50
Wat tot nu toe opvalt dit Formule 1-seizoen, zijn de enorme verschillen tussen diverse teamgenoten. Stoffel Vandoorne is veel langzamer dan Fernando Alonso, Lance Stroll geeft een hoop toe ten opzichte van Felipe Massa, Esteban Ocon kan Sergio Perez met moeite bijbenen en Valtteri Bottas heeft bij Mercedes nog geen antwoord op de snelheid van Lewis Hamilton.
In deze gevallen is daar ook wel een verklaring voor. Vandoorne, Stroll en Ocon zijn begonnen aan hun eerste volledige jaar in de Formule 1 en nemen het bovendien op tegen zeer ervaren krachten. Ook Bottas zal nog even tijd nodig hebben om zijn niveau op te krikken naar dat van nieuwe werkgever Mercedes. In Australië opende de Fin voortvarend, in China ging het een stuk minder.
Verstappen laat concurrentie schrikken: "Hij heeft zijn eigen aura"
Zij verdienen voorlopig het voordeel van de twijfel. Een ander verhaal is het bij twee andere gevallen. Kimi Raikkonen is vooralsnog duidelijk de mindere van de twee Ferrari-coureurs. De Fin is na zijn matte optreden in China ook op de vingers getikt door de teamleiding van de Scuderia. Met een na dit jaar aflopend contract op zak zou dit het einde van zijn Formule 1-loopbaan in kunnen luiden.
De nuchtere Raikkonen haalt daar ongetwijfeld zijn schouders over op; dan gaat hij toch wat anders doen. De Fin heeft al een lange en rijke carrière in de koningsklasse achter de rug, met als hoogtepunt de wereldtitel in 2007. Met zijn 37 jaar is hij ook de oudste coureur op de huidige grid. Raikkonen bevindt zich in de herfst van zijn actieve loopbaan en na 2017 is het wellicht uit met de pret.
Hoe anders is dat voor Renault-coureur Jolyon Palmer? De Brit is pas bezig aan zijn tweede seizoen op het hoogste niveau en hoopt er nog veel meer aan toe te voegen, maar het valt te bezien in hoeverre hij daar de kans voor krijgt. Hij wordt momenteel namelijk om de oren gereden door nieuwe teamgenoot Nico Hülkenberg en er zijn maar bar weinig excuses waar hij zich achter kan verschuilen.
Palmer is namelijk geen debutant meer en hij heeft een jaar voorsprong op Hülkenberg, die zich pas deze winter bij Renault voegde. De Brit moet zich zorgen maken, hij begeeft zich richting de gevarenzone. Vorig jaar was het al alles behalve indrukwekkend, al kreeg hij na een betere tweede seizoenshelft wel een contract voor 2017.
Bovendien had hij meer oog voor het teambelang en toonde hij meer inzet dan toenmalige stalgenoot Kevin Magnussen, die vervolgens het veld moest ruimen. Maar Palmer is bepaald geen hoogvlieger en Renault zal niet aarzelen om na dit jaar afscheid van hem te nemen als hij niet snel beter gaat presteren. Carlos Sainz geldt als voornaamste kandidaat om hem dan op te volgen.
De Franse renstal heeft al meermaals aangegeven de Spanjaard van Toro Rosso een interessante coureur te vinden. Renault beschikt met Sergey Sirotkin ook nog over een testrijder uit de belangrijke Russische markt, dus opties te over. Palmer heeft in de Formule 1 nog geen enkele keer bewezen onmisbaar te zijn. Niemand zal hem dan ook missen als hij in 2018 ontbreekt.
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
2 leden hebben dit team als favoriet
Larry Perkins
Posts: 62.008
Voor beide gevallen valt wat of een boel te zeggen om te worden uitgezwaaid alleen is de timing om dat nu al te gaan roeptoeteren m.i. absurd.
Het seizoen is nog lang en je weet nooit wat daarin nog kan veranderen. In september of zo kunnen er veel betere conclusies getrokken worden.
Zeker wat Ki... [Lees verder]