Sta niet raar te kijken als Max Verstappen zondag zijn eerste podiumklassering in de Formule 1 behaalt. En nee, dat is geen wishful thinking of overdreven chauvinisme, maar een top drie-finish voor de Nederlander behoort echt tot de mogelijkheden in Australië. Dat zingt rond in de paddock, maar op fluistertoon. Men durft het nog niet hardop uit te spreken.
Scuderia Toro Rosso heeft de zaakjes in elk geval goed voor elkaar, dus een podiumplek voor Carlos Sainz is net zo goed mogelijk. Het opleidingsteam van Red Bull verruilde deze winter de Renault-motoren voor krachtbronnen van Ferrari. Ook al betreft het slechts de 2015-specificatie van de aandrijflijn, het heeft Toro Rosso geen windeieren gelegd. Het team is er zo'n 85 pk op vooruit gegaan.
De Italiaanse renstal moest alle zeilen bijzetten om het chassis voor de STR11 om te bouwen voor de dimensies van de nieuwe motor. Maanden aaneen werkte Toro Rosso 24 uur per dag en zeven dagen per week aan de bolide voor 2016. Het resultaat mag er zijn. Tijdens de tests maakte het team een zeer solide en stabiele indruk, met sterke rondetijden.
Verstappen en Sainz waren eigenlijk continu vijf, zes tienden van het grote Ferrari verwijderd. Het was pas testen, maar die vijf, zes tienden van een seconde kwamen op elke compound terug. Ervan uitgaande dat Ferrari deze winter de achterstand op Mercedes heeft verkleind dan wel gedicht, betekent het dat Toro Rosso niet ver van de top verwijderd is.
Daarbij komt dat de Italiaanse renstal op de slotdag van de tweede test een geheel nieuw bodywork voor de achterkant van de auto introduceerde. Sainz miste een deel van de middag omdat het team de auto aanpaste en na de aanpassing noteerde hij hoopgevende rondetijden, waaronder de tweede tijd op die testdag. Intern bij Toro Rosso heersen eveneens hooggespannen verwachtingen en denken ze aan een podiumplaats voor Melbourne, laten insiders weten.
De eerste race van een nieuw seizoen is vaak een afvalrace. Op gebied van betrouwbaarheid scoorde Toro Rosso tijdens de tests een dikke voldoende. Mercedes, Ferrari en waarschijnlijk ook Williams zijn nog sneller, maar verder doet de werkgever van Verstappen voor niemand onder. Mochten de teams in de voorhoede op problemen stuiten, dan zit Toro Rosso eerste rang om daar van te profiteren. Er zou in Australië zomaar wat moois kunnen gebeuren.
46

BrabantGP
Posts: 59
Ik heb toch maar even een accountje aangemaakt want dit moet ik even kwijt.
Ik ben een groot fan van Max en natuurlijk hoop ik op een goede klassering en heb ik hogere verwachtingen dan vorig jaar, maar mag het alsjeblieft wat minder met Max de hemel in prijzen? JA hij is snel, JA hij heeft een ... [Lees verder]