Daniel Ricciardo vindt dat Max Verstappen zijn eerste teamgenoot in de Formule 1 is die hem echt kan uitdagen. Die uitspraak durfde de Australiër te doen in gesprek met Autosport.
Voordat Ricciardo en Verstappen aan elkaar verbonden werden door Red Bull Racing, had de vijfvoudig racewinnaar Daniil Kvyat en viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel als teamgenoten bij het Oostenrijkse team. In zijn tijd bij HRT en Toro Rosso kreeg hij gezelschap van Narain Karthikeyan, Vitantonio Liuzzi en Jean-Eric Vergne, maar het is dus Verstappen die Ricciardo het beste het vuur aan de schenen kan leggen. "Ik wil niet zeggen dat ik het makkelijk gehad heb hiervoor, maar ik denk dat hij de eerste coureur is die mij kan uitdagen. In het verleden kon ik bijvoorbeeld een snelle bocht voluit nemen, maar had ik niemand naast mij die dat op dezelfde manier kon. Max zou het op zijn minst proberen en hij is in staat gebleken om mij makkelijker te evenaren dan anderen deden."
Ricciardo eindigde in de twee gezamenlijke seizoenen in het kampioenschap boven Verstappen, maar in 2017 won de Nederlander zowel het kwalificatieduel (13-7) als het duel om de beste resultaten in de wedstrijd (5-2 in races waarin beide heren de finish bereikten). Ricciardo weet dat zijn huidige teamgenoot zich in de kwalificaties duidelijk verbeterd heeft, maar de snelheid in de wedstrijden vind hij lastiger in te schatten. "Als we de wedstrijden splitsen, hadden we allebei dezelfde hoeveelheid goede races. Zijn goede dagen zagen er waarschijnlijk beter uit, omdat het voor mij geen goede dagen waren."
Voor 2018 verwacht Ricciardo een spannend gevecht met Verstappen, met wie hij naar eigen zeggen op ongeveer hetzelfde niveau zit. "Voorheen wist ik dat ik weg kon komen met een klein foutje en mij alsnog voor mijn teamgenoot kon kwalificeren. Als dat nu gebeurt, staat hij voor me. Hetzelfde geldt als hij geen nagenoeg perfecte ronde rijdt: dan sta ik ervoor. Dat is de reden dat ik zou zeggen dat hij mijn beste teamgenoot is. We zijn allebei een niveau gestegen en we kunnen geen wiel verkeerd zetten, want dan worden we verslagen."
44

schwantz34
Posts: 41.540
"Zijn goede dagen zagen er waarschijnlijk beter uit, omdat het voor mij geen goede dagen waren."
Door de pech van Max werden dat voor Ricciardo juist zijn beste dagen, met winst en podiums ;)