Dakar: Verstopt brandstoffilter speelt De Baar parten

"Ondanks behoorlijke tegenslag ging het uitstekend." Pascal de Baar kijkt met gemengde gevoelens terug op de achtste etappe. Een lekke band en een verstopt brandstoffilter speelde de Mammoet Rallysportformatie in de Renault-truck behoorlijk parten.

De equipe kwam met een 16de plaats op zak aan in het bivak van Belèn. "Niet slecht, maar er had veel meer in gezeten", aldus de Nederlander. In het klassement biedt de huidige dertiende stek nog volop perspectief voor de komende dagen. De Baar en zijn manschappen hebben laten zien dat de Renault over voldoende snelheid en kracht bezit om zich in de duinen te laten gelden. "De gang zit er wel in, dat geeft hoop."

"We hebben een enorme inhaalrace moeten rijden", aldus De Baar, net nadat hij met Wouter de Graaff en monteur Martin Roesink de klassementsproef van 394 kilometer heeft afgesloten. "De proef bestond uit twee delen. Het eerste deel begon voor ons rampzalig", zo blikt De Baar nog even terug. "We startten tussen de auto's en hadden enorm last van al het stof. Binnen 20 kilometer raakte ik een soort speer die uit een rotswand stak. De hele rechter voorband werd daardoor opengereten."

Voordat de truckers dus goed en wel op weg waren konden de mannen van Mammoet aan de slag. "We hebben de band in 11 minuten verwisseld. Dat is voor ons een nieuw record. Maar dat betekende wel dat we weer tussen langzamer verkeer terechtkwamen. Tot aan het einde van het eerste deel van de proef hebben we daar last van gehad. maar we haalden toch nog veel concurrenten in." De Baar klokte op het eerste meetpunt een 44ste tijd. De opmars was bij het einde van het eerste deel van de proef goed voor een 24ste klassering.

Na de neutralisatie waren De Baar en zijn manschappen vol goede bedoelingen om de tijdschade verder te repareren. "We begonnen vol goede moed aan het tweede deel. Opeens merkten we dat we geen vermogen meer hadden. De brandstofdruk was volledig weggevallen. We hadden nog iets van 0,2 druk. Normaal heb je 7. Het brandstoffilter zat verstopt. Het gekke is dat ik al zo'n voorgevoel had. Er gebeurt bij mij altijd wel iets net na de rustdag. Vreselijk dat het ook vandaag zo was."

Stoppen was geen optie voor de Mammoet-formatie. "Als je stopt ben je de pineut", aldus De Baar. "Stoppen doen we pas als de truck het echt niet meer doet. We hebben hebben op de stuurgedeeltes heel veel terrein goed moeten maken. Op de snelle stukken verloren we weer terrein. Waar de concurrenten bijvoorbeeld met 140 km per uur door een rivierbedding reden moesten wij het doen met 60, 70 km per uur."

De technische tegenslag gaf de truckers in de rood-zwarte Renault wel extra moraal. "Als we een bergje op moesten verloren we weer tijd. Door scherp te sturen en laat remmen hebben we dat weer goed kunnen maken. Wouter heeft super scherp genavigeerd. Martin was constant bezig met de spanning van de banden aan te passen aan de omstandigheden. We hebben keihard gewerkt vandaag. We zijn nu ook echt moe", aldus Pascal de Baar op weg naar het bivak.

In het bivak van Belèn kunnen de monteurs van Mammoet Rallysport zich nog wel even uitleven. "We hebben geen grote problemen. De truck is verder echt perfect. Naast het brandstoffilter en de gebruikelijke zaken moeten de mannen vanavond nog wel even proberen om de Renault weer aan te kleden", aldus een lachende Pascal de Baar. "We hebben al het plastic van de bak gereden. Ja, dat moet gemaakt worden, want zonder dichte bak mag je niet rijden. Maar dat is geen probleem. Dinsdag staat de truck er weer als nieuw bij."

Dan wacht de truckers een uitdagend rondje in de omgeving van Belèn. De proef heeft verschillende ondergronden in petto en ook voor de navigators ligt er een schone taak in het verschiet. "We hebben maandag gezien dat het met de snelheid wel goed zit. We zijn dan niet helemaal tevreden over het resultaat, maar het geeft zeker hoop voor de komende dagen", aldus Pascal de Baar.