Dakar: De Baar van waterdrager opeens kopman

Pascal de Baar heeft in de derde etappe van de Dakar Rally de eer van Mammoet Rallysport hoog gehouden. "Het is heel vervelend dat Martin van den Brink er niet meer bij is, maar wij gaan ons best doen om toch met een aansprekend resultaat deze Dakar te volbrengen", aldus De Baar.

Dinsdag stuurde De Baar met behulp van navigator Wouter de Graaff en monteur Martin Roesink de Renault naar een prima elfde plaats. In het algemeen klassement stormde het trio de top tien binnen. De Mammoet-equipe is opgeklommen naar een negende positie. Op het WRC-achtige parcours tussen Termas de Rio Honda en San Salvador de Jujuy gaf de equipe van Mammoet Rallysport 9 minuten en 37 seconden toe op winnaar Martin Kolomy.

De klassementsproef werd door de barre weersomstandigheden in Argentinië opnieuw ingekort. De rijders kregen niet de geplande 314 kilometer voor de kiezen, maar slechts 187. "Het was een prachtige proef", aldus Pascal de Baar. "Ik ben geen echte rallyrijder, maar voor Martin was dit een uitstekende proef geweest."

Maar ook De Baar en zijn co-piloten Wouter de Graaf en Martin Roesink lieten dinsdag zien wel degelijk uit het goede rallyhout te zijn gesneden. De Baar kweet zich uitstekend van zijn nieuwe taak. De waterdrager is na de dramatische uitschakeling van Martin van den Brink plotseling kopman geworden. Dat vraagt om aanpassingen. Ook bij De Baar. "Ja, deze nieuwe rol geeft mij wel iets meer druk. Ik ben gewend om te volgen en ik heb altijd in dienst van een ander gereden. Nu moeten wij de knop omzetten en dagelijks zo goed mogelijk presteren."

Op het uitdagende parcours kwam Pascal de Baar uitstekend voor de dag. "We hebben heerlijk gereden. Het was een prachtige route door de bossen. Eerst omhoog en later weer naar beneden. De paden waren spekglad en het regende. We hebben echter geen risico's genomen. We zijn zeer tevreden met dit resultaat. De proef was kort, maar wel erg intensief. Het was een mooi feestje", aldus de 46-jarige Nederlander.

Het rallyfeestje van vandaag stond in schril contrast met de teleurstelling van maandag. Ook voor Pascal de Baar was het even slikken. "Ja, het was een zwarte dag. Het is vreselijk om te zien hoe het werk van het afgelopen jaar of zeg maar gerust de afgelopen twee jaar zo voor je ogen wordt vernietigd."

De Baar en zijn mannen waren maandag snel ter plaatse toen de equipe van Martin van den Brink stil stond. "We zijn natuurlijk gestopt. Maar op dat moment was er al geen redden meer aan. Na een minuut of vijf stuurde Martin ons weg. Het heeft geen zin om te wachten zei hij."

De snelle assistent van Mammoet Rallysport eindigde nog als achttiende. Die prestatie was een voorbode voor het sterke optreden van dinsdag. "Ondanks dat er meer druk bij ons ligt moeten we rustig blijven. De tactiek is gewijzigd. Wij moeten het stokje van Martin overnemen. We hebben inmiddels via andere teams een vorm van assistentie kunnen regelen. De saamhorigheid in het deelnemersveld is groot. Wij hebben de afgelopen jaren ook het nodige krediet opgebouwd. Dat merk je nu heel goed door de hulp die wordt aangeboden van diverse kanten."

Voor Pascal de Baar, Wouter de Graaff en Martin Roesink heeft de Dakar Rally een totaal andere wending gekregen. Daar hoort ook een koerswijziging wat betreft de ambities bij. "Ja, alles is anders nu. Wij willen er alles aan doen om met Mammoet Rallysport toch met een goed gevoel naar huis te gaan. We zullen op een slimme manier moeten proberen in de top tien te eindigen. We zullen echter geen overbodige risico's nemen."