Van der Garde: "Uitstapje heeft niet veel invloed gehad"

Giedo van der Garde is gebrand om zondag tijdens de Grand Prix van Japan, de vijftiende race van het seizoen, weer een goed resultaat neer te zetten. De Formule 1-coureur van Caterham is al enkele maanden bezig aan een sterke serie en wil op het circuit van Suzuka die stijgende lijn vanzelfsprekend doortrekken.

"Ik heb de laatste races weinig steken laten vallen en dat geeft een voldaan gevoel. Het is fijn om te merken dat iedereen positief over me is, ook bij het team. Ik zit voor mijn gevoel nog steeds in een steile prestatiecurve. Van iedere ervaring leer ik weer bij en word ik beter", zegt de Nederlander.

Afgelopen zondag was Van der Garde nog als vijftiende geëindigd tijdens de Grand Prix van Zuid-Korea in Yeongam, ondanks een opgelegde drive through-penalty na de start. Van der Garde: "Met iets meer geluk had ik nog verder naar voren kunnen staan. Het team was na afloop van de race vooral tevreden over de snelheid van de auto. Terugkijkend was het een zware race. Juist daarom is het ook lekker dat we nu alweer in Japan zijn en meteen de draad weer op kunnen pakken."

Van der Garde verbleef na Zuid-Korea enkele dagen met zijn trainer Carlos in Tokio, maar arriveerde woensdagavond al in Suzuka. Van der Garde kijkt uit naar zondag. Het wordt zijn racedebuut in de Japanse stad. Vorig seizoen kwam hij er in zijn vorige rol als Caterhams reservecoureur in de eerste vrije training al eens in actie. Van der Garde noemt Suzuka één van de mooiste circuits van de F1-kalender.

"Het is grappig dat het circuit aanvankelijk is ontworpen door een Nederlander, John Hugenholtz. Daarna is Hermann Tilke er nog eens mee aan de slag gegaan. Zoals het er nu bij ligt, is het absoluut geen makkelijk circuit. Integendeel zelfs. Vooral de eerste sector is erg uitdagend met al die S-bochten. We zullen er als team vanzelfsprekend weer alles aan doen om goed voor de dag te komen. Daar ligt een belangrijke uitdaging. Doorgaans is Japan een race die weinig verrassingen kent. En zoals het er nu naar uitziet blijft het zondag ook gewoon droog, helaas. Het belangrijkste is echter dat we weer voor de beide Marussia's eindigen, het liefst zo ver mogelijk. Het heroveren van die tiende plaats in de WK-stand is en blijft ons doel."

Vrijdag liep voor Van der Garde niet geheel volgens plan. Na drie runs, tijdens de eerste vrije training, schoot hij in bocht 9 van de baan. In de tweede sessie werd een aantal aanpassingen aan de auto gedaan waardoor de balans van de auto beter werd. Van der Garde: "Het uitstapje in de eerste sessie heeft niet teveel invloed gehad. Ik zie nog mogelijkheden om de Caterham verder te verbeteren zodat we ons zaterdag naar voren kunnen vechten."