Rus gearresteerd om conflict Gazprom

Gisteren is in Athene de Russische miljardair Vladimir Goesinski gearresteerd. De tycoon wordt verdacht van oplichtingspraktijken rond de verkoop van zijn mediabedrijf aan het Russische energiebedrijf Gazprom. Dat staatsbedrijf baarde vorig jaar opzien door sponsor van het Formule 1-team Minardi worden.

Begin dit jaar maakte teameigenaar Paul Stoddart een einde aan de sponsoring omdat Gazprom haar financiële verplichtingen niet nakwam. Deze week werd bekend dat Minardi contacten onderhoudt met de Russische tycoon Roman Abramovich, een evenknie van Gusinsky die zich terugtrekt uit de Russische samenleving en onlangs de Londense voetbalclub Chelsea overnam.

Goesinski leefde al jaren in ballingschap in Israël. Gisteren werd hij volgens de Israëlische krant Haaretz in Griekenland gearresteerd toen hij daar arriveerde van een reis uit Tel Aviv. Hij werd aangehouden omdat zijn naam voorkomt in het systeem voor gezochte personen van het internationale politienetwerk Interpol. Hij wordt verdacht van een fraude van 250 miljoen dollar. Hij zou een onjuist beeld hebben gegeven van de financiële sitiatie van zijn onderneming Media-Most. Morgen wordt hij voorgeleid aan de Officier van Justitie.

Gazprom leek lang een veelbelovende sponsor voor Minardi te worden. Naamgever en mede-eigenaar Gian Carlo Minardi werd tijdens zijn bezoeken aan Moskou zelfs op het Kremlin ontvangen. Eind vorig jaar presenteerde de renstal de Rus Sergei Zlobin als officieel testcoureur. Begin mei liet Minardi-baas Paul Stoddart de logo's van Gazprom van de auto's verwijderen omdat het Russische bedrijf zijn financiële verplichtingen niet was nagekomen. Hij zei toen juridische stappen tegen het bedrijf te overwegen.

Volgens critici is Goesinski het slachtoffer van de politiek die de Russische president Vladimir Poetin. Die heeft gezegd dat hij de invloed van oligarchen zoals Goesinski en Abramovich - beiden van Joodse afkomst - op de Russische politiek wilde inperken. Deze zakelijke elite zouden Poetins voorganger Boris Jeltsin veel in hun greep hebben gehouden. Volgens de Israëlische krant Haaretz heeft de Russische president eens bezworen dat hij wilde afrekenen met de klasse van de oligarchen.

Ook Roman Abramovich - de nieuwe eigenaar van Chelsea die eind juni Minardi heeft bezocht - maakte zijn fortuin tijdens de regeringsperiode van Jelstin. Aanvankelijk onderhield hij een goede relatie met het kamp Poetin, maar hij lijkt nu uit de gratie te zijn bij de autoriteiten. Hij doet al zijn bezittingen in Rusland van de hand. Hij zou al drie miljard dollar hebben ontvangen voor zijn belang in een oliemaatschappij en zou een ongeveer even groot bedrag tegemoet kunnen zien voor zijn belang in een aluminiumfabrikant.