Mercedes krijgt door de buitenwereld de status van favoriet voor komend seizoen en in elk geval de eerste races van dit jaar opgespeld. Sterker nog, op basis van de wintertests op het Circuit de Catalunya in de buurt van Barcelona vrezen sommigen dat de Duitse renstal een aanzienlijke voorsprong op concurrenten Red Bull Racing en Ferrari heeft.
Die vrees is ongegrond, stelt Mercedes-teampresident Niki Lauda in gesprek met Kronen Zeitung. De drievoudig kampioen betoogt: "Ik ben geen wedkantoor en ik heb geen idee hoe zij aan hun quoteringen komen. Ik schat in dat we op dit moment maximaal twee tienden van een seconde voor liggen op onze naaste belager, dat zal Red Bull Racing zijn. Daarachter volgt Ferrari."
Mercedes heeft zich tijdens de tests vooral op betrouwbaarheid gericht. Lauda vervolgt: "Rijden op de hyperzachte compound behoorde nooit tot ons programma. De focus lag op betrouwbaarheid, aangezien we dit seizoen maar drie motoren mogen gebruiken. Onze voorbereiding was beter dan de afgelopen jaren, dus ik ben met vertrouwen naar Australië afgereisd. Maar ik geloof niet dat Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari elkaar veel toegeven."
De Oostenrijker gaf wel toe dat de nieuwe W09 een goede eerste indruk heeft achtergelaten. "De nieuwe auto is makkelijker te besturen, ook Valtteri Bottas kan er goed mee overweg. Wat me op is gevallen zijn de ongelooflijke bochtensnelheden, dat is geweldig voor de toeschouwers langs de baan. Zoals ook het volume toe is genomen."
Oud Formule 1-coureur Felipe Massa is bang dat Ferrari en Red Bull Racing ook dit jaar geen vuist kunnen maken tegen Mercedes. "Het zou leuk zijn, maar ik denk niet dat het gaat gebeuren. Tijdens en na de tests wordt van alles geroepen, maar de races zijn toch anders. En Mercedes heeft de kaarten nog niet op tafel gegooid. Van de gezichten van Valtteri Bottas en Lewis Hamilton valt af te lezen dat ze zeer tevreden zijn. Als rijder kun je dat nooit zo goed verbergen", aldus de Braziliaan in Corriere della Serra.
59

schwantz34
Posts: 41.526
Vanavond om 23.00h komt de F1 film Rush op rtl7, waarin Lauda het aan de stok heeft met James Hunt, dikke aanrader!