Bavaria City Racing zet Rotterdam op zijn kop

Met een geschat toeschouwersaantal tussen de 300.000 en 500.000 man was Bavaria City Racing gisteren een daverend succes. Onder andere Jos Verstappen, Tiago Montiero, Nico Rosberg en Christijan Albers zorgden voor een onvergetelijke dag voor het publiek dat ondanks het neerslachtige weer niets aan enthousiasme ingeboet had. Albers: "Ik was hier vorig jaar ook al en toen was het al fantastisch, maar vandaag sloeg echt alles. De Nederlandse fans blijven me verbazen." De Nederlandse coureur van MF1 Racing was het toetje van een dag vol autosport. De Nederlander stuurde laat in de middag zijn Formule 1-auto de baan op, nadat hij eerder al met een DTM-auto van Mercedes en een safety car van datzelfde merk de baan op was gegaan. De coureur uit Laren verblijdde het publiek met donuts, burnouts en een ontelbare hoeveelheid verbrand rubber.

Albers: "Ik hoop dat de fans genoten hebben van wat ze gezien hebben, ik weet dat ik in ieder geval een geweldige dag gehad heb. Er stond gewoon weer een record aantal mensen, zelfs met deze regen. Ik zou dan ook graag meer van deze evenementen in Nederland zien en ik hoop nog altijd dat we in de toekomst weer een Grand Prix in Nederland krijgen."

De Nederlander was de afsluiting van de dag, zijn teamgenoot Tiago Monteiro opende het programma. De Portugees moest echter wel in veel nattere omstandigheden de Coolsingel over, maar kon de mensen langs de kant toch een mooie show laten zien. En het enthousiasme van Monteiro zelf was niet minder dan die van de fans.

"Wat een schitterende dag! Het weer was verschrikkelijk, maar ik heb me geweldig vermaakt. Het circuit dat ze hier gemaakt hebben is erg mooi en de fans zijn zeer toegewijd. Zelfs in deze omstandigheden gaven ze mij en het team een warm welkom."

Tussen de twee coureurs van MF1 Racing was er ook nog een Formule 1-demonstratie van Nico Rosberg. De Williams-coureur reed drie rondjes over de straten in Rotterdam, en wilde er nog één aan vastplakken. Maar zijn Cosworth-motor werd te heet en hij moest zijn auto parkeren, de jonge Duister had het publiek echter al op veel spektakel getrakteerd.

Niet alleen de Formule 1-bolide's raasden door de havenstad, ook de A1 Grand Prix-auto's kwamen op de baan. Jos Verstappen reed rond in de oranje auto van Team Nederland, en ook teambaas Jan Lammers scheurde rond in een algemene auto van de A1 Grand Prix. De fans kregen zo al een voorproefje van wat er op 1 oktober op Circuitpark Zandvoort te zien zal zijn.

Verstappen: "Dit was echt fantastisch, er stonden zo veel mensen langs het parcours. Je probeert voor al die fans op elke hoek een donut te draaien om iedereen dezelfde show te geven. En je kan hier best hard. Ik geloof dat ik zelfs de 220 kilometer per uur heb gehaald."

Opvallend was de aanwezigheid van Trust rond de 107-voudig Grand Prix-coureur. Afgelopen vrijdag werd de lucht tussen directeur Michel Perridon en het kamp van Verstappen geklaard, en gisteren liep de Limburger alweer rond met een paraplu en petje van het bedrijf. Het lijkt ook voor de hand liggend dat Trust weer iets voor Verstappen gaat betekenen, beginnend in de A1 Grand Prix komend seizoen.

Het meest vermakelijke moment voor de toeschouwers was waarschijnlijk de officiële opening van het evenement. Premier Jan Peter Balkenende, burgemeester Ivo Opstelten en organisator Herman Vaanholt lieten zich over het parcours rondrijden in een open oldtimer. Dat begon nog droog, maar dat duurde niet lang. Misschien wel de hevigste wolkbreuk van de dag kwam net voorbij en zorgde ervoor dat het trio doorweekt terugkeerde in de paddock. Het slechte weer kon de pret van de minister-president, evenals die van ongeveer een half miljoen mensen langs de kant, gelukkig niet drukken. Rotterdam en de fans omarmden Bavaria City Racing en lieten zich van hun beste kant zien.