66
De laatste editie van de Dutch Grand Prix is een feit. Op het historische circuit van Zandvoort ging de zege naar Lando Norris. Voor de overvolle tribunes hield hij Andrea Kimi Antonelli achter zich, die als tweede werd geklasseerd. De top drie werd compleet gemaakt door George Russell.
Voor de allerlaatste keer stroomden de tribunes rondom het historische asfaltlint in Zandvoort vol. Iedereen verheugde zich op een mooi spektakel, en her en der werden er regendansjes gedaan. Ruim een halfuur voor de start van de races kwam die onverwachte bui er, en begonnen de teams zich zorgen te maken. De coureurs kwamen de baan op op regenbanden, maar toen de race van start ging, stond iedereen op slicks. De top vier stond op mediumbanden, terwijl Max Verstappen op de softs stond.
Verstappen stond in het middelpunt van de aandacht, maar zelfs de aanwezigheid van koning Willem-Alexander leek hem niet van zijn a propos te brengen. Bij de start kwam George Russell niet goed weg, en deed Verstappen er alles aan om naar voren te komen. Hij werd door Lewis Hamilton met twee banden het gras op geduwd, maar kwam zonder schade de Tarzanbocht door. Tot zijn verbazing zag hij hoe Liam Lawson hem aanviel, maar hij wist toch de voorste Red Bull te blijven.
Drama voor Verstappen
Het grootste gedeelte van de baan was echter droog, maar in de Arie Luyendykbocht was het nog steeds vochtig. Iedereen ging de bocht voorzichtig in, maar bij Verstappen ging het helemaal fout. Hij verloor de macht over het stuur en schoot vol tegen de bovenste muur van de kombocht aan. Hij raakte de muur met de neus en tolde over de baan. De schade was enorm, en hij had alle geluk van de wereld dat Lawson en Pierre Gasly hem konden ontwijken. Vlak achter hem spinde Gabriel Bortoleto, maar ook hij kwam goed weg.
Verstappen liet zijn team weten dat hij in orde was, maar de schade was groot. De teleurstelling droop van de oranjekleurige tribunes af, en de race werd stilgelegd. Terwijl Verstappen afdroop, verschoof de aandacht van de andere 21 coureurs naar de herstart.
Direct nieuwe chaos
De herstart verliep echter chaotisch. Aan het einde van de pitlane verscheen er namelijk een rood licht, maar Bearman en Bortoleto reden door. Het groepje daarachter wachtte wel, maar al snel werd duidelijk dat het een foutje was. De koplopers stonden hierdoor al bijna op de grid, terwijl het andere groepje auto's de pitlane uitreed. Voor Bearman kwam het feestje al snel ten einde, want hij viel stil tijdens de opwarmronde.
De herstart werd hierdoor afgebroken, en toen de coureurs eenmaal klaarstonden, barstte er weer een heerlijk spektakel los. Antonelli kende een geweldige start, en haalde Norris op prachtige wijze in. Oscar Piastri deed het daarna nog mooier, en verschalkte de Mercedes van Russell. Daarnaast kregen Franco Colapinto en Arvid Lindblad een drive through penalty, omdat ze zich niet aan de regels hadden gehouden onder de eerdere gele vlag.
Hoe verliep de herstart?
Antonelli wist zijn koppositie te verdedigen en reed weg bij de McLaren van Norris. Hij had de situatie goed onder controle, maar rekende zich nog lang niet rijk. Zijn teamgenoot George Russell dook als eerste naar binnen van de kopgroep, en bij McLaren besloten ze te reageren door Piastri naar binnen te halen. Zijn pitstop verliep echter niet naar wens, waardoor Russell hem kon passeren. Ook Antonelli, Norris, Leclerc en Lawson maakten hun pitstop, maar Hamilton reed door. Op zijn zachte banden zag het er ook goed uit, maar hij dook een paar rondjes later ook naar binnen.
Waanzinnige duels
De tienduizenden fans op de tribunes werden getrakteerd op een aantal heerlijke duels. In het middenveld vochten Nico Hülkenberg, Carlos Sainz, Arvid Lindblad, Yuki Tsunoda en Pierre Gasly een aantal heerlijke duels uit. Aan de kop van het veld joeg Norris op raceleider Antonelli, terwijl Leclerc er alles aan deed om de McLaren van Piastri in te halen.
Piastri leek stand te kunnen houden, maar Leclerc weigerde op te geven. De Monegaskische Ferrari-coureur pushte als een leeuw en kreeg het voor elkaar om zijn rivaal in te halen. Piastri deed er alles aan zijn plek te verdedigen, maar werd uiteindelijk ook ingehaald door Hamilton. De Brit vond echter dat Piastri gevaarlijk verdedigde, maar er volgde geen onderzoek.
Jagen op de zege
Norris bleef jagen op Antonelli, en kreeg de koppositie in zijn schoot geworpen. Bij het team van Mercedes besloten ze namelijk Antonelli én Russell vroeg naar binnen te halen, waardoor Norris aan kop kwam te liggen. McLaren wilde geen gekke dingen doen, haalde Norris veel later naar binnen en zagen hoe Antonelli weer voor hem reed. Op dat moment reed Lewis Hamilton aan kop, die mopperde op zijn team na een duel met Ferrari-teamgenoot Leclerc en een alternatieve strategie had.
Heerlijk gevecht
Hamilton maakte geen stop, en reed daardoor aan de leiding. Vlak achter hem reden de vechtersbazen Antonelli en Norris, en dit duo ging niet rustig aan doen. Antonelli worstelde met zijn banden, maar wist ook in de buurt van Hamilton te blijven. Dit leverde hem extra Straight Mode-power op, maar Norris was niet van plan om het zomaar te laten gebeuren. Op spectaculaire wijze haalde hij zijn concurrent in, waarna Hamilton ook werd gepasseerd.
Op dat moment viel Haas-coureur Esteban Ocon echter stil, en werd er gekozen voor een Virtual Safety Car. Dit gaf Hamilton een voordeel, en hij maakte zijn pitstop zonder veel tijd te verliezen. Ook Piastri, Leclerc en Antonelli doken naar binnen, waardoor Norris ineens een nadeel had. Hij zag zijn concurrenten op zachte, snellere en verse banden rijden, en dat beloofde een spannende slotfase.
Wat deed Mercedes?
Norris wist zijn voorsprong echter stabiel te houden, terwijl Antonelli zijn eigen Mercedes-teamgenoot Russell moest passeren. Dit gebeurde dan ook, want Mercedes gaf Russell de opdracht aan de kant te gaan. De Brit gaf gehoor aan het verzoek, maar Antonelli stond voor een enorme uitdaging. Russell moest op zijn beurt opletten, want Hamilton reed het gat dicht.
Op het moment dat Hamilton kon aanvallen, kwam er echter een Virtual Safety Car. Williams-coureurs Alexander Albon en Carlos Sainz hadden elkaar geraakt en allerlei troep achtergelaten op de baan, wat moest worden opgeruimd. Toen dit was opgeruimd, ging het duel vrolijk verder.
Hamilton kreeg het echter niet voor elkaar om de Mercedes van Russell te passeren, en werd zelfs nog bijna van de baan getikt door Leclerc. Ver daarvoor kwam Norris als winnaar over de streep, en kreeg Zandvoort een mooi afscheid. Het werd geen oranjefeestje voor Verstappen, maar voor McLaren.
983 leden hebben dit team als favoriet
Posts: 10.053
Dikverdiende en geweldige race van Norris!
Prachtige inhaalacties en wat een pace had hij de laatste stint op hard, niet normaal.
Als een WDC gereden vandaag en wat laat hij dit seizoen zien dat hij simpelweg een klap beter is dan Piastri.