Voormalig Williams en McLaren-coureur Juan Pablo Montoya is vandaag jarig. De Colombiaan, geboren te Bogota, is tevens tweevoudig Indianapolis 500-winnaar en won in zijn loopbaan zeven Formule 1-races.
Montoya begon zijn loopbaan in karting om in 1992 over te stappen naar het Colombiaans Formule Renault waar hij vier van de acht wedstrijden won. Via de populaire Skip Barber School kwam Montoya in 1995 in Engeland terecht. Daar reed hij de populaire Formule Opel Lotus-klasse waar hij drie wedstrijden won en derde in het kampioenschap eindigde. In 1996 reed hij voor Fortec Motorsport in de Britse Formule 3 alsmede de Masters of Formula 3 in Zandvoort.
Vanaf 1997 kwam Montoya in beeld bij Formule 1-teams. Helmut Marko contracteerde hem samen met Craig Lowndes om in hun team RSM Marko plaats te nemen in het Europese Formule 3000-kampioenschap. Ook Williams toonde interesse en gaf Montoya de kans om zijn Formule 1-test debuut te maken op Jerez. In 1998 werd de Colombiaan met overmacht kampioen in het Formule 3000-kampioenschap hetgeen hem voor 1999 een stoeltje opleverde bij Chip Ganassi Racing in de CART series.
In de Verenigde Staten won JPM in 1999 het CART-kampioenschap en in 2000 de Indianpolis 500 in de rivaliserende IRL Series. Vanaf 2001 tot 2006 reed Montoya in totaal 94 Formule 1 Grands Prix waarvan hij er zeven won; vier voor Williams, drie voor McLaren.
Van de een op andere dag besloot Montoya te stoppen met Formule 1 en zich te richten op NASCAR. Via oud teambaas Chip Ganassi kreeg hij de kans om vanaf 2008 fulltime in de populaire Amerikaanse klasse te rijden. Juan Pablo reed gedurende negen jaar bijna 38 miljoen Dollar aan prijzengeld bij elkaar. Hij won slechts twee wedstrijden op het hoogste niveau van Nascar, maar kreeg in de Verenigde Staten absolute bekendheid door zijn crash op Daytona. Hier reed de Colombiaan vol in de Jet-Dryer die op dat moment bezig was op de baan. Een enorme explosie volgde die er mede voor zorgde dat de Daytona 500 ongeveer 3 uur vertraging opliep.
Na zijn Nascar periode strikte Roger Penske de Colombiaan voor Penske Racing in de IndyCar series. Montoya won uiteindelijk in drie seizoen nog vier races, waaronder de Indianapolis 500 in 2015. Na het mislopen van de titel in 2015 en een belabberd seizoen in 2016 besloot Penske om Montoya te vervangen door Josef Newgarden. De Colombiaan mocht in 2017 als blijk van waardering voor Penske de races op Indianapolis rijden, om in 2018 fulltime coureur te worden in het Acura IMSA programma van 'The Captain'. De populaire Colombiaan geniet nog steeds zeer veel support van fans over de gehele wereld.
26

Jean Alesi
Posts: 17.675
een van mijn all time favorites!
Ik bewaar vele goede herinneringen aan jou Juan, met name in die Williams BMW strijdend met Schumi, genieten was dat!
van harte!