Grand Prixview Abu Dhabi 2014

Het Formule 1-seizoen 2014 is aanbeland bij de negentiende en laatste race van het seizoen. Het Yas Marina Circuit is de gastheer voor de Grand Prix van Abu Dhabi. Hier valt zondag de beslissing in het kampioenschap. Mercedes-coureur Lewis Hamilton reist met zeventien punten voorsprong af naar het oliestaatje. Teamgenoot Nico Rosberg is de enige die hem nog van de titel af kan houden.

Het circuit
Yas Marina Circuit is 5.554 meter lang en telt 21 bochten, waarvan twaalf naar links. De coureurs rijden de baan tegen de klok in. De race van zondag wordt over 56 ronden verreden. De kwalificatie en de wedstrijd beginnen allebei om 17.00 uur lokale tijd. Nederlandse tijd is dat 14.00 uur. De uitzendingen van Sport1 beginnen zaterdag en zondag om respectievelijk om 13.55 uur en 13.30 uur.

De race op Yas Marina Circuit begint bij daglicht en eindigt bij kunstlicht. De beste inhaalmogelijkheden liggen in bocht 8 en bocht 11. Speciale aspecten van het circuit zijn het hotel dat tussen bochten 17 en 18 over het circuit gaat en de uitgang van de pits die onder de baan door gaat. De circuitleiding overwoog aanpassingen aan de lay-out van de baan nadat inhalen schier onmogelijk bleek, maar besloot daarvan af te zien door de toevoeging van DRS.

De kanshebbers
Afgaande op de afgelopen zes races wacht Rosberg een onmogelijk opgave. Mercedes eiste in vijf van de zes voorbije Grands Prix de eerste twee posities voor zich op. De kans is dus groot dat de Duitse renstal ook in Abu Dhabi als eerste en tweede eindigt. In dat geval is Hamilton de kampioen.

De enige houvast voor Rosberg is dat de Mercedes van Hamilton het dit jaar al een paar keer begeven heeft. Een ontknoping op basis van mechanische pech voor de een of de ander zou wel een anticlimax zijn, maar dat zal beiden een zorg zijn. Er staat een kampioenschap op het spel.

Dubbele punten
De Grand Prix van Abu Dhabi van dit weekend is waarschijnlijk de eerste en gelijk ook de laatste keer dat dubbele punten toegekend worden. De bedoeling was om de titelstrijd tot en met de laatste race open en spannend te houden, maar met een verschil van zeventien punten tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg was het ook zonder dubbele punten nog niet beslist geweest. De Strategy Group komt in de dagen na het weekend in Abu Dhabi bij elkaar om het schrappen van deze regel te bespreken.

Hamilton of Rosberg?
De scenario's voor Abu Dhabi zijn als volgt: Rosberg moet minstens in de top vijf eindigen. Als hij wint, dan heeft Hamilton genoeg aan een tweede plek. Finisht Rosberg als tweede, dan volstaat voor Hamilton een klassering bij de beste vijf. Eindigt Rosberg als derde, dan pakt Hamilton de titel als hij bij de eerste zes over de streep komt. Bij een vierde plaats van Rosberg is Hamilton kampioen bij P8 of beter. En met Rosberg op de vijfde stek is een negende positie afdoende voor Hamilton.

Afscheid Vettel van Red Bull
Sebastian Vettel verwacht een emotioneel weekend mee te maken. De Grand Prix van Abu Dhabi is zijn laatste Formule 1-weekend in dienst van Red Bull Racing. Na zes jaar en vier wereldtitels samen is de Duitser toe aan wat nieuws. Het is een publiek geheim dat Vettel naar Ferrari verhuist. Alleen is de bevestiging van dat nieuws afhankelijk van wanneer Fernando Alonso zijn nieuwe werkgever bekend kan maken.

Vorig jaar in Abu Dhabi
Niet Sebastian Vettel, maar Mark Webber vertrok vorig jaar van pole position op Yas Marina Circuit. Zoals wel vaker verprutste de Australiër zijn start en resteerde hem niets anders dan een verwoede klopjacht op zijn teamgenoot. Tevergeefs, Vettel won en versloeg Webber opnieuw.

Achter het tweetal van Red Bull Racing eindigde Mercedes-rijder Nico Rosberg op het podium. Fernando Alonso vocht een verbeten duel uit met Jean-Eric Vergne. De Spanjaard wurmde zich over de kerbstones langs de Fransman en knokte zich zo naar een vijfde plaats.

Het weer
Het weer is zoals je het weer in het Midden-Oosten kan verwachten, namelijk droog en warm. Het beloven drie stralende dagen in Abu Dhabi te worden met maximum temperaturen die schommelen rond de 29 graden. De kans op neerslag is nagenoeg nul procent. Alleen op vrijdag zou een verdwaald wolkje kortstondig het zonlicht kunnen blokken.