17
Het klaarstomen van de volgende generatie sterren voor de Formule 1 is iets waar menig team zich mee bezighoudt. Red Bull Racing, Mercedes, Renault en Ferrari hebben allemaal een eigen opleiding. Ook McLaren heeft een talentenprogramma. De Britse renstal leidde Lewis Hamilton vanaf 13-jarige leeftijd op en dat was een groot succes. Sindsdien zijn ze in Woking op zoek naar een nieuw supertalent.
McLaren is daarbij erg kieskeurig. Momenteel bestaat het opleidingsprogramma van de Britse renstal slechts uit twee talenten. McLaren ondersteunt alleen Nyck de Vries en Lando Norris. De Vries maakt al sinds januari 2010 deel uit van de opleiding van het team. Norris is pas sinds vorig jaar aan de Britse renstal verbonden. Nobuharu Matsushita is na de breuk tussen McLaren en Honda uit het programma gezet.
Opinie: Brown liet zich van slechtste kant zien in Abu Dhabi
Norris veegt vloer aan met Ben Sulayem en vloekt op FIA-gala
Nyck de Vries
De Vries timmert al jaren aan de weg en lijkt de boot naar de Formule 1 gemist te hebben, aangezien hij inmiddels alweer 23 jaar is en de meeste debutanten van tegenwoordig op jongere leeftijd doorstromen. De Nederlander heeft nog één kans; komend seizoen racet hij voor topteam Prema Racing in de Formule 2. Het is het jaar van de waarheid voor De Vries. Met een titel zou hij misschien nog promotie naar de Formule 1 af kunnen dwingen.
"Voor mijn gevoel ben ik er klaar voor", beseft De Vries. "Winnen is het enige dat telt. Ik kan me niet permitteren tweede of derde te worden. Het lijkt alsof er daardoor veel druk op me staat, maar ik ben vrij relaxt. Eigenlijk voelt het alsof ik niks te verliezen heb. Ik heb de beste kansen en moet gewoon mijn job doen. Er wordt een nieuwe auto geïntroduceerd en de strijd zal pittig worden, maar ik heb er zin in. Ik kan alleen maar hopen dat ik met mijn prestaties een kans kan afdwingen in de Formule 1, want er zijn geen garanties in deze wereld."
Lando Norris
Norris vertoont alle contouren van een supertalent. De 18-jarige Brit is de voorbije drie seizoenen kampioen geworden in opstapklasses. In 2015 pakte hij de titel in de MSA Formula, in 2016 veroverde titels in de Toyota Racing Series en Formule Renault 2.0 Eurocup en in 2017 schreef hij het Europees kampioenschap Formule 3 op zijn naam. En passant eindigde hij ook nog als tweede in de Macau Grand Prix. Komend seizoen racet Norris voor Carlin in de Formule 2.
"Ik vang het seizoen aan met de gedachte dat ik de titel kan pakken. Charles Leclerc heeft het in 2017 ook gedaan. Als ik hem wil verslaan of wil bewijzen dat ik minstens net zo goed ben als hij, dan moet ik het kampioenschap winnen. Dat is het belangrijkste. Het heeft geen zin om voor de tweede of derde plek te gaan."
"Het is natuurlijk lastig in te schatten wat mijn kansen zijn. Het is nog niet helemaal duidelijk tegen welke coureurs ik het komend seizoen op moet nemen, wie in de Formule 2 blijft, wie de ervaren krachten zijn en welke nieuwkomers erbij komen. Dat is allemaal aan verandering onderhevig. Maar het winnen van het kampioenschap is absoluut het doel", aldus Norris.
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
4 leden hebben dit team als favoriet
Spielberg
Posts: 4.250
Dat wordt nog een hele kluif voor Nyck om Lando te verslaan .