Bijna anderhalf jaar rijden Max Verstappen en Daniel Ricciardo inmiddels samen voor Red Bull Racing. In die tijd was het veel lachen, gieren en brullen en bouwden de twee een goede verstandhouding met veel wederzijds respect voor elkaar op. Die relatie wordt op de proef gesteld nu de twee het voor het eerst met elkaar aan de stok hebben gekregen.
De aanstichter was Verstappen, die zich in de Hongaarse Grand Prix op weg naar de tweede bocht verremde en pardoes teamgenoot Ricciardo van de zijkant ramde. Voor Ricciardo was het daarna al snel einde oefening; de schade aan zijn bolide was te groot. Het gescheld over de boordradio en de handgebaartjes langs de rand van het circuit lieten niets aan duidelijkheid te wensen over; de Australiër was even niet blij met Verstappen.
Het was ook niet echt handig wat de Nederlander daar deed. Een fout, zo gaf hij na afloop van de race zelf ook ruiterlijk toe. Verstappen hielp daarmee niet alleen zijn eigen race, maar ook die van Ricciardo en Red Bull Racing om zeep. De stewards vonden het namelijk nodig om hem ook nog te bestraffen voor het voorval, waardoor Verstappen en zijn team gelijk kansloos waren voor een podiumplek.
Red Bull Racing had zich veel voorgesteld van de Hongaarse Grand Prix. Op de Hungaroring is motorvermogen minder doorslaggevend en zouden er kansen liggen voor de Oostenrijkse renstal. Die lagen er ook, getuige de snelste tijden van Ricciardo op de vrijdag. Op zaterdag deden Ferrari en Mercedes er een schepje bovenop, maar Red Bull Racing was nooit ver weg. Verstappen was na de kwalificatie zelfs zeer tevreden over de balans.
Dan is het zuur dat alle hoop op een mooi resultaat na een paar bochten alweer vervlogen is. Niet dat Ricciardo en Red Bull Racing het Verstappen nou heel erg aanrekenen. Natuurlijk balen ze, maar de coureurs hebben het inmiddels uitgesproken en de teamleiding beoordeelde het meer als een race-incident dan als een kwalijke zaak. Het is gewoon ontzettend jammer.
Hoe nu verder met Ricciardo en Verstappen? De relatie heeft een deukje opgelopen, meer niet. De twee hebben vaker bewezen wél met en tegen elkaar te kunnen racen dan dat het mis ging. Dit was pas de eerste keer dat het in tranen eindigde, terwijl er ook voorbeelden zijn van mooie duels tussen het Red Bull Racing-duo. Zoals vorig jaar in Maleisië, waar ze op het scherp van de snede knokten om de zege en Ricciardo als winnaar uit de strijd kwam.
Het komt ook wel goed tussen Ricciardo en Verstappen. Ricciardo is van nature niet iemand die lang kwaad kan blijven, daarvoor is de Australiër een te opgewekt persoon. Verstappen weet dat hij fout zat en hij trok het boetekleed al aan. Misschien dat hij de volgende keer wel twee keer nadenkt als hij zij-aan-zij met Ricciardo de bocht in wil duiken. En mocht het onverhoopt toch weer mis gaan, dan zit de concurrentie klaar om een van de twee weg te plukken bij Red Bull Racing.
63

Bonsai
Posts: 1.717
Een column zonder columnist..