Het is aan het begin van januari nog wachten totdat de Formule 1-storm weer in alle hevigheid losbarst. Pas aan het eind van deze maand vinden de eerste presentaties van nieuwe auto's plaats. Tot die tijd is het een kwestie van geduld opbrengen. Gelukkig is in de eerste twee weken van een nieuw jaar Dakar altijd een vermakelijk substituut voor de Formule 1.
Dakar, een evenement vol heroïek, tegenslag en helaas soms ook drama, trekt deze weken door Zuid-Amerika, van Peru via Argentinië naar Chili. Apart, aangezien de naam Dakar stamt van de stad in Senegal waar de rally in het verleden steevast finishte. Bij de oprichting heette het nog Parijs-Dakar, verwijzend naar de route van de Franse naar de Senegalese hoofdstad.
Het startpunt en het eindpunt van de rally fluctueerden per jaar nog al. Zo was de finish in 1992 in Kaapstad, Zuid-Afrika, gesitueerd. Maar het begon in 1978 als Parijs-Dakar, onder de bezielende leiding van Thierry Sabine. Hij verdwaalde een jaar eerder in Libië in de woestijn en die locatie inspireerde hem voor een jaarlijkse rally.
Dakar is sindsdien uitgegroeid tot een ijzersterk merk, een evenement waar deelnemers een jaar lang naar uitkijken. De beelden met zon, zee en zand zien er prachtig uit, net als de metershoge duinen, maar op de motor, quad, in de auto of vrachtwagen is het afzien. Vooral degenen zonder fabriekssteun maken lange dagen, zowel op de proef als in het bivak.
Het evenement telt dit jaar 459 deelnemende voertuigen, die in totaal meer dan 8.500 kilometers afleggen. Nederland spreekt een aardig woordje mee, met 55 inschrijvingen. Vooral bij de vrachtwagens spelen 'we' een rol van betekenis. Jan de Rooy, winnaar van 1987, zag zoon Gerard vorig jaar in zijn voetsporen treden. In de tussentijd zegevierde ook Hans Stacey bij de trucks.
Dat was in 2008, de laatste editie van Dakar die zich in Afrika afspeelde. Een jaar later dwong de dreiging voor terroristische acties tegen de Dakar-karavaan in Mauritanië de organisatie om het evenement af te blazen. En sinds 2009 reist het circus door Zuid-Amerika. Desondanks blijft de naam Dakar verbonden aan de rally, ook nu de eindstreep in Lima ligt. Het is alsof Wimbledon de vertrouwde thuishaven van Londen verruilt voor bijvoorbeeld Tokio, dat zou absoluut not done zijn in de tenniswereld.
Bij Dakar kan dat gewoon. Dakar is veranderd in een merknaam, een punt van herkenning. Bij het vallen van dat woord weet elke auto- en motorsportfan waar het over gaat. Hetzelfde geldt voor partners en eventuele nieuwe sponsors. Dakar staat tegenwoordig meer voor de rally dan voor de hoofdstad van Senegal. In Afrika slaan ze zichzelf voor de kop dat ze het evenement door de vingers hebben laten glippen. Alleen de naam verwijst nog naar het continent, en daar komt voorlopig geen verandering in. Hoe vreemd ze daar in Afrika, Zuid-Amerika of de rest van de wereld ook van opkijken.
Altijd direct op de hoogte van het laatste Max Verstappen en formule 1 nieuws van GPtoday? Met het inschakelen van gratis website push notificaties mis je niets.
0
Grand Prix van Miami
I. Hadjar
A. Antonelli
G. Russell
C. Leclerc
Reacties (0)
Login om te reageren