Column: Carlo's Column: Eerste overwinning in Japan!

Na de openingsraces op het circuit van Fuji kwamen we aan op het circuit van Autopolis. Een mooi circuit op 800 meter hoogte midden tussen de bergen. Op Autopolis behaalde ik mijn eerste pole position in het Japans Formule 3-kampioenschap, en twee derde plaatsen in de races.

Het mooiste weekend tot nu toe vond afgelopen weekend plaats. De derde ronde van het kampioenschap werd verreden op het prachtige circuit van Suzuka, ik denk het mooiste circuit dat in Japan ligt.

Pech tijdens kwalificatie
Vrijdag ging het best goed tijdens de vrije trainingen, al wisten we vooraf dat het zaterdag en zondag totaal anders zou zijn vanwege de hevige regenval die was voorspeld. Gedurende de kwalificatie bleek het door de regen erg belangrijk om tijdens de laatste minuten je rondjes te rijden. Ik had voor de eerste race een erg snelle tijd neergezet en in mijn laatste ronde had ik nog zes tienden sneller kunnen zijn, ware het niet dat eerst mijn ene teamgenoot Kunimoto de deur dicht gooide en daarna mijn andere teamgenoot Iguchi mij raakte. Hierdoor had ik geen pole position maar slechts een zesde plaats. Voor de tweede race had ik een tweede startpositie.

Races
De eerste race op zaterdag was dramatisch qua zicht en vrijwel overal was aquaplaning. Het stortregende en tijdens de eerste ronde zag je nauwelijks waar je reed. Vanaf de eerste startrij is dat al moeilijk, maar vanaf de derde startrij al helemaal! Toch wist ik een derde plaats te bemachtigen en in te lopen op Iguchi, die op dat moment het kampioenschap leidde.

De tweede race op zondag werd een prooi voor mij. Het duurde lang voordat de startlichten uitgingen, dat dacht volgens mij ook Iguchi want hij maakte een valse start vanaf de tweede startrij en was al bij de eerste bocht toen de rest vertrok. Ik was goed weg en pakte de leiding, met in mijn achterhoofd dat Iguchi een penalty zou krijgen. Na twee ronden vloog hij ook nog eens van de baan, dus ik wist dat dit een goed weekend zou worden om in te lopen in het kampioenschap.

Ik stond de leiding in de race niet meer af, kon een gat slaan met de rest en reed de snelste ronde waardoor ik nog een extra punt kreeg. Suzuka was een goed weekend en ik sta nu samen met Iguchi aan de leiding van het kampioenschap!

Volgende race in Motegi
De volgende races zijn op het circuit van Motegi. Hier heb ik samen met het team een erg goede test gehad, nieuwe dingetjes gevonden op de auto waardoor we sneller gingen. We moeten de juiste focus zien vast te houden en gaan ongetwijfeld voor de overwinningen meedoen.

F1Driven Award
Ik heb vernomen via internet dat ik ben genomineerd voor de F1 Driven Award. Dat is erg leuk en ik hoop ook dat ik zowel de autosportfans als de jury in het komende seizoen kan overtuigen met goede resultaten en daardoor op mij te stemmen. Zoals ik begrijp zal het worden beoordeeld op de resultaten van dit seizoen. Van de organisatie heb ik echter nog niets gehoord, dus wat de exacte bedoeling van dit project is weet ik nog niet. Verkiezing of niet, ik zal natuurlijk mijn best blijven doen om hier in Japan zo optimaal mogelijk te scoren. Jullie kunnen het hele jaar door stemmen op mij via volgende link: www.F1Driven.com. Wel doen he!

Formule 1
In de Formule 1 is ook een hoop gebeurd. Het belangrijkste nieuws is natuurlijk dat Super Aguri niet meer zal deelnemen. Dat vind ik ontzettend jammer, want ze hebben toch ook mooie dingen laten zien, vooral vorig jaar. Veel Japanners vinden het ook teleurstellend dat Super Aguri er niet meer bij is, en dan met name voor Takuma Sato want hij is hier echt een held voor de fans. Het is te hopen dat Honda op zeer korte termijn een goed racestoeltje voor Sato-san vindt. Als dit niet het geval is zou Honda best eens wat negatieve indruk kunnen maken bij de Japanse racefans. Wat mij betreft vervangt hij in Monaco al Barichello. Die heeft nu zijn record en voegt toch niet veel meer toe aan de Formule 1. En ik denk dat er in Brazilië momenteel vooral gejuicht wordt voor Massa.

Sayonara,
Carlo van Dam
www.CarloVanDam.nl