Dagboek uit de paddock: Grand Prix van Canada, dag 3

Zaterdag 4.30 uur, Longueuil

Opstaan. Ik ben redelijk makkelijk overgeschakeld op een slaapritme van 21.00 tot 4.30 uur, wat het herstelproces zal bevorderen als ik dinsdag thuiskom.

7.00 uur

Na de ochtendroutine, het checken van mijn mail en het lezen van het wereldwijde nieuws vertrek ik naar het Circuit Gilles-Villeneuve, dat natuurlijk vernoemd is naar de Canadese F1-legende. Op de route heb ik het ongemakkelijke gevoel dat er iets mist tijdens dit Grand Prix-weekend. Als ik de Pont Cartier oversteek en het Olympische roeibassin zie, weet ik het: er is geen F1-vlottenrace dit jaar.

Meer over F1 Nieuws

Opinie: Brown liet zich van slechtste kant zien in Abu Dhabi

8 dec

Goed nieuws voor Verstappen: 'Ford maakt vorderingen met Red Bull-motor'

19 dec

We hebben het inderdaad meer dan twintig jaar zonder moeten doen, maar Liberty beloofde na het verkrijgen van de rechten van de Formule 1 dat ze wat plezier zouden terugbrengen in de sport. In 2017 keerde de vlottenrace dus terug, waarbij de teams, de FIA, Liberty en de media allemaal teams lieten deelnemen. Vorig jaar was er weer een editie - maar dit jaar is er niet zo'n evenement. Dat ga ik onderzoeken.

8.30 uur

Ontbijt in de eetzaal van het mediacentrum - gebakjes, fruitsalade, sinaasappelsap en koffie. Dan loop ik een rondje door de paddock - door de avondklok is er weinig activiteit, maar waar ik mensen vind, wordt er vooral gesproken over de reglementen voor 2021 en hun implicaties. Waar men publiekelijk positief is over de veranderingen aan de sportieve reglementen, zijn er privé een aantal bedenkingen over de voorgestelde technische reglementen.

Aan de andere kant ontdek ik dat de teams weinig weerstand boden rond het uitsluiten van de reis- en accomodatiekosten bij het budgetplafond van 175 miljoen dollar. Dit zorgt ervoor dat de teams niet gedwongen zijn om te besparen door te kiezen voor goedkope hotels en vluchten voor het racepersoneel. Dat is bevredigend.

10.30 uur

Ik ontdek dat FIA-president Jean Todt op het circuit is - zijn reisschema lijkt nog zwaarder dan die van de meest geharde teamleden - en dat vind ik interessant, want ik hoorde eerder dat er opnieuw gepusht zou worden om de ratificatie van de reglementen voor 2021, die oorspronkelijk gepland stond voor de World Motor Sport Council-meeting van 14 juni, uit te stellen tot oktober.

Todt is inderdaad in Montreal om de nieuwe control tower te vernoemen naar zijn node gemiste technische luitenant Charlie Whiting, maar zijn aanwezigheid zou ook cruciaal zijn bij iedere ontmoeting waarin het uitstellen van het regelgevend proces besproken wordt. De moeite waard om te bekijken na VT3...

12.00 uur

VT3 is voorbij en om 12.30 uur heb ik een interview gepland staan met Jonathan Kendrick, oprichter en voorzitter van Williams-sponsor ROKiT. Ik pak snel een media-lunch - gestoofd lam, aardappels en groenten - voor ik naar de hospitality van het team vertrek. Voor het interview begint, grijp ik een Magnum Strawberry - het team heeft een hele vriezer vol bij iedere race, met dank aan sponsor Rexona, dat eigenaar is van een ijsjesmerk.

13.00 uur

Het interview met mister ROKiT blijkt echt vermakelijk te zijn en op korte termijn zullen we jullie de hoogtepunten en de achtergrond van het bedrijf laten zien. Het is overbodig te zeggen dat Williams gelukkig is dat een enthousiaste ondersteuner zich voorbereid heeft op een avontuur van de lange adem, zonder te kijken naar de huidige situatie van het team. Ik hoop van harte dat de samenwerking Williams eerder vroeg dan laat terug laat keren naar een respectabele positie op de baan.

Op weg naar het mediacentrum stop ik een aantal keer om de geruchten over het uitstel te checken en ik zie een aantal teambazen bij elkaar staan. Dergelijke taferelen impliceren meestal dat er iets aan de hand is, dus ik vraag een hooggeplaatst teamlid over de geruchten.

Hij ontwijkt de vraag - wat niets zegt, maar tegelijk ook veel zegt...

Ik vraag ook iets over de vlottenrace: een woordvoerder van Liberty bevestigt dat het niet gaat gebeuren. Waarom? "Het staat niet op het programma..."

14.00 uur

De start van de kwalificatie. Het is echt verfrissend om een Ferrari op pole te hebben; vanuit het perspectief van de fan is het ook geweldig dat Max Verstappen verder naar achteren staat, omdat hij buiten zijn schuld te grazen genomen werd door een rode vlag. De niets ontziende opmarsen door het veld van de Nederlander zijn iets om te koesteren.

15.30 uur

Tijd voor interviews: ik loot de Toro Rosso's, Red Bulls, de sessies van McLaren en Dave Robson van Williams. Er moet iets met Canada zijn dat de sessie van vandaag een stuk relaxter dan normaal maken; iedereen lijkt niet zo serieus, terwijl hun antwoorden zowel vermakelijk als informatief zijn. Ik merkte de sfeer al op tijdens de persconferentie op donderdag en de stemming lijkt op de rest overgeslagen te zijn.

17.30 uur

De laatste stukken vallen op hun plaats, waardoor we genoeg informatie hebben om het stuk over de uitstel van de reglementen te schrijven. Eenmaal gepubliceerd pak ik in en ga ik richting de parkeerplaatsen. Het was een lange, maar bevredigende dag - en wederom weet ik dat deze Grand Prix bezocht moet worden: een wereldstad met grote keuze aan accomodaties, een geweldig circuit, fans met kennis, relatief goedkope vluchten vanuit Europa en bovenal een geweldige sfeer.

20.00 uur

Ik arriveer bij het appartement, nadat ik onderweg een broodje bij de Subway gehaald heb. De avond eindigt vroeg...