Jan Lammers vijftig jaar

Vandaag wordt een van de bekendste coureurs uit de Nederlandse geschiedenis, Jan Lammers, vijftig jaar. Een halve eeuw geleden werd hij geboren in Zandvoort, en was daarmee voorbestemd om coureur te worden. Al vanaf zijn zeventiende maakt hij furore in de autosport en hij is voorlopig niet van plan te stoppen.

Lammers heeft onderhand in alle wagens geracet waar mee te racen valt. Zo reed hij in de Formule 3, de Formule 3000, de Champ Cars en natuurlijk op Le Mans. Daar behaalde hij misschien wel zijn grootste overwinning. In 1988 won hij daar met Jaguar de 24-uursrace. Nog steeds vormt deze race het hoogtepunt van zijn jaar. Tegenwoordig met zijn eigen team, Racing for Holland. Verder is hij actief als teambaas van het Nederlandse team in A1 Grand Prix.

Hoewel hij overal heeft laten zien over veel talent te beschikken, wilde het in de Formule 1 nooit lukken. In 1979 maakt hij zijn debuut voor Shadow. Zijn eerste jaar verliep niet zeer succesvol. Het team van Shadow had zijn beste jaren al achter de rug. Hoewel de wagen er spectaculair uit zag, op de wagen was een enorme leeuw geschilderd voor sponsor Samson, kon Lammers er weinig mee uit richten. Een negende plek in Canada was zijn beste resultaat.

In 1980 leek hij door te breken. Hij reed naar een sensationele vierde plek op de grid in Long Beach, maar moest zijn wagen in de eerste ronde al aan de kant zetten met technische problemen. Na enkele races moest hij zelfs noodgedwongen toekijken nadat hij bij ATS aan de kant was gezet voor de Zwitser Marc Surer. Een overstap naar Ensign bracht weinig verbetering. Het kwalificeren van de wagen was al een hele klus, wat dan ook vaak niet lukte.

Na nog enkele pogingen in de twee daaropvolgende jaren leek de carrière van Lammers in de Formule 1 voorbij. De teams toonden geen belangstelling meer voor de Nederlander. Na vele omzwervingen in andere klassen kwam hij in 1992 toch weer in de Formule 1 terecht. Voor March reed hij de laatste twee races van het seizoen. De tijd die tussen zijn laatste race in 1982 en zijn eerste race in 1992 zit, ruim tien jaar, is nog altijd een record.

Het team van March wilde Lammers graag behouden voor 1993. Maar het pechduiveltje sloeg andermaal toe bij de Nederlander. Het team ging failliet en hij zat zonder werk. Midden jaren negentig leek hij toch nog een poging te kunnen wagen met het team van DAMS. Lammers testte de wagen, maar het team besloot uiteindelijk in de F3000 te blijven.

Zo eindigde de carrière van Jan Lammers in de Formule 1. De vraag wat hij had gepresteerd mocht hij een goede kans gekregen hebben zal echter altijd blijven. Zelf lijkt de immer positieve Lammers daar niet van wakker te liggen, hij kijkt het liefst vooruit. Op naar de volgende vijftig jaar.