Eerste overwinning voor Felipe Massa!

Felipe Massa heeft zijn eerste overwinning in de Formule 1 te pakken door de Grand Prix van Turkije op zijn naam te schrijven. De Braziliaan reed vrijwel de hele race onbedreigd aan de leiding en stuurde zijn Ferrari beheerst naar de zege. De grootste bedreiging voor Massa’s eerste zege kwam ironisch genoeg niet van de coureur die als 2de finishte, Fernando Alonso, maar van de man op de 3de plaats, teamgenoot Michael Schumacher. Gezien de stand in het wereldkampioenschap is het immers uitgesloten dat Massa voor Schumacher had mogen finishen indien beiden 1-2 zouden hebben gelegen. Gelukkig voor zijn persoon kampte Schumacher met de nodige problemen. De Duitser moest na een Safety Car fase als gevolg van een spin van Vitantonio Liuzzi met lede ogen toezien hoe Alonso hem in de pitstraat passeerde, terwijl hijzelf achter Massa in de rij moest aansluiten voor een servicebeurt.

Het tweede setje Bridgestones onder zijn Ferrari was vervolgens onder de maat, hetgeen de Renault-coureur in staat stelde de tweede plaats te behouden nadat Schumacher met nog 15 ronden te gaan zijn laatste pitstop had gemaakt. Schumacher had bovendien geluk dat een uitstapje bij hoge snelheid in de inmiddels beruchte ‘Turn Eight’ zonder gevolgen bleef.

Een kat-en-muis spel volgde, waarbij de afstand tussen Alonso’s Renault en de achtervolgende Ferrari zelden groter werd dan een halve seconde. De Spanjaard lijkt na San Marino ’05 inmiddels een patent te hebben op het achter zich houden en controleren van inherent snellere wagens.

Het feit dat hij daar ook op het Istanbul Park circuit in slaagde – een baan waar inhalen aanzienlijk eenvoudiger is dan op Imola, bewijst dat we wat de huidige wereldkampioen betreft met een absolute volbloedcoureur te maken hebben.

En dat het circuit in Turkije uitnodigt tot racen en inhalen werd in deze race nog maar eens bevestigd, met diverse coureurs die een weg vonden langs hun concurrenten. Vooral het lange rechte stuk achterop het circuit gevolgd door een aantal langzame slingers biedt een uitgelezen kans, en het was dan ook vooral daar dat Alonso de naderende Schumacher scherp in het oog moest houden.

Niet dat inhalen er makkelijk is, let wel. Vraag maar aan Rubens Barrichello. De Honda-coureur zat zich na zijn eerste pitstop werkelijk rondenlang te verbijten achter de veel langzamere Toyota van Jarno Trulli.

En zelfs op de baan blijven is een hele klus, zoals Kimi Raikkonen (weer hij!), en Giancarlo Fisichella ondervonden. Het contrast met de Italiaanse coureur in de tweede Renault en zijn Spaanse teamcollega was weer eens gigantisch te noemen. Fisichella spinde in de eerste bocht in een uiterste poging Alonso te ontwijken en zorgde zo voor chaos bij de start, waar onder andere Nick Heidfeld het slachtoffer van werd.

Na in de pits een nieuwe neus te hebben opgehaald was Fisichella gedwongen aan een inhaalrace te beginnen, en alle hoop op een goed resultaat vervlogen. Een zesde plaats aan de finish is in een Renault simpelweg niet goed genoeg.

De winnaar van de vorige race in Hongarije reed opnieuw een sterke race. Jenson Button finishte als vierde met niet al te veel achterstand op de leiders. Volgens de uitslag tenminste. De wagen van de Engelse Honda-coureur was namelijk onzichtbaar voor de camera’s.

Tot slot Christijan Albers. De Nederlander was weer eens bezig aan een sterke race, waarbij hij volop mee kon strijden en zelfs enige tijd voor Barrichello en Fisichella lag. Helaas kwam er een eind aan zijn voorstelling door eigen fouten. Tien ronden voor de finish zoomden de camera’s in op de enige nog overgebleven Midland, die inmiddels gescheiden was van het bijbehorende rechtervoorwiel.

Toch was er ook goed nieuws. Voor de race wist Albers’ manager Lodewijk Varossieau ons te vertellen dat alles er goed uitzag wat diens toekomst betreft. Midland zou aandringen om de coureur ook voor volgend jaar vast te leggen, overname door een Nederlands consortium of niet.

De 5de plaats in de race ging naar Pedro de la Rosa, die in tegenstelling tot teamgenoot Raikkonen lustig verder gaat met punten bijeensprokkelen. Ralf Schumacher voerde onderweg naar de 7de plaats nog de nodige spectaculaire manoeuvres uit. Het laatste punt ging naar Rubens Barrichello in de tweede Honda.