Column: Carlo's Column: Beste weekend uit carrière op Suzuka

Na drie weken in Nederland te zijn geweest ben ik eigenlijk wel weer blij terug te zijn in Japan. Het was top om familie en vrienden weer te zien en heb veel leuke dingen gedaan. Maar als het aan mij ligt zit ik liever elke week in een raceauto. En op het racen kan ik mij hier in Japan weer volledig focussen. Zo hadden we afgelopen weekend weer een race op het Formule 1-circuit van Suzuka. Wat een super circuit is dat toch! Met een Formule 3 is het ontzettend gaaf, laat staan met een Formule 1-auto.

Fietsen als voorbereiding is een goede training
Om mijzelf goed voor te bereiden heb ik er bewust voor gekozen om een ruime week voor de race weer terug te keren. De temperaturen liggen momenteel erg hoog, zo was het in Suzuka maar liefst 37 graden, en is het heel vochtig. Daarnaast is Suzuka fysiek gezien het zwaarste circuit dat ik ken, dus ik moest wel zorgen om topfit aan het weekend te beginnen.

Dit heb ik vooral gedaan met mijn racefiets, die ik uit Nederland heb meegenomen. Ik heb aardig wat getraind hier in de omgeving, waar veel bergen zijn. Normaal kom ik bijna nooit met een fiets in de bergen, omdat ik die in de buurt van Rotterdam nog nergens heb gevonden.

Jaren geleden was ik al eens wezen fietsen in de bergen van Sardinië tijdens een trainingskamp van het Renault Driver Development programma. Samen met Jenson Button, Robert Kubica en Heikki Kovalainen hebben we toen aardig wat kilometers gemaakt en merkte toen dat mij dit goed afging. Het fietsen vond ik zo leuk dat ik ermee door ben gegaan sinds die tijd.

Beklimming Mount Fuji
De bedoeling is binnenkort om de Mount Fuji vulkaan te gaan beklimmen met de fiets, dat kan tot ongeveer 2.000 meter van de totaal 3.700 meter hoge berg. Naast het fietsen zal ik ook de Mount Fuji te voet gaan beklimmen, samen met mijn teamgenootjes. Dit is een afspraak die ik met mijn engineer begin dit seizoen heb gemaakt. Goed voor de conditie en teambuilding!

Topweekend in Suzuka
Het weekend in Suzuka is top verlopen. Aanvankelijk begon de eerste training erg moeizaam. Dat verraste mij best wel, want ik was ervan overtuigd op Suzuka erg snel te zijn. Maar meestal is een wat moeilijke start tijdens zo’n training een goede basis voor een sterk weekend. Je wordt gedwongen om je mentaal toch even te resetten en dit lukte heel aardig. De tweede training was ik al de snelste en vanaf de kwalificatie heb ik, kan ik wel zeggen, gedomineerd.

In de races voelde alles zo goed aan, dat ik met gemak zes tot zeven tienden seconde per rondje wegliep bij de rest. Er was zoveel vertrouwen dat ik tijdens de tweede race in de laatste twee ronden, mede doordat de omstandigheden beter werden, ook mijn snelste raceronde nog eens flink aanscherpte. Het leken wel drie kwalificaties die ik in één weekend heb gereden.
Voor het eerst in mijn formulecarrière wist ik alle punten in het weekend te pakken, aangezien je naast punten voor een overwinning ook punten kan scoren voor snelste racerondes en pole positions.

Op papier dus een perfect weekend. Samen met mijn team hebben we echter nog punten in de praktijk die moeten verbeteren, zowel qua auto als rij-techniek. Dit moet ook, want je moet voor jezelf altijd weer een nieuwe focus hebben, anders krijg je het in de volgende race net zo hard om je oren als nu mijn concurrenten dat kregen. Zo competitief is ook dit kampioenschap.

Tevredenheid
Nu heeft mijn team de afgelopen jaren in het Japans Formule 3-kampioenschap zoveel races al gewonnen, dat dit meer regel dan uitzondering voor hen is. Maar de teambazen lieten weten dat ze erg onder de indruk waren, en dat is denk ik een mooi compliment aangezien ze aardig wat vergelijkingsmateriaal hebben wat betreft coureurs die hier eerder hebben gereden. Echter is onze doelstelling nog om veel meer races te winnen en daarom was maandagochtend ook iedereen van het team om 9 uur ‘s ochtends op de werkplaats om de vrachtwagens uit te laden. Een mentaliteit en discipline die mij erg aanspreekt.

Sayonara,
Carlo van Dam
www.CarloVanDam.nl