken? Het zal lastig worden, weet ook Max Verstappen. Renault brengt dit jaar niet veel meer qua motorische updates dus zal Red Bull het moeten hebben van de ontwikkeling van de auto.
Dat Red Bull een auto goed kan ontwikkelen is de laatste jaren wel gebleken. Hoewel het team geen rol speelde in het kampioenschap lukt het de Oostenrijkse renstal toch ieder jaar weer om podiumplaatsen en overwinningen te pakken. Of de renstal weer de stap naar titelkandidaat kan zetten is onduidelijk. De laatste jaren werd Red Bull gehinderd door gebrekkige betrouwbaarheid en snelheid van de Renault-motor.
Was het team uit Milton Keynes voor het begin van het V6-tijdperk nog zeer succesvol met Renault, de eerste twee seizoenen met het Franse merk en een V6-motor brachten meer ellende dan resultaten. Pas vanaf 2016 gaat het beter, nadat Red Bull en Renault in 2015 achter de schermen flink moesten onderhandelen om het vertrouwen op een succesvolle samenwerking te kweken.
Ook dit seizoen loopt de ontwikkeling bij Renault nog niet op rolletjes: in Canada zou er een grote update komen van de power unit, maar een aantal weken eerder werd al bekend dat Renault de update later zou brengen. Uiteindelijjk is de update er helemaal niet gekomen en liet Renault weten dat er voor dit jaar ook geen grote verbeteringen meer in de pijplijn zitten.
De titel is dit jaar al afgeschreven voor Red Bull Racing. Max Verstappen liet na zijn uitvalbeurt in Azerbeidzjan weten zich zorgen te maken over volgend jaar. De zorgen van de jonge Nederlander zijn niet geheel terecht, het is Renault in het vierde jaar van het turbo tijdperk nog steeds niet gelukt een motor te bouwen die partij kan bieden tegen Mercedes en Ferrari.
Waar Ferrari en Mercedes ieder seizoen weer grote stappen weten te zetten is de progressie over de afgelopen jaren bij Renault minder goed. Ook heeft Renault niet de mogelijkheid om met extra vermogen te rijden in de kwalificatie, dit maakt Verstappen en Ricciardo in principe vaste klanten voor de derde startrij, terwijl de RB13 in de basis een auto is die om pole mee zou moeten kunnen doen.
Is het eerlijk om alle schuld af te schuiven op Renault? Nee, Red Bull heeft afgelopen winter ook een misstap begaan. De data uit de windtunnel kwam niet overeen met de werkelijkheid en dit zorgde ervoor dat het team vanaf het begin van het jaar achter de feiten aanholde. Sins dat Adrian Newey zich weer meer is gaan bemoeien met de ontwikkeling van de auto gaat het de goede kant.
Of de ontwikkeling van Red Bull goed genoeg is, is de vraag. Spa-Franchorchamps en Monza zijn circuits waar motorvermogen belangrijk is, al lijkt Spa-Francorchamps een circuit dat de RB13 goed kan liggen met de snelle en middensnelle bochten in de middensector. Verstappen en Ricciardo zullen het moeilijk hebben in de eerste en derde sector, maar op Spa gaat het om een compromis tussen neerwaartse druk en snelheid.
Kansen op podia hebben Verstappen en Ricciardo zeker nog dit jaar: Red Bull doet het traditioneel goed op het Marina Bay Circuit in Singapore en ook Suzuka en Sepang zijn banen waar Red Bull in het verleden goed voor de dag is gekomen. Nog een overwinning voor een van de Red Bull-coureurs zal lastig worden dit jaar, al weet je het natuurlijk nooit.
62

Der Schumi
Posts: 438
Weer een column die geen column is maar meer een samenvatting van feiten. Wanneer komen ze hier een keer met een reactie erop. Staat ook nooit een naam onder. Iets wat wel hoort bij een column vind ik.